Отсчёт. Жатва (СИ)

Я стыдливо опустила очи долу. Обещания обещаниями, а ведь у Весташи и правда была своя куча дел, которую он отодвинул, чтобы помочь мне. Интересно, а какими делами занимаются мэтры? Участвовать в гильдийских им вроде как запрещено, из обязанностей – только заполнение книги с заказами…

– А как ты так внезапно возник прямо посреди комнаты? – подойдя ближе, я внимательно изучила место, на котором стоял Таши.

– Я – тень. И гуляю по теням.

Непонимающе уставилась на мэтра. Вот прям-таки по теням? Не в переносном смысле, имея в виду что-то вроде заклинания отвода взгляда или невидимости?

– Ты тоже научишься. А пока… в принципе, я могу тебя протащить… если, конечно, ты готова прогуляться со мной.

С сомнением покосилась на протянутую руку. Наверное, потрясений для меня пока хватало – создавалось ощущение, словно разум не поспевал за окружающей действительностью, и ему стоило дать отдохнуть. Мэтр не настаивал, хотя выглядеть он стал немного обиженным. Ещё бы, тут предложение невероятной прогулки, а от неё с таким уставшим лицом отказываются, словно тридцать раз на дню шастают по теням туда-сюда! Что бы это ни значило.

Увидев пиалы, ради которых Весташи и затеял все эти сложности с незаметным проникновением, я окончательно решила не злиться на него. На дне бирюзовых, раскрашенных под мрамор чашечек ютились цветные рыбки-кои. Поначалу подумала – нарисованные, а стоило повертеть пиалу в руках, заметила, что они объёмные, совсем как живые.

– Мне их подарили, – при этих словах на лице Таши появилась тёплая улыбка, – привезли из Инг-Ши.

– Дорогие, наверное? – аккуратно вернув рассматриваемую пиалу в руки мэтру, я и сама невольно улыбнулась.

– Да нет, они там на каждом углу, – усмехнулся он. – Но это был первый подарок в мою коллекцию, тем более от того, кому вообще не свойственно делать подарки. Это что-то вроде символа, что про мои маленькие слабости помнят. А слабости, прежде всего, проявление человеческого… значит, всё ещё человек…

Весташи взвесил на ладонях пиалы, подумал немного и – поставил обратно на полку, к похожему по цвету чайнику с рыбками, оплетающими носик. Цвет отличался, чайник был белым, но с теми же мраморными прожилками, однако удивительным образом смотрелся гармонично, словно из одного набора. Кем бы ни был подаривший, Таши весьма дорожил подарком.

– Сегодня, видимо, тоже не время, – протяжно вздохнул мэтр.

– Не время для чего?

– Думал, поймал наконец настроение, чтобы выпить из них, вот только, кажется, ошибся. Пусть себе дальше стоят. Хочешь, в каких-нибудь других, не менее особенных в коллекции, сделаю чай?

Я окинула взором стеллажи и качнула головой.

– Неа. Обычные чашки вполне сойдут.

– Тогда пойдём. А то рискуем остаться без лакрицы, если Брик уже проснулся. Вот он точно ранняя пташка!

========== (19) ==========

(19)

Спасти лакрицу не успели – Брик как раз дожёвывал последнюю полоску, когда мы вошли в кухню. Видя такой ажиотаж вокруг обычной, казалось бы, сладости, я поняла, почему Санри старательно придумывал, куда бы спрятать очередную нычку. А для мэтра и рыжебородого это становилось вызовом – с учётом того, что Чайка сладкоежкой не был, можно было смело заявлять, что для всех участвующих это превратилось в весёлую игру.

– А ты уже встал или ещё не ложился? – мельком глянув на пустой кулёк, Брик попытался отвлечь вопросом.

– А ты как думаешь? – зыркнув на захватчика, притворно проворчал Таши.

– Не ложился, – усмехнулся рыжий. – И уже не ляжешь. Мелочь учить будешь? Помощь нужна?

– Ой какой ты у нас вдруг проницательный стал! – всплеснул руками мэтр, продолжая изображать недовольство – по взгляду сразу становилось понятно, что он развлекался.

– Ну, если я не нужен, то пошёл, да?

– А кого я ронять тогда буду? Нет, так дело не пойдёт. Пойдём-пойдём, будешь отрабатывать.

– Но ведь лакрица не твоя, – хмыкнул Брик.

– Но ведь я могу сказать, что ты её взял, – парировал Весташи.

– Уел, – мигом перестал противиться рыжий. – Но только ради мелкой на это иду! Опять вывихнешь плечо – будешь сам вправлять, а то Санри слишком неаккуратно делает, у Лара сил не хватает, а к Ио я больше не пойду.

– Не ворчи. Я никогда никому ничего случайно не вывихиваю!

– Ах, то есть это было специально, да? Нет, ну ты совсем!..

В коридоре шуточная перепалка продолжилась, но уже шёпотом – разумеется, доставлять неудобство остальным никто не хотел. Брик ворчал и жаловался на жестокие методы обучения Таши, советуя бежать и от него, и от Ио заодно. Старушка она пусть и добрая, но как только дорывается до намыливания чьих-то шей…

– Не пугай котёнка, – сдерживая смешки, Таши попытался придать лицу серьёзное выражение. – Котёнок, я уверен, сама кого хочешь напугает.

– Охотно верю, – кивнул Брик, – даже проверять не буду. Только пускай подальше от Ио всё же держится.