Отрыв

Лето у Джареда проходило замечательно. После победы «Ренегадс» он пребывал в приподнятом настроении и до сих пор не мог поверить, что получил самого ценного игрока. В Саванне даже устроили парад в честь триумфальных героев. Можно было бы подумать, что это был парад в честь выигрыша Кубка Стэнли, настолько были счастливы парни.

Он снялся в еще одном рекламном ролике. На этот раз не пришлось никого бить.

Нет. Вместо того, чтоб заваливать высокие цены, Джаред кидался на землю, чтоб спасти покупателя от ненужных денежных трат на модель грузовика ужасного качества и ловил их наличку крагой.

Лейн терпеть не мог эту рекламу, а значит, Джаред мог смотреть ролик и при этом не испытывать того стыда, которой он ощущал после первой рекламы. Главное, чтоб Лейн был рядом. Если ролик начинался, когда Джаред был дома один, он его выключал или немедленно перещелкивал канал.

Его квартира по — прежнему была скучной и простой, но на камине стояло их с Лейном фото с вечеринки на льду после финала. Приглашение от «Флайерс» вернулось в коробку под кроватью, потому что Джаред больше им не гордился.

Хорошо. Ладно. Еще у него была фотка, где он держал над головой Кубок Келли.

Этот снимок сделала Зоуи, как и снимок — вечное истязание Лейна — где он блокировал бросок Лейна. Зоуи объяснила Лейну, что она собиралась заснять его победный гол в матче и серии, но Лейн от этого радостнее не стал.

Джареда не напрягала злость Лейна. Это стало изюминкой всей его карьеры.

Однажды Лейн станет звездой НХЛ, и Джаред сможет показывать всем, как он тормознул решающий гол Лейна Кортэлла. Превосходно.

Единственной ложкой дегтя стало осознание того, что в начале следующего сезона Лейна, скорее всего, не будет в Джексонвилле. А Джаред, скорее всего, подпишет контракт с «Ренегадс», поэтому останется в Саванне.

Риэлтор уже выходила на связь, чтоб показать ему доступную недвижимость. Но он еще ей не перезванивал.

Хотя он был счастлив, что все происходило именно сейчас. Он хотел быть уверен, что принимал правильное решение, и что оно не было основано на том, где окажется Лейн. Лейну еще не поступало официального предложения, что было лишь вопросом времени.

На встречу Джаред надел костюм и галстук, и работавший кондиционер его радовал вдвойне. Должно быть, было странно носить костюм каждый день. Как это делали бизнесмены?

Его агент, генеральный менеджер и владелец команды ждали, пока он доберется до арены. Они находились в одном из офисов наверху. В конференц — зале. Кто — то расставил на столе ледяные бутылки с водой.

Они обменялись рукопожатиями, и Джаред присел рядом с агентом. Годом ранее он подписывал контракт в офисе тренера как раз перед стартом тренировочного лагеря.

Он надеялся, что галстук был затянул не слишком туго и не был криво повязан. Ему пришлось смотреть видео на «ютубе», чтоб допереть, как завязать чертову штуковину — чего он никогда никому не расскажет. Кроме, может быть, Лейна.

Лейн знал бы, как завязать идеальный виндзорский узел, или у него нашелся бы галстук на застежке.

От этой мысли Джаред улыбнулся. Но еще мысленно велел себе выяснить, какой из вариантов был верным. Он не мог позволить Лейну отправиться на подобную встречу в галстуке на застежке.

— Мы рады, что вы смогли с нами встретиться, мистер Шор, — сказал генеральный менеджер, Роберт Уилсон. — Все мы, разумеется, в восторге от проведенного вами сезона.

Самый ценный игрок и победитель Кубка Келли, и команда очень высокого о вас мнения.

«Мы не ждали от вас ничего, кроме бойни», — осталось невысказанным.

— Все в команде были потрясающими, — отозвался Джаред, и сидевшие за столом трое мужчин улыбнулись и кивнули.

— Знаете, вы были вдохновителем, — произнес Уилсон. — И тренер, и игроки говорили, что ваше лидерство было одним из ключевых компонентов победы в чемпионате. Вы ветеран, и все явно уважают ваши умения и опыт.

Джаред пытался сдержать смех. Генеральный менеджер был классный парнем, но он напомнил Джареду одного чувака из автосалона, где снимался рекламный ролик.

— Счастлив слышать, — честно проговорил он, потому что похвала много для него значила.

— Знаю, в прошлом году вы надеялись получить контракт на более долгий срок. Но в тот момент у нас было неопределенное финансовое будущее, и возник вопрос, на сколько здесь останется команда, чтоб можно было все осуществить.

Леблан, Зубарев и даже Уинн подписали трехгодичные контракты, но Джаред не стал на это указывать. Он также не стал подчеркивать, что они могли бы просто сказать, что он был тафгаем четвертого звена, ему было за тридцать, и что подобные сделки не заключались. Всем в помещении было ясно, что именно в этом была причина.