Отряд «Авангард»: Клинок пери. Багровая графиня. Тёмный Наследник

Никита припал к земле и замер, надеясь, что его шкура сливается с ночной темнотой. Зря надеялся. Настя настороженно шагнула в его сторону. И тут заметила его, затаившегося у края лесной тропы. Легостаев увидел, как у нее от ужаса распахнулись глаза. Она издала сдавленный писк, а затем вдруг громко завопила.

Все происходило в нескольких метрах от входа на территорию лагеря. Тут же послышался дробный топот.

– Ты чего орешь? – крикнули от ворот.

– Здесь какой-то зверь! – взвизгнула Настя и схватила с земли здоровенную сучковатую палку. – Пантера!

Никита кинулся прочь. Запущенная тонкой девичьей рукой деревяшка просвистела у него над головой и, ударившись о ствол ближайшего дуба, разлетелась в щепки. Никита прибавил скорости и в считаные секунды растворился во мраке.

Но голоса девчонок он слышал отлично.

– Пантера?! – прозвучал удивленный голос Вероники Леоновой. – Откуда здесь взяться пантере?

– Я сама видела! Огромная черная кошка с желто-зелеными глазами!

– Может, тебе померещилось? – спросила Алена Кизякова. – Или это был медведь?

– Медведь?! – гаркнула Лариса Кирсанова. – Ну уж нет! Валим отсюда!

И девчонки с визгом бросились к вожатскому корпусу. Настя недолго думая рванула за ними.

Под прикрытием кустарника Никита подкрался к ограде, перескочил через нее и бесшумно бросился к дому. Запрыгнув с разбегу в распахнутое окно своей комнаты, он едва не сшиб с ног только что вошедшего Артема. Зверь тут же припал к полу и начал превращаться обратно в человека. Мускулистое поджарое тело хищника менялось, уменьшалось в размерах, блестящая черная шерсть втягивалась под кожу.

Артем много раз видел трансформацию друга, но все равно никак не мог к этому привыкнуть. Он выронил одежду Никиты и пинком захлопнул за собой дверь комнаты.

– Что там творится? Что за вопли?! – громким шепотом выдохнул Бирюков.

Едва став самим собой, Никита метнулся в кровать и натянул одеяло до самого подбородка. После полного превращения его немного потряхивало.

– Если что, мы только-только в-вернулись. В-вместе! – слегка заикаясь, пробормотал он.

Артем молча кивнул, хоть ничего толком не понял. В этот момент громко хлопнула входная дверь в корпус, и все здание мгновенно заполнилось встревоженными голосами.

– Чего кричите? – послышался голос вожатой Оксаны.

– Нас в лесу чуть медведь не сожрал! – вопила Лариса Кирсанова.

– Пантера, – спокойно поправила ее Настя.

– Вы с ума сошли? – изумилась Оксана. – Какие медведи?! Какие пантеры?! Здесь такие животные не водятся!

– Я ее отчетливо видела, – сказала Михайлова. – Как сейчас тебя вижу!

– Не может этого быть! – упорствовала Оксана. – Вероника, вы тоже ее видели?

– Мы видели что-то большое и темное, оно ломанулось сквозь кусты, – неуверенно сообщила Леонова. – Но мы так и не поняли, что это было за животное…

– Пантера, – повторила Настя.

– Откуда ей здесь взяться? – спросила Алена Кизякова.

– Как откуда? Вы же видели картины в местном музее? Здесь еще в царские времена пантеры водились!

– Так это когда было!

– Может, они дожили до наших дней? – предположила Настя.

– Да они тут уже сотни лет не водятся! – заявила Оксана. – А иначе лагерь здесь не построили бы.

– Значит, точно медведь! – уверенно сказала Алена.

– А вот новость про медведя меня немного пугает, – призналась Оксана. – Только медведей нам тут и не хватало для полного счастья.

Пошумев, девчонки разошлись по комнатам, и в корпусе снова воцарилась тишина.

Артем, приподняв бровь, уставился на замершего Никиту.

– Ты что, опять за девчонками подглядывал, извращенец недоделанный? – тихо осведомился он.

– Я не специально, – признался Никита. – Случайно вышло.

– Бабушке своей про это расскажи! Да я сам ей расскажу. Вот она тебя отлупит кочергой, будешь знать. Или, того хлеще, заставит козу доить!

– Смотрите, какой поборник нравственности выискался. Иди лучше со своей Клепцовой разбирайся, – ответил Никита. – Ты ей, кстати, романтическую прогулку обещал.

– Знать бы еще, что с ней делать на этой романтической прогулке…

– Можете сходить бабушкину козу подоить.

Артем громко хмыкнул, а затем вдруг и правда вышел из комнаты. Неужели к Клепцовой пошел? Никита сел на кровати и перевел дух. Дрожь уже прекратилась, теперь он чувствовал себя намного лучше. Спрыгнув на пол, он быстро натянул плавки, и почти сразу дверь комнаты снова открылась.

– Свидание не состоялось? – спросил Никита не оборачиваясь.

– Что? – переспросил недоуменный девичий голос.

Легостаев испуганно повернулся. Перед ним стояла изумленная Настя.

– Ой! – одновременно воскликнули оба.

Девушка поспешно отвернулась к двери, а Никита лихорадочно напялил шорты и футболку.

– Прости, я должна была постучать, – нервно сказала Настя. – Но я сама не своя…

– Да ничего… Это мне следовало запереть дверь. И подпереть ее стулом.

– Красивая татуировка, кстати…

– Спасибо. – Никита оделся и подошел к ней. – Я думал, ты ночуешь в деревне.