Отсчёт. Жатва (СИ)

Ньэннец откинулся назад, опираясь локтями, и запрокинул голову, с хищной улыбкой изучая моё, несомненно, испуганное выражение лица.

– Я знаю, что тот человек тебе не брат. Я знаю, кто он на самом деле, потому что ваше чародейское искусство не в силах обмануть мой взор. А ещё я знаю, что твоё сердце отобрали без твоего согласия.

Я сжалась и покачала головой, отказываясь от помощи.

– Я знаю, кто твой «друг» на самом деле. В Ньэнне он известная личность.

– Тогда почему не расскажете мне сразу?

Квиль стёр с лица улыбку.

– Ты веришь ему. Мои слова могут пошатнуть твою веру. Стоит ли это того, если на самом деле он не плохой человек? К тому же, отчего тебе верить мне? – не дожидаясь ответа, он встал, и спустя всего мгновение из дверей, ведущих в кухню, вышел владелец постоялого двора с заставленным едой подносом. До этого я видела его только мельком, когда Ардо расплачивался за комнату. Широкоплечий высокий мужчина походил больше на вышибалу, чем на радушного хозяина, встречающего гостей хлебом-солью, и рваный шрам через переносицу только подкреплял первое впечатление.

Почувствовав запах еды, я мигом вспомнила, что так и не поужинала.

– Сбитень закончился, я принёс твоё любимое вино… ох, девочка, – мужчина перевёл настороженный взгляд на меня, – тебе что-то нужно?

– Всё в порядке, Врэн. Она меня не боится. Могу ли я её угостить?

– Конечно, – пожал печами хозяин. – Но вина ей не налью!..

– У меня всё равно нет на него денег, а уговор был только насчёт еды, – усаживаясь за ближайший столик, Квиль поманил меня рукой.

– А это за Эду, – тут же нашёлся Врэн, поставив поднос и быстро разлив вино по кружкам. – Может, мне стыдно за то, что девица так с тобой себя вела?

– Не стоит тебе портить отношения с невесткой. Я уеду, а она останется. Мне не привыкать к шепоткам за спиной и настороженным взглядам.

– Я понимаю шепотки и взгляды, – всплеснул руками хозяин. – Но она не хотела обслуживать гостя!.. А ты чего замерла? Не бойся, этот красноглазый тебя не съест. Он вообще мясо на дух не переносит.

– А она не меня боится, – широко оскалился ньэннец и с усмешкой посмотрел на меня. – Сядешь? Или пойдёшь к себе?

Набравшись смелости, я устроилась на табуретке и принялась таскать запечённые в кисло-сладком соусе овощи. Пока мужчины ударились в воспоминания – в прошлом Врэн был боцманом на торговом судне, а Квиль работал таможенным досмотрщиком в ньэннском порту, – удавалось без труда выцеплять особо понравившиеся кругляши кабачков и кусочки сладкого перца. Каким образом Квиля забросило так далеко не только от родного архипелага, но и от деятельности простого портового служащего, оставалось загадкой. Хотя, возможно, одного его вида хватало, чтобы достойно выполнять обязанности телохранителя!.. Но зато я узнала, что в Ньэнне в принципе не носили имён, называя себя по роду деятельности.

– Как вы при этом разбираетесь, кто имелся в виду!.. – сетовал Врэн, эмоционально жестикулируя руками. – Найдите Лодочника, сказал он. Так мы того конкретного Лодочника полдня по всему городу искали, и то повезло, что он был тридцатым, а не сто тридцатым!..

– Лодочник, – произнёс Квиль, выхватывая прямо из-под моей руки последний ломтик перца, и повторил: – Лодочник. Ты разве не слышишь разницы?

– Демоны раздери, конечно не слышу! Эту вашу разницу в интонациях только Владеющие разобрать и могут.

– И кошки, – поддакнул ньэннец. – Чудесные создания.

За весёлыми рассказами я совсем потеряла счёт времени и перестала чувствовать тревогу. Но Раджети не возвращался, и, несмотря на слипающиеся глаза, твёрдо решила дождаться чародея, чего бы то ни стоило. Однако Квиль считал по-другому, о чём не преминул сообщить.

– С ним всё будет хорошо, – уверенно сказал он и пальцем верхней руки коснулся моего носа.

– Откуда вы знаете?

– Я знаю, кто он такой, – напомнил ньэннец.

========== (10) ==========

(10)

«Стой», – мысленный приказ безглазая псина выполняет безукоризненно. – «Ко мне».

Лёгкой трусцой ачйжи подбегает ближе. Талиссия на моих руках тыкается носом в плечо и громко сопит. Она напугана, и страх её целиком оправдан – тёмные твари во всех магов вселяют первобытный ужас, потому что магия не что иное, как их законная пища. А маг, выходит, что-то вроде лакомого сочного плода.

Девчонка подвернулась под руку случайно, я не планировал искать её или похищать. Но, оказалось, она всё ещё верила мне. Считала, что все ошибаются, и потому решилась на смелый шаг – освободить заключённого своими силами. Правда, помощь уже и не требовалась.

– Он не тронет тебя, – говорю уже вслух, ссаживая девчонку на землю. – Нам надо уходить.

Талиссия быстро кивает. Безо всякого гипноза она хочет сбежать со мной, её саму уже считают ведьмой, пособницей зла, меня – жутким обольстителем маленьких девочек. Юная наследница не виновата, ей задурили голову и подчинили тьме. Убьют меня – спасут девчушку. Смешно.