Отсчёт. Жатва (СИ)

– В этом деле скорее я нуждаюсь в вашей помощи, – покрутив трость в руке, уже спокойно улыбнулся маг. – Однако, в другом, – при этих словах он выразительно посмотрел в мою сторону, – без меня вам не справиться. Мэтр Весташи, вы ведь являетесь ищейкой Моринита?

– Вы хотите, чтобы я нашёл Ирнэ? – догадался Таши. – А что взамен? Помощь в поисках Грассэ? Избавление от проклятия?

Вместо ответа словами магистр снял с пояса небольшой бархатный мешочек и высыпал его содержимое на ладонь. Тонкие игольчатые осколки под его взглядом поднялись в воздух и собрались в знакомое серебристое зеркальце-полумесяц. Вращаясь вокруг своей оси, оно переливалось радужными бликами, и тем самым заметно отличалось от того, что я схватила с пьедестала в багряном шатре.

– Это – то, над чем Грассэ работал. Не без моих советов. Ничего подобного вы не найдёте даже в самых потаённых закромах Лиги.

– Досадно осознавать, что всё это время искал не в том направлении, – вздохнул мэтр. – У вас есть план? Догадки, какие-то версии? C чего начинать?

Зеркальце раскололось, и стеклянные иглы улеглись обратно в раскрытую ладонь магистра Ярая.

– У меня есть след, не беспокойтесь. А за вашей «ученицей» я пригляжу.

Таши со вздохом посмотрел на меня.

– Прям-таки приглядите? – с сомнением спросил он, повернувшись обратно к магистру.

– Для неё будет отдельная работа. Вам же не помешает найти Грассэ?

Я закусила губу. Вопрос прозвучал так, словно был в нём какой-то подвох.

***

Ярай выделил для меня комнату на втором этаже – сам он жил на первом, – выдал ключи и от неё, и от дома, и сказал, что если будут какие-то вопросы, обращаться с ними лучше к Шугену. Фамильяр, сидевший у ног хозяина, сверкнул глазами, облизнулся и исчез, тонко намекнув, что перед тем, как спрашивать что-либо, усатую морду придётся сначала отыскать.

– Я выслушаю, что там на уме у этого магистра, а ты пока осваивайся, – шепнул Весташи, когда Ярай ненавязчиво предложил осмотреться.

Обсуждать при мне столь важное дело, как поиски сестры, магистр не захотел. Я не стала спорить, в конце концов, всё, что знала, уже было выложено на стол, а мне и так головной боли прибавилось в виде новостей об отце и необходимости жить с подозрительным зятем.

Комната оказалась небольшой, угловой и окнами выходила на залив и остров Бурь. Из мебели – резная кровать с балдахином, из тёмного дерева, рундук в изножье, секретер на гнутых ножках в углу, платяной шкаф и уютное кресло с высокой спинкой. Под потолком с окованными железом балками – латунная люстра с плетёным цветастым абажуром и магическими светящимися кристаллами. Всё в приятных, тёмно-зелёных тонах, даже ковёр под ногами – словно изо мха. Широкий подоконник, на нём, пожалуй, при желании можно было даже спать, перетащить только пару подушек и одеяло. Окно длинное и невысокое, витражное, но цветных кусочков всего ничего, и те – тоже зелёные.

Вздохнула. Вот и осмотрелась, а дальше что? Казалось, поговорю с Яраем!.. И тут же окажусь дома, и всё забудется, как страшный сон… нет, Таши забывать не хотелось. Вся гильдия, их дом, весёлые перепалки и игра в аркару… Ирнэ и Ардо… Ардо?

Мой отец – и есть Ардо. Магистр Певчей Цикады. Почему он не сказал об этом с самого начала? Почему представился королевским следователем? Нет, стоп. Это Грассэ – магистр Цикады. А Ардо – королевский следователь. Но человек-то один – отец! И в то, что он работает на корону, верилось как-то больше. Значит, он был под прикрытием? Именно как Грассэ-магистр-Цикады?

Голова начала гудеть. Стянув сапоги, я устроилась клубком в кресле и принялась постепенно, факт за фактом, раскладывать имеющееся по полочкам. Выходило так себе, от усердия даже вцепилась пальцами в волосы и забормотала вслух: что отец – это Ардо, что Цикада, вероятно, не крала меня, а ей меня продал именно отец, что Ардо зачем-то потом меня стал спасать и скрывать от Цикады…

– Тяж-ш-шёлые мыс-сли, – сочувствующе произнёс кот, появившись на подлокотнике.

Меня внезапно осенило, и я уставилась на него.

– А что ты знаешь про моего отца? – спросила и протянула руку, чтобы погладить. Страх всколыхнулся, но тут же затих – синие изучающие глаза смотрели скорее с ехидством, чем с неодобрением.

– С-сильный, мудр-рый, но такой… мьяу-у, – счастливо жмурясь от того, что его чесали за ушком, протянул фамильяр, – дур-рак.

– Дурак? – уточнила я.

– Дур-ра-а-аук, – кивнул Шуген. – А ты чеш-ши, чеш-ш-ши-и, не ос-станавливайс-сяу…

– А почему дурак? – как и просили, не стала останавливаться – ни в плане чесаний, ни в плане вопросов.

– Нос-с-сит чуж-шое с-сердце с собой, ч-щаетс-ся с-слыш-шать прибо-ой, – пропел-промурлыкал кот, задумался на миг, а потом продолжил чисто, совсем человеческим голосом: – Верит, что путь отворится иной, в час, когда солнце взойдёт над луной.

– Прибой?.. А из-за чужого сердца могут быть другого цвета глаза?

– Мо-огут, – ухмыльнулся Шуген, приоткрывая один светящийся глаз. – В Аш-ш-шэ ес-сть кровь предте-ечи. Праматери вс-сеоу. Той, что с-стоя-яла у ис-с-стока. Люди о ней з-сабы-ыли. Ду-ухи о ней по-омняут.

– Она была до богов?