Отступники

Мне показалось, что в комнате шевельнулось то, что должно было неподвижно сидеть под зеленым саваном.

— Можно чуть подробнее, — попросил Рем.

— Да, — я с трудом отвел глаза от куба. — У нас две задачи: сменить задачу Истока и вывести отсюда Реверанса. К нему пойду я…

— И я, — неожиданно сказал Миумун.

— Не хочешь проследить за мной? — язвительно спросила Кира.

— Я неплохо разбираюсь в глупцах, — сказал на это первенец. — Ты одна из тех, которые всегда делают то, что говорят.

Кира показала ему средний палец.

— Я пойду с Вохрасом, — повторил Миумун. — Мне действительно нужно проследить, кое за чем. За поимкой предателя.

— Хорошо, — сказал я. — Тогда мы вдвоем.

— Что?! — воскликнул сухолюд.

— Рем, — я взял его за плечи. — Киру нужно будет защитить. Все мы узнали некоторые привычки Реверасна за это время. Как думаешь, где он оставит больше всего охраны? Подле себя?

Рем скорчил гримасу вынужденного согласия.

— Олечуч, Проглот, — вы тоже следуйте за Кирой. Защищайте ее, ясно? Олечуч, это моя последняя просьба. После этого, ты ничего не будешь мне должен.

Чучело медленно кивнуло.

— И спасибо еще раз, за то, что догадался вытащить нас.

— ..! — возмущенно промолчал Проглот.

— Кия! — вздрогнул Олечуч. И продолжил насыщенным женским голосом. — Это монстр придумал. — Чучело приняло экстравагантную позу. — Это правда, что ты позволишь мне уйти?

— Клянусь.

— Плюс, ты устроишь меня наложницей-стражем в Гротеск, — потребовал Олечуч.

— Этого я обещать не могу, но сделаю все, что удастся.

— Ладно, — кокетливо покачал бедрами Олечуч. — Я согласна. Эта горлица теперь под моим крылом.

— Даже знать не хочу, для чего ты создал эту тварь, — брезгливо произнес Миумун.

— Это не то, чем кажется на первый взгляд, — на всякий случай сказал я.

И снова уставился на зеленый горб, неотличимый, на первый взгляд, от остальных.

— Давайте-ка приступать.

Задержавшись у двери, мы вышли наружу, и попали на дно удивительного чертога.

— Молчаливое Чрево, — сказала Кира.

Оно был пронизано сложным лабиринтом подвесных мостов, бесшумно проворачивающимися механизмами, которые мне не с чем было сравнить. Они постоянно преображались и разбивались на тысячи переменчивых элеиентов и причудливых конструкций.

Что-то загрохотало наверху. Это одна из этих конструкций вдруг отделилась от общего массивы и выстрелила скрытой силой. Пока мы поднимались на первую платформу, грохнуло еще раз. Фрагмент двигателя поплыл вниз, а потом исчез, пыхнув сеткой схем.

— Да он разваливается, — присвистнул Рем.

— Ему не хватает энергии, — решила Кира. — Престон, я думаю, что заряда, который отец добыл из твоего тела, хватило, чтобы добраться до Гиганы, но обратно Гротеск уже вернуться не сможет.

Мы остановились, ошарашенные новой догадкой.

— Ну и что же?! — Миумун беспокойно озирался по сторонам. — Придумай что-нибудь, колдун!

— Зарядим его снова.

Все посмотрели на меня.

— Я войду в Экстрактор. Сразу после того, как разберемся с Реверансом. Мы успеем. Должны успеть.

— Во второй раз он может убить тебя, — рассержено выпалила Кира.

— Знаешь, раньше для меня это было бы отличным предупреждением, — сказал я на это. — Но все эти занимательные путешествия научили меня героическому безрассудству.

Лицо Киры приобрело выражение ярости, смешанной с горечью и обидой.

Я взял ее за руку.

— Этот индюк, — тоскливо произнесла она. — На день Увещевания. Его нужно будет как-то по-особенному приготовить? Я совершенно не умею готовить… Ох, ну что за глупости я говорю.

— Ничего сложного в этом нет, — заверил я. — Первого мы приготовим вместе.

Она испытывающе посмотрела на меня.

— Ни со мной, ни с твоим отцом ничего не случиться, — сказал я. — Обещаю.

Лязг!

Я посмотрел вниз. Перед выдавленной дверью лежало зеленое покрывало. Кем-то основательно потрепанное.

— В путь.

— Ну, наконец-то! — гаркнул Миумун. — Давайте поторапливаться!

Лестницы и платформы сопровождали оба двигателя. Нам необходимо было добраться до верхней точки, там, где разделялся надвое путь к выходу. Стараясь не угодить в подвижные части, мы вразнобой топали ногами и лапами по крутым лестницам. Пространство тихо гудело, свет сгустками ползал по нему, как аморфное живое существо.

Пересекая очередную платформу, мы остановились.

Куб вызывающе расположился на нашем пути.

Он был монолитным, с гладкой серебристой поверхностью, отражающей смазанные черты пространства. Ничего особенного в нем не было, за исключением маленького голубого глазка в массиве.

Тихо постукивали соединяющиеся сегменты.

— Кия! — Олечуч вышел вперед. — Противник.

— И как оно намеревается драться? — заинтересовался Рем.

Цилиндр дернулся и вдруг отстрелил в сторону что-то напоминающее ногу. Вторя застряла, вырвавшись наполовину.

— Критически низкий уровень… заряда… батаре-е-е-э-э…

Сообщил глухой растягивающий голос.

— Этот предок-кормилец случайно пробудился, — облегченно произнесла Кира. — Но у него не хватает сил бодрствовать.

Миумун закряхтел.

— Внимание, подключение резервной батареи. Внимание, подключение резервной батареи.

— Это плохо? — спросил я, уже зная ответ.

— Говорить он не должен, — произнесла Кира, сделав шаг назад.