Отрыв

— Спасибо, сэр. Вряд ли вы понимаете, как много для меня значит получить подобную возможность. Без сомнений, лучше команды у меня не было, и не передать словами, насколько я счастлив, что смогу уйти на отдых, будучи ее членом.

Уилсон встал и ответил на рукопожатие, но ничего не понял. Что было неловко, потому что между ними находился стол, и Джареду пришлось через него перегнуться.

— Вы не будете подписывать?

— Нет.

— Джаред, — впервые заговорил Джимми, по — видимому, берег голос, чтоб остановить клиента от идиотского поступка. — Сомневаюсь, что здесь можно еще о чем — то договориться. Контракт чрезвычайно щедрый…

— Больше мне ничего и не нужно, — просто ответил Джаред. Уилсон понимающе кивнул и отпустил его руку. — Дело вот в чем. Мне больше не для чего играть, потому что у меня все уже есть. Именно так я и хочу закончить.

— Тогда надеюсь, что вы рассмотрите вторую часть нашего предложения, — спокойно изрек Уилсон, игнорируя скептическое выражение лица Джареда. — Думаю, вы отлично дополнили бы наш тренерский штаб.

— Я благодарен, но не думаю, что останусь поблизости. Но идея коучинга мне нравится и надеюсь, все не огорчатся настолько, что не дадут мне рекомендацию.

— Разумеется. Куда вы собираетесь? — Уилсон был весь такой деловой и собирал свои вещи. Джареду стало любопытно, можно ли было незаметно свистнуть воду и забрать с собой. — Я в дружеских отношениях с очень многими представителями менеджмента, так что дайте мне знать. Вот моя визитка.

— Еще не уверен, но сообщу. Спасибо. Это здорово. — Джаред его поблагодарил и убрал визитку в карман. — Я хотел бы сам оповестить тренера, если это нормально.

— Безусловно. — Уилсон опять пожал ему руку. — Всего наилучшего, Шор. Кортэлл счастливчик.

Ну, разумеется, они знали. Может, Джаред… целовал Лейна в центре поля, когда они выиграли Кубок Келли. Или обнимал Лейна, словно хотел его поцеловать. Что — то из этого. Он улыбнулся и невольно покраснел.

— Да. Он придет в восторг, что я больше не буду играть вратаря.

Уилсон рассмеялся, а Джаред заметил, что его агент все еще кипятился, но силился улыбнуться. Руководители оставили их в помещении наедине. Как и ожидалось, Джимми, злобно зыркнув, набросился на него в ту же секунду, что закрылась дверь.

— Шор…

— Вот. — Джаред протянул ему контракт. — Я действительно не стану его подписывать. Но тебе стоит обзвонить парней из регистра. Вдруг им нужен агент. Знаю, Леблан своего агента терпеть не может, и уверен, после этого сезона появится возможность договориться о его зарплате.

Агент немного успокоился, хотя и бормотал что — то наподобие «слишком часто били по голове». Он оставил Джареда в одиночестве в роскошном конференц — зале разглядывать в окно ясный прелестный день в Саванне. Отсюда погода не казалась такой жаркой, как было на самом деле, и кондиционер в здании спасал, но он будет скучать по этому городу.

Хотя он и планировал уходить, больше было похоже на побег.

Трясущимися руками Джаред открыл нетронутую Уилсоном бутылку воды. Но в остальном он чувствовал себя хорошо. Лучше, чем хорошо. Прошлогодний эмоциональный подъем, от влюбленности до высоких результатов в любимом виде спорта, превратился в удовлетворительное спокойствие, которого он раньше никогда не ощущал.

Тринадцатью годами ранее Джаред подписал свой первый контакт из — за ярости и разбитого сердца. И по совершенно противоположной причине отказался от последнего контракта.

И эти ощущения были гораздо лучше, чем от поднятого над головой трофея.

* * *

Несколько часов спустя Джаред добрался до Лейна, успев немного загореть, потому что ехал до Джексонвилля с открытым окном. Ему хотелось запомнить, что такое жара, прежде чем он подпишется на сиракьюзские зиму и снег.

Хорошо, что у него был ненасытный двадцатилетний бойфренд. Будет его согревать. Ясное дело, в том был секрет выживания в зимних условиях, неважно, где они находились.

— Привет, Джей. — Когда Джаред вошел в квартиру, Лейн сидел на диване и играл в приставку. Его прическа выглядела по — дурацки. Волосы торчали вверх, словно он только что выкатился из постели. Но нет. Лейн поднялся рано и отправился на пробежку.

Насколько это было отвратительно? А еще на нем не было кофты. По сути, на нем были надеты только штаны для бега. Боже. Иногда Лейн выглядел так, словно вот — вот начнет отмачивать сексистские шуточки и пить «Смирновъ Айс». Если такую еще производили.

Но Лейн пил «Доктор Пеппер» и заваливал Джареда вопросами. Нормально ли он доехал? Почему он был весь красный? Было ли ему нужно алоэ? Потому что у Лейна оно было, он же жил во Флориде. Пробовал ли раньше Джаред алоэ? Оно было суперским.

Лейну нравилось. Знал ли Джаред, что его добывали из растений, которые можно было растить самим?

«И ради этого я бросил карьеру» , — подумалось Джареду. Он лыбился, как идиот, и мысленно рисовал сердечки. Тьфу. Вот это он попал.