Отрыв

посреди предложения.

– Короче говоря, Лейн, я с удовольствием оставил бы тебя в команде еще на год,

но даже такой рассеянный человек, как ты, смог бы осознать, что в этом сезоне тебя здесь

не будет.

Он вроде бы понимал, но слышать об этом было по–прежнему горько. А еще он

понятия не имел, что сказать. “Спасибо” прозвучало бы убого, а “жаль, я не могу остаться”

– не очень удачно для карьеры. Он путался в словах и, в конце концов, закашлялся.

“Никто и не ждет, что я буду нормально говорить” . Однако кашлять было

можно.

Он упустил сказанное Спэнсером, и ему пришлось выдать:

– Простите, что? – потому что прозвучало нечто похожее на...

– Я сказал, тебя обменяли, Лейн.

– Но вы не можете меня обменять, – проинформировал Лейн. – Все права на меня

принадлежат “Тампе”, поэтому я подумал...?

– Да, Лейн. – Тренер Спэнсер вздохнул. – Так и есть. Они тебя и обменяли. Потому–

то здесь и находятся твой агент и мистер Кук.

– Ребята из “Тампы” хотели, чтоб ты знал, Лейн: им очень он понравился

проведенный тобой сезон. Они под впечатлением. Но им нужно углубиться немного в

другие сферы. И они надеятся, что ты получишь игровое время в высшей лиге, если будет

такая возможность.

– Им нужен долбаный вратарь, – буркнул тренер Спэнсер.

Лейну было радостно такое слышать. Было приятно знать, что его обменяли, не

потому что он был неудачником. В этом была лишь одна из причин, о чем ему было

известно. Его первый обмен.

– Мы составили для тебя контракт, – привлекая внимание Лейна, проговорил Кук. –

И мы надеемся, что он тебя удовлетворит. Кертис его просмотрел и считает, что ты

останешься доволен. Но, безусловно, мы хотим выслушать твои мысли. И позволь сказать,

Лейн: я присутствовал на последней игре финала конференции, занимался скаутингом.

Знаю, матч прошел не так, как ты рассчитывал, но меня впечатлило, как вы с командой

держались после проигрыша. Это демонстрирует характер, вот почему я предложил

взглянуть на тебя на случай, если “Молнии” захотят обмен.

Погодите, его захотели и оформили обмен? Ого. Безумие. И если до него верно

дошло, он впечатлил людей... поражением?

Кто сказал, что у Лейна не было хоккейного чутья? Лейн пребывал в таком восторге

от самого себя, что почти не обращал внимания на контракт. Заглянул в него, лишь когда

его ему протянули.

Он был неплох, бумага хрустела и была чисто–белой с изображением ярко–синего

кленового листка. Ему что–то говорили о том, когда он должен отправиться в

тренировочный лагерь. Лейн поднял взгляд, чтоб больше не отвлекаться. Было бы

нормально признаться, что он понятия не имел, куда его обменяли, и попросить

повторить?

Погодите.

Лейн глянул на бумаги, которые держал. Белые, хрустящие, с синим кленовым...

Нет.

Не могло такого быть. Бумаги задрожали, что было реально чудно. Но Лейн

побеспокоится об этом через минуту. Нет. Не могло такого произойти. Не могло.

– Подождите. Хотите сказать, меня обменяли в... – Он старался, но не смог

выдавить из себя ни слова. Поэтому просто издал какой–то непонятный звук и потряс

бумагами.

– В “Мейпл Лифс”, – улыбнувшись, отозвался Джош Кук. – Здорово сообщать

парням, что они будут играть за родную команду. Ты же не один из фанатов “Уингз”,

которые периодически появляются в Онтарио?

Лейн покачал головой. Он не мог говорить. Он таращился на бумаги и видел свое

имя, логотип “Лифс” и “От имени организации Мейпл Лифс мы хотели бы пригласить

Вас в этом году присоединиться к тренировочному лагерю...”.

– С уверенностью в девяносто девять процентов могу заверить, что ты начнешь

сезон с “Марлис”. Но, прочитав контракт, ты увидишь, что он двухсторонний. Мне

говорили, что вполне нормально сообщить тебе, Лейн, что в этом сезоне ты наверняка

получить игровое время в паре матчей.

– С... – Он опять затряс бумаги.

– “Мейпл Лифс”, – ухмыльнувшись, ответил Кук. – Люблю эту часть своей работы.

Вот почему я приехал сюда лично. Хотя мне и кажется, что я умру от жары. Почему так

жарко?

– О, это же Флорида. Может, она ближе к солнцу? Не знаю. С географией у меня

было не очень. – Лейн до сих пор пребывал в шоке. Он отправится домой, в Канаду, что,

если задуматься о зимнем времени года, немного удручало. Но абсолютно радовало в

плане игры за команду, за которую он болел с детства.

– Это не география. Это естествознание, – поправил его Спэнсер, но тоже

ухмылялся. Даже Кертис засмеялся. Но да ладно.

Все, что ему было нужно, – поехать домой и сказать Джареду: “Мы переезжаем в

Торонто”. Если по пути домой попрактиковаться, то к моменту возвращения в квартиру он

будет в состоянии произносить слова. Да?

Оставшаяся часть встречи прошла как в тумане. Лейн помнил, что пожимал руки и

часто кивал. Поездка обратно в квартиру была сюрреалистичной, он словно летел. На

светофоре ему трижды посигналили, потому что он постоянно разглядывал контракт,

хотел убедиться, что тот не исчез.

Когда он добрался до дома, Джаред уже не спал, успел принять душ и побриться, и