Отрочество. Автобиография… почти.

— Он у нас недавно и почти на первом же выступлении с его участием произошло ЧП. Не кажется ли тебе это подозрительным?

— Завтра многие будут выступать впервые. Нельзя же подозревать их всех. Подождем следующего выступления. Может, тогда что прояснится. Если же нет…

— Что делаем? — спросил кто-то у меня, положив руку на правое плечо.

Я обернулся. Рядом со мной стояла Вероника Колошина — сестра Иннокентия. Она по совместительству занималась клоунадой и с тремя подругами — дуэтом на катушках. Про нее-то я совсем и позабыл. Только она с братом да я ходили этой дорогой из шатра через кабинет руководителей. К тому же, у меня было много времени для того, чтобы услышать ее шаги и предпринять что-либо до того, как она меня в чем заподозрит. Теперь же было поздно. Но у меня выход находился из любой ситуации. Хорошо, я догадался присесть на одно колено, когда подслушивал через замочную скважину — это и спасло. Проведя рукой по земле, а именно над ней, я показал в руке десятирублевую монету и сказал:

— Деньги на газировку искал! — и сунул монету в карман.

— Только десять? Она же дороже стоит.

— У меня еще есть, — потряс я карманом, в котором находились ключи. Иллюзия получилась невероятная. Даже я задумался, а нет ли там и правда денег. — Может, пойдем, купим да по домам? Там твой брат на улице ждет.

— Да нет уж, как-нибудь в другой раз.

— Ну как знаешь.

Ушла.

«Повнимательней нужно быть!» — подумал я, вздохнул с облегчением и пошел на выход, так как дверь закрыли, и из комнаты не доносилось ни звука.

На улице меня встретил возмущенный Иннокентий. Рядом с ним стояла Вера.

— Что-то ты долго искал! — в его голосе чувствовалась подозрительность.

— Ключи-то я быстро нашел, да по дороге деньги потерял, а в темноте, как известно, они долго ищутся.

Мальчик еще больше удивился, но на этот раз меня выручила Вероника:

— Да, действительно! Когда я шла, он все еще искал, но нашел.

Сестре-то он поверил, так как она была старше на два года и он всегда прислушивался к ее мнению, если, конечно, оно совпадало с его.

Так я и доехал до своей остановки в их сопровождении. Обычно с Вероникой всегда ехали еще две подружки по цирковому номеру, но сегодня мы слишком задержались. Ушли позже всех, и этим все сказано.

Как только я вышел из трамвая, пошел снег. Он словно меня одного и ждал. Был таким редким, мягким и незаметным, что его почти не чувствовалось. И, конечно же, нельзя было его сравнить с тем, который шел пару дней назад: мелким и частым. Вообще снег — это хорошо, особенно когда он выпадает впервые и покрывает черную грязную землю белым одеялом. Такая быстрая перемена, когда он укрывает все за ночь, выглядит потрясающе!

— Ну, что поймали? Рыбаки! — усмехнувшись, спросил я.

— Да ты сам посмотри, в багажнике все! — сказал Мишка и открыл его.

Я подошел и заглянул внутрь. Оттуда на меня мгновенно набросились что-то черное и мохнатое, еле крышку успел закрыть. Все трое засмеялись.

— Что это? — спросил я.

— Медвежонок, — ответил Леша, все еще смеясь и пытаясь выбраться с заднего сиденья.

— Кто? — переспросил я, на этот раз удивившись по-настоящему.

— Тебе же сказали — медвежонок! Ловили мы, значит, рыбу… — начал «Макар». — … никого не трогали, сидели тихо, а тут — на тебе — вылез из леса и к нам. Мы как перепугались и про рыбу забыли, отбежали обратно и в машине спрятались. А он весь улов наш поел и к нам подбираться стал. Ну, мы ясное дело — по газам и уехали. Едем, видим, охотники-браконьеры медведя тащат — здорового такого, метра три. Мы бы за тем никогда не вернулись, да этому что-то в голову взбрело — кивнул он на все еще вылезающего Алексея — Говорит: «Давай заберем, все равно с голоду помрет, а отдадим Игнату, пусть в цирк несет. Там животные нужны!» Так что забирай товар!

— Ё-мое, что ж я с ним делать-то буду?

— В цирк отнесешь, разве не ясно, — сказал Алексей.

— Кто же его кормить будет? Ухаживать?

— Ничего, сейчас медведи прибыльные. На них можно столько денег заработать!

— Ладно, я поинтересуюсь на счет него, а пока, пусть у вас побудет.

— Э-э нет, так не пойдет, чем мы его…

— Тогда… привозите завтра к десяти в цирк. Если и такой вариант вас не устраивает, — везите обратно в лес! — перебил я Михаила и, развернувшись, быстро направился домой — мало ли что им в голову взбредет сказать напоследок.

О ребятах я вспомнил уже поздно вечером, когда перед зеркалом проделывал манипуляции. Этим я занимался ежедневно, а накануне выступления перед публикой и подавно. На ум вновь пришел инцидент с Фоменковой. Как все говорят, здесь действительно много «почему»! Не подумайте, что я ненормальный, но он мне понравился. Его даже можно счесть за клоунскую репризу-пародию.

В восемь утра меня разбудил будильник. Сегодня, он на редкость был звонким и даже свалился на пол, видимо от досады, что не мог меня поднять с кровати.