Оттепель не наступит

Сердце бешено рвалось из груди. Я нервно сглотнул и выдохнул. Юнона зажмурилась и прорычала:

– Давай же!

Я напряг все мышцы, приготовившись к выстрелу. Но… Не смог.

– Чёрт бы тебя побрал! – выругался я и выстрелил в небо.

Сафи упала на землю и чертыхнулась. Она стукнула кулаком по снегу и снова выругалась.

– Ублюдок!

Я согнулся, опершись ладонями о колени, и тихо пробормотал:

– Не могу тебя убить.

Юнона пробормотала какие-то бессвязные ругательства и попросила:

– Помоги мне сесть, Гарьер.

Я подал ей руку. Она, кряхтя от боли, села на снег.

– У тебя есть сигареты?

Я мотнул головой. Юнона лишь тяжело вздохнула и облокотилась головой о дверь снегохода. Затем вскинула голову к небу. Там уже загорались первые звёзды.

– Что будем делать, детектив?

Я уставился в сторону океана.

– До деревни несколько километров. Я не могу засветиться там. Пойдёшь туда и попросишь помощи.

Юнона хмыкнула и грустно сказала:

– Лучше бы ты меня застрелил. Я сдохну в первую же ночь. Твой шеф позаботился об этом.

Она схватилась за грудь, громко закашляла и сплюнула кровь. Повинуясь странному порыву, я присел на корточки возле неё и быстро заговорил:

– Слушай внимательно. Ты справишься, дойдёшь до Тиви и спрячешься среди людей. Никому не говори, как тебя зовут. Можешь сделать вид, что потеряла память, – я оценивающе осмотрел её с головы до ног, – изменишь внешность. Подстригись и купи линзы. Никому не показывай татуировки. И не носи шапку. Она привлекает внимание.

Я подал Юноне руку, и она кое-как поднялась, открыл наручники и высвободил её руки. Затем, секунду подумав, полез за бумажником и дал ей немного налички.

– На первое время должно хватить. И ещё кое-что. Держи. Это твоё, – я протянул Юноне либерган.

Дрожащей рукой она взяла оружие и разглядывала его несколько секунд. А затем резким движением направила на меня.

– Эй, полегче! – я вскинул руки. – Опусти пистолет. Не делай глупостей.

Юнона скривилась в гримасе и задрожала. На глазах выступили слёзы. Я всё ещё был на мушке. Тихим, но уверенным голосом повторил:

– Опусти пушку. Если ты меня убьёшь, тебя очень скоро найдут. И некому будет рассказывать в Департаменте увлекательную ложь.

Юнона сжала губы и слегка дрогнула, но пистолет не опустила. Я сделал шаг вперед и опустил руки. Она молниеносно отреагировала:

– Стоять. Держи руки вверху.

– Ладно-ладно! – нервно ответил я. – Только не делай глупостей.

Губы Юноны дрожали. Она начала всхлипывать, а затем заговорила:

– Гарьер, мы оба знаем, что до деревни живой мне не добраться. Ты должен мне кое-что пообещать.

– Ладно. Что?

– Я не врала. Моя сестра сейчас неизвестно где. Её некому найти, – она утёрла рукавом слёзы и опустила пистолет. – Прошу. Умоляю тебя. Найди Агату.

Я нахмурил брови и сжал зубы. В груди нарастало чувство вины.

– Хорошо. Попробую её поискать.

Юнона удовлетворенно кивнула и, не прощаясь, отвернулась и зашагала в сторону деревни.

– Подожди! – Вдруг спохватился я.

Сафи обернулась. В машине я нашел маленький фонарик и отдал Юноне.

– Тебе пригодится.

– Спасибо, Гарьер, – она попыталась улыбнуться. – Прощай.

Глава 8. Генетический эксперимент

Агата

Я резко открыла глаза и жадно схватила ртом воздух. Сердце тарабанило по грудной клетке так, будто вот-вот выпрыгнет. Я подскочила с кровати и схватилась за грудь. Вокруг была незнакомая комната с белым кафелем на стенах, до ужаса напоминающая палату. Трясущимися руками я раскрыла одеяло и поняла, что одета в больничный халат. Дыхание участилось ещё сильнее. Голова пошла кругом, а с ней и яркие лампы на потолке, которые превратились в сумасшедшую карусель. Меня затошнило. К горлу стал подкатывать животный ужас. Легкие совсем перестали справляться. Я осела обратно на койку, обхватив руками лицо. Захотелось кричать о помощи, но не получалось. Сердце стало биться ещё быстрее, пульс участился. По-моему, я умирала.

– Помогите, – тихо пролепетала я, а потом набрала воздуха и чуть громче сказала: – кто-нибудь!..

Никто не услышал и не пришел.

Я стала оглядываться по сторонам, но зрение не фокусировалось. Стало жарко. Так, будто меня засунули в печь. Я зажмурилась. И решила, что это конец.

Одна секунда. Вторая. Третья. Вдруг дверь с грохотом открылась. В комнату забежали трое незнакомых людей. Одна из них, темнокожая женщина средних лет, присела ко мне, взяла за ладонь и бархатным голосом нежно сказала:

– Агата, успокойся. С тобой всё в порядке, ты не умираешь. Посмотри на меня.

Я, словно рыба на суше, ловила ртом воздух и попыталась её послушаться. Ладонь женщины крепко держала мою, и это понемногу приводило в чувства. Незнакомка уверенно спросила:

– Сколько пуговиц на моей кофте?

– Что?..

– Сколько пуговиц на моей кофте? Считай! – громко повторила она.

Я с усилием сфокусировалась.

– Одна, две, три…Семь. Семь пуговиц, – ответила более спокойным голосом.