Отсчёт. Жатва (СИ)

– Но только если она сама захочет, – чуть громче сказал сеньор Рэйес, благодаря чему смогла разобрать слова. – Неволить не стану. А если вмешается Лига – все вопросы будут к мэтру, не ко мне. Так что, только если захочет сама.

– Считаешь, должен быть выбор? – цыкнула языком старуха. – Что-то маленькому Таши ты его не давал.

– Там выбора не было, – сдержанно возразил Тамери. – Свояк доходчиво объяснил, что случилось бы. А здесь, хотя бы в память об Айрэ…

– Наставница, не стоит, – вступил в разговор Весташи. – Вы забываете о моём желании. Я захотел стать частью Шёпота.

Ио что-то едва различимо проскрипела в ответ. Раздался хохот, послышались короткие перешёптывания, неразборчивые фразы вполголоса, потом – скрипнула дверь, и всё стихло.

Я согнулась, ткнувшись лбом в колени. Чувствовала, что предстоял зело сложный разговор, радостного в котором будет мало. И втайне надеялась – надумываю и накручиваю сама себя, нет там ничего страшного, с чего вдруг вообще решила, что оно обязательно будет? Ну неизвестно Таши, кто заказчик, кому и зачем потребовалось следить за магистром Яраем. Может, это вообще никак с Цикадой не связано, и я всё придумала… А если и связано, мэтр мигом разберётся.

Плеча коснулась тёплая ладонь. Я подняла голову и встретилась взглядом с Весташи, сидевшим перед креслом на корточках. Таши светло улыбнулся и склонил голову набок, благодаря чему все гнетущие мысли разом улетучились. Будь рядом, помимо мэтра, ещё и Ардо, так и вовсе не стала бы понапрасну ломать голову – точно можно было бы не беспокоиться ни о чём.

– Ты чего? – шёпотом спросил он. – Прячешься?

Да с таким серьёзным лицом, словно где-то за занавеской притаился как минимум ачйжи. Вот, кстати, как-то так Азор и ощущался – что-то потустороннее и тёмное было в нём. Или я подсознательно чувствовала скрытую опасность? Потому что всё ещё не понимала, с чего вдруг такие общительность и услужливость. Ещё и то ли высмеял – поджав губы, коснулась неровно остриженных волос, – то ли комплиментов делать попросту не умел, а я теперь ходи и считай себя некрасивой. Вот только таких мыслей мне не хватало в дополнение к остальным!

– Азор опять обозвал ведьмой? Хочешь, я ему его длинный язык подпалю, чтобы неповадно было?

Невольно хихикнула. И всё-таки рассказала, отчего стала чувствовать себя неуютно.

– Он присматривается, – терпеливо выслушав мою сбивчивую речь, мэтр вздохнул – странное поведение Азора ему не понравилось. – Сейчас в Шёпоте нет ни одной тени, и после разговора с отцом, он вполне мог поменять своё мнение на твой счёт.

– И что мне делать?

Весташи сел на подлокотник кресла и притянул к себе. В этот раз выпутываться из объятий почему-то не захотелось – наоборот, я как-то разом успокоилась и почувствовала себя спокойнее. От мэтра уютно пахло морем и чем-то терпким, навевающим мысли о недозрелых эбеновых плодах, от которых вязало рот… ох, что-то про «спокойнее» я немного ошиблась – сердце порывалось выскочить из груди, и успокоить его никак не получалось. Оставалось надеяться, что Таши ничего не заметил.

– А что ты хочешь? Чтобы он держался подальше? Тогда всё правильно сделала – вежливо очертила границу, отошла на дистанцию и интереса к диалогу не выказала. Я бы на твоём месте помощь принял, но ты ведь будешь чувствовать себя обязанной за неё, так что не стоит. Потому что из обязанности и чувства долга будешь делать то, что тебе совсем делать не хочется.

– Например? Чего от меня может захотеть Азор? Ты сам говорил, что мне придётся стать тенью из-за проклятия. А разве бывают тени без гильдий?

– Ну-у… – протянул Таши, замешкавшись и отстранившись. – Он может потребовать от тебя самое дорогое, что у тебя есть – твой дар.

– Как это? – не поняла я.

– Захочет, чтобы ты вышла за него замуж.

Нахмурилась, лихорадочно соображая, какая ему от этого выгода. Азор меня совсем не знал, считал ведьмой, магов ненавидел, судя по всему, всех поголовно… а вдруг, это зависть? Мэтр с его способностями мог многое, он был прирождённым убийцей, а наследнику Тамери приходилось прилагать куда больше усилий.

– Всё равно не понимаешь? – рассмеялся Весташи. – Я скажу факты, а ты думай сама, ладно? Азор немного помешан на возвращении гильдии былого величия. Семейство Тамери стояло у истоков создания Лиги, однако магов в их роду не было никогда, тем более – магов смерти, из-за чего главенствуют сейчас другие гильдии. Мать Азора была тенью, но ему самому дар не передался – такое бывает, если только один из родителей был магом. Как только под сердцем женщины-мага зарождается новая жизнь, она теряет свой дар. Навсегда.

Мысли не поспевали за сказанным, но мэтр это понимал и потому взял паузу – давал возможность воспринять и переварить, сделать выводы самой. Первым осознала, почему Ио лишилась дара и почему выглядела так старо – маги старели куда медленнее простых людей, но вместе с магией, вероятно, терялась и эта особенность. Потом до меня дошло и остальное, и я поняла, почему взгляд Азора показался жутким – словно я не человек для него, а…