Отрочество. Автобиография… почти.

За пять минут до начала, в комнату вошла Любовь Васильевна.

— Через пять минут начинаем! Все в порядке? Не нервничаешь?

— Нет. С чего вы взяли? — придал я голосу такое удивление, на какое только был способен.

— Обычно новенькие всегда побаиваются манежа, но ты, я вижу, нет.

— Именно! Я привык работать на публике. Народу меньше, народу больше, какая разница? Главное, он есть! Есть кому показывать!

Женщина улыбнулась, показав ровные белоснежные зубы.

— Что ж, тогда не подведи! Удачи!

Ушла. Через несколько минут и я вместе со своим заветным чемоданчиком вышел в коридор. Там туда-сюда бегали дети, делая последние приготовления перед выступлением. Я прошел вперед и вскоре оказался почти перед самым выходом на манеж.

Выглянув в специально сделанное для этого окошечко, я увидел пришедших посмотреть на нас. Их было так много, что заняли все места, а некоторые даже стояли — видимо, любопытство брало верх над усталостью, ведь цирковое искусство подвластно всем возрастам — от самых маленьких и до самых седых старичков и старушек.

И вот зазвучали первые аккорды фонограммы (так как на живой оркестр тоже не было денег), и представление началось!

На середину манежа вышла Любовь Васильевна и, поднеся поближе микрофон, заговорила:

— Доброе утро! Доброе утро все те, кто сегодня решил прийти на наше представление и унести отсюда массу положительных эмоций и впечатлений. Итак… Вас приветствует детский профессиональный цирковой коллектив «Мечта». Руководители — Любовь и Сергей Ковальчуковы…

Дальше следовало очень долгое приветствие и пожелание зрителям приятного времяпрепровождения.

— … А сейчас нашу программу открывает танец «Русские узоры». Встречайте!

Раздались громкие дружные аплодисменты, и на манеж вышли три девочки в русских костюмах. Как уже говорилось, этот танец был слиянием и цирковых трюков, и русских народных движений. Но изящность была на высоте. Все всё делали синхронно и без срывов. Ни малейшего отклонения от задуманного на репетиции. Все четко! Именно его, а никакой другой, поставили первым номером программы. Из-за этого интерес к представлению сразу же возрос во много раз. Это уже был плюс, да еще какой!

Отлично справившись со своей задачей, девочки скрылись за кулисами, а их сменила группа клоунов из пяти человек. Поприветствовав собравшуюся публику, они стали говорить про неудачно сложившиеся обстоятельства. Слушал я их мало, так как мне хватило и репетиций, но по реакции окружающих было ясно, что все сказанное пришлось по душе. После них ведущая объявила:

— Акробатический этюд! Анастасия Конарейкина и Алексей Рублев!

Зазвучала музыка и на манеж выбежали девочка и мальчик. Сразу же пошли разнообразные трюки, поражавшие зрителя все больше и больше. В самом конце пятиминутного номера, Настя забралась Алексею на голову и там сделала арабеску, еще больше удивив присутствующих.

Следом за разговорным номером клоунов, Любовь Васильевна объявила:

— «Эквилибр на лестнице», в исполнении Вячеслава Романова!

Это было что-то новенькое, и публика мгновенно все оценила.

Тринадцатилетний Слава не один год провел со своей полюбившейся двухметровой лестницей и отлично управлялся с ней. Пробежав по ней несколько раз снизу доверху и обратно, он, наконец, остановился на самой вершине и медленно поднялся на руки, а затем, под всеобщее «Ох!» и «Ах!», стал на специальную подставку вниз головой и развел руки в стороны. Потом сделал сальто, оказался на ногах, поднял руку в комплементе и, подхватив лестницу, скрылся за кулисами.

Последовавшие за лестницей клоуны вновь развеселили публику, внеся разрядку в представление.

— Жонглеры — демонстрация ловкости рук! — сказала Любовь Васильевна и, отойдя в сторону, дала больше свободного места шестерке жонглеров.

Этот номер шел не менее пятнадцати минут. Два мальчика и четыре девочки вытворяли с мячами, булавами, кольцами, вперемешку того и другого, такое, что дано не каждому. После их круговых и зигзагообразных проходок по манежу вышли еще три мальчика, но уже повыше ростом, с большими булавами и таких же размеров кольцами. К сожалению, не обошлось и без падений реквизита, но исполнители так искусно их поднимали, что все думали: «Так и должно быть!» Завершился номер общим каскадом мячей и шквалом аплодисментов. Он сменился на очередную репризу, в которой говорилось что-то о музыке и лапше, не имеющей ничего схожего между собою, но по ее завершению, как и ожидалось, зрители от смеха чуть не надорвали себе животы.

После клоунов — самый медленный из всех имеющихся номеров:

— Пластический этюд! Евгения Фоменкова, Анастасия Конарейкина, встречайте!

Хотя объявили всего двух исполнителей, на манеж вышли пять (трое из них, видимо, для создания массовки). Здесь была оценена гибкость, пластичность и размеренность всех трюков. Шпагаты сменялись мостиками, арабески — более сложными трюками. Не знаю как других, но на меня номер произвел большое впечатление. Может, из-за того, что смотрел его впервые?

После очередных клоунов, объявили:

— Антракт!