Отряд мертвых

– Дороги закрыты на въезд и выезд из города, – сказал Пит, подходя к ним вплотную и открывая импровизированное совещание. – Если вы не уедете сейчас, то не попадете домой.

– Я езжу по этим дорогам всю жизнь, – с самомнением, которое Джо хорошо помнил, произнес преподобный.

– Я едва сюда добрался, а у меня «Рейнджровер», – ответил Пит. – Поминки по Джо через два часа, вам нельзя их пропустить. Я бы хотел, чтобы вы забрали Клэр и уехали, пока еще возможно. А я останусь здесь и раздам еду этим славным людям.

Клэр улыбнулась ему.

– Пит, ты хороший парень.

Тот улыбнулся в ответ.

– Так сказано в расчетных листках. Сам я не всегда чувствую себя хорошим парнем.

Отец Джо рассеянно дернул воротничок.

– Мне не кажется правильным просто взять и бросить свое дело. Мой долг – позаботиться об этих людях.

– И я с радостью вас от него освобожу, – заявил Пит. – Не поймите меня неправильно, Билл, но у вас есть долг и перед Джо. Вам нужно хорошо его проводить, а не застревать здесь в снегу. Заберите Клэр, а я скоро приеду.

Клэр улыбнулась, взяла преподобного за руку.

– Билл, Пит прав. На эту ночь вам позволено взять выходной, и у нас долг перед Джо.

Джо показалось, что выражение лица преподобного не говорило об особом долге перед сыном, но он все же кивнул и произнес, обращаясь к комнате:

– Детектив-инспектор Парсонс – Пит – раздаст вам еду. Я верю, что вы будете его слушаться. Погода исключительно опасная, поэтому я прошу вас остаться на ночь здесь, в тепле, а утром вернусь вас проведать.

Мужчины и женщины переглядывались, переминались и чувствовали себя неуютно.

«Они знают: что-то затевается, – подумал Джо. – Похоже, они предпочли бы оказаться снаружи на холоде, а не в тепле с Питом».

Клэр клюнула Пита в щеку.

– Ты сможешь доехать до нас?

– Школа экстремального вождения, пятый уровень, – с улыбкой ответил Пит. – Снежок мне не помеха.

Джо последовал за Питом, который проводил пару до двери. Преподобный последний раз взглянул на свою паству и протянул Питу ключи от здания, потом Клэр мягко увлекла его наружу. Пит проследил за их уходом, потом обернулся к выжидающим посетителям столовки, засунул два пальца в рот и резко свистнул.

Из двери в глубине зала появился Райан; поврежденный глаз прикрывала коричневая лента.

– Вы, козлы, в большой беде, – заявил Пит.

* * *

– Поставки: падают. Продажи: падают. Новые клиенты: падают. Худшая неделя с начала дел. Почему?

Пит стоял и ждал, глядя на посетителей центра.

– Потому что ты застрелил копа, – сказал Джо. – Который заодно был твоим напарником и лучшим другом.

– Приятель, это еще не всё, – заметила Дейзи-Мэй, внезапно оказавшаяся рядом, – иначе тебя тут было бы намного меньше.

– Твой парень обещал нам деньги, если мы сегодня придем. И еще дозу, – выкрикнул какой-то мужчина из задних рядов.

– Преподобный Лазарус обещал вам спасение бессмертной души, – ответил Пит, – так что все мы тут рассказываем басни. Я спрошу еще раз: почему продажи падают?

– Плохо идут, – ответила женщина в глубине, прячась за спиной приятеля. – Люди боятся. Думают, копы станут разнюхивать, когда застрелили вашего напарника.

– Я единственный коп, о котором тебе стоит беспокоиться, – заявил Пит. – Это мой маршрут, я его контролирую. Думал, все вы это знаете и понимаете, насколько такие тупые придурки вообще могут что-то понимать. Я привожу наркотики, а вы их распространяете, где я скажу и когда я скажу. Местная полиция знает, что вас не надо трогать. В чем проблема?

«Проблема в том, что ты кусок дерьма, – подумал Джо. – Проблема в том, что я мертв благодаря тебе. Проблема в том, что именно поэтому они тебя боятся».

Молодой мужчина, с которым раньше говорила Клэр, поднял руку. Пит указал на него.

– Я буду звать тебя чесоточный. Так в чем дело, чесоточный?

– Дурь, которую вы нам даете, – плохая штука, – сказал мужчина.

– Дай определение плохой штуки.

– Из-за нее пятеро из нас умерли, только за этот месяц. Кто-то ее чем-то разбавляет.

– Нарики умирают от наркотиков, – бросил Пит, пренебрежительно махнув рукой. – Откровение.

– Вы говорили, мы можем оставить немного себе, – продолжал мужчина, оглядываясь по сторонам в поисках поддержки. – Мы знаем про риск, но тут другое. Плохо для бизнеса, когда люди мрут.

– Вот тут, чесоточный, ты прав, – заметил Пит. – На этих словах печать мудрости. Это очень плохо для бизнеса. – Он посмотрел поверх людей на Райана. – Циклоп, у тебя есть какие-то идеи на этот счет?

Райан пожал плечами.

– У Циклопа идей нет, а, несмотря на внешность, обычно их у него полно. Может, носа не хватает, и глаз всего один, но идеи и девочки-подростки… Он, блин, в них купается.

Джо заметил, как Пит кивнул своему одноглазому подручному. Райан немедленно скользнул в тень.

– Вы были хорошими солдатами, – сказал Пит, улыбаясь им. – Не думайте, что я этого не ценю. Но наше соглашение пора завершать.

Он вернулся к входной двери. Толпа растерянно смотрела на него, будто ожидала палки, а получила грамоту за хорошее поведение.

Пит последний раз помахал им, потом скрылся за дверью.

Забормотали десятки голосов.

– Говорил, это плохая идея.

– Никогда ему не доверял.