Отсчёт. Жатва (СИ)

Закусила губу, сдавленно пискнула и замотала головой, делая шаг назад. Запоздало вспомнила, что держу Ардо за руку, и попыталась отцепить сведённые судорогой пальцы. Те не слушались, но маг сам спустя мгновение ослабил хватку. Привалился к стене плечом, криво усмехнулся – и мне стало стыдно. Чего это я пугаюсь? Ему же, наверное, – нет, точно! – и так трудно. Вон как дышит загнанно, прерывисто, то и дело облизывает губы. И щурится так, словно не видит ни демона и всё плывёт у него перед глазами.

– Ты что-то видишь? – едва выдохнул, и тут же сполз вниз, запрокинув голову. – Меня так просто ядом не убить, ха!.. Иди… иди сюда. У меня не так много сил осталось, чтобы ловить тебя.

Я всхлипнула. Тело задеревенело и отказывалось подчиняться. Да и что я могу сделать? Как помочь?..

– Ну?! – неожиданно громко рявкнул Ардо. – Хочешь, чтобы я тут помер? Не тяни! Возьми подвеску… Восьмой, да возьми же уже! Я ни зги не вижу… Выдави камень, он не закреплён. Не урони! И давай сюда.

Сделала всё, как просил чародей, но только, как он ни упирался, вложила тускло блестящий камешек ему в рот сама и плотно зажала ладонью. Раджети предупредил, что может попытаться выплюнуть своеобразное «лекарство», и я всеми силами должна не дать сделать этого. Впрочем, остановить ослабевшего мага было не такой уж и сложной задачей – он беспорядочно махал руками, неловко отпихивал меня, пытался укусить, отвернуться. А потом глухо вскрикнул, дёрнулся в сторону и осел лишившейся кукловода марионеткой.

Раджети медленно моргнул и посмотрел осмысленным взглядом, сумев прийти в чувство. Чуть приподнял уголки губ, коснулся кончиками пальцев моей щеки и попытался сесть – я успела поймать его и устроила удобнее, спустя миг, впрочем, отстранившись. Было жутко видеть его таким. Отчаяние захлестнуло с новой силой, начало знобить и трясти, в голову лезли кошмарные мысли. А когда – не если! – нас найдут, что будет? Ардо словно умирает, но что будет со мной? Вернут в тот лес? Или – тоже убьют?

– Рысь, – ласково позвал он, и на глаза навернулись слёзы.

С трудом сглотнув горькую слюну, сжала кулаки и уставилась в землю, принявшись разглядывать стёртые от времени и тысячи ног камни мостовой. Стало не по себе, потому что чёрные спирали вокруг мага так никуда и не делись. Разве ему не лучше? И что же будет дальше?

– Рыська, подползай ближе. Холодно же.

Холодно? Мне – нет. Жарко, душно, невозможно дышать… а ему – холодно? Потому что он умирает?

– Прости, зря накричал. – Ардо попытался пододвинуться сам, но сумел лишь бухнуться головой на мои колени. Повезло, что не на мостовую.

– Эй, ты здесь? – обеспокоенно спросил маг, и я не смогла сдержать слёзы. – Ну, ну… смотри, всё же уже хорошо, верно? Сейчас встану на ноги и ка-ак наваляю тем типам!.. Ну, не плачь.

– Ты умрёшь, – сдавленно прохрипела я, сама не ожидая, что скажу подобное.

Это был не вопрос – утверждение. Одного взгляда в угольно-чёрный взор Ардо хватало, чтобы понять – ему не дотянуть и до утра. Не знаю, что с ним происходило. Но явственно видела, как магия уходила из него по крупицам-каплям, и потому цвет летней травы из его глаз ушёл тоже. Я наклонилась к нему, коснувшись щекой мокрого от испарины лба и поняла. Тщетны всякие попытки поделиться с чародеем теми крохами, что были у меня – нет смысла наполнять сосуд с дырой. Что же это за яд такой, разъедающий душу Владеющего, сам источник? Кто на нас напал? И что важнее – на кого из нас? Была ли целью я, или Раджети? Или – всё-таки мы, вместе?

– Никому не называй своего имени, – строго произнёс Ардо и рывком сел, чуть не стукнувшись головой о мой подбородок.

Я попыталась остановить его, хотела выпалить что-то высокопарное, обещать умереть с ним рука об руку. Но не успела ровным счётом ни-че-го. Маг разрезал пространство – реальность, мироздание? – перед собой и из последних сил толкнул меня туда. Не знаю, что происходило дальше, всё перепуталось в мгновение ока. Чернота, холод, боль, обида, злость, бессилие… Я кубарем катилась куда-то. Кажется, вокруг был снег – много, очень много снега, вымораживающего тело до самой глубины, но лечащего разум. Лицо опухло от слёз, и не видя ничего перед собой, приходилось нырять в белый холод с головой, рискуя задохнуться. От внутреннего воя на одной ноте я оглохла уже через лучину – мне чудилось, что прошло именно столько времени. Быть может, выла в голос. А может, может…

Не помню. Острое ноющее чувство впивалось под сердце. Так не должно было быть. Так не должно было быть! Ничего не предвещало беды. Со мной был самый сильный, добрый, заботливый и мудрый Владеющий на свете. Как? Почему? За что?!

И поняла – просто так. Потому что. Нет никакой справедливости, есть неведомый враг, который теперь охотится и за мной, так? Иначе Ардо не приказывал бы не называть своего имени никому. Надо скрываться? Но как же я теперь, без моего чародея, с одним худо-бедно выученным заклинанием пламени?