Отцеубийцы

Больше Латерфольт не оборачивался, не отзывался на крики Сироток и не оценивал положение на поле боя. Он забыл о Хроусте и Рейнаре и думал лишь о том, как не выпасть снова из седла, пока его конь несся из последних сил. Левую руку терзало болью, когда он сжимал в онемевших пальцах поводья. Но и боль, и хрип несчастного животного, и скорость, пули и стрелы егермейстер встречал с радостью: они отвлекали. Он не хотел думать о том, что бросил своих юнцов, что Рейнар оказался прав и что с ним наконец покончено…

«Не думай о них. Думай о Шарке. Только о ней!»

Конь перемахнул через баррикады, отделявшие поле от рощи. Здесь пахло гарью, во влажные глаза бросился пепел. Сквозь пелену огненного мрака Латерфольт увидел в чаще слабое движение. Грифоны хотели пустить пехоту сквозь рощу, чтобы подобраться к Хроусту со слабого левого фланга. Гетман послал туда Хвала со своими всадниками… Неужели ни у кого не хватило смелости сказать ему, что это чистое самоубийство? Всадники – в рощу? Петлич справился бы куда лучше со своими стрелками!

Рейнар был прав: Хроуст намеренно отправил на верную смерть Хвала и его людей. Даже не их – Дэйна. Он хотел, чтобы все это увидела Шарка и вступила в бой. Так Хроуст не нарушил бы обещание, данное сыну, и одновременно заставил Хранительницу Дара переломить ход битвы. Как благородно, Ян! Ты сдержал слово, не пощадив ради этого мальчишку, который обожал тебя, ходил за тобой хвостом, называл отцом… Мыслить становилось все сложнее, и Латерфольт уже и сам не знал, о каком мальчишке думает – о Дэйне или маленьком Вилеме.

Он соскочил с седла и пошел в глубь рощи сквозь ненавистную вонь. По пути обходил мертвых лошадей и товарищей, ища среди них мальчишку или девушку. Кажется, этот бой закончился ничем: отряд Хвала был разбит, но и у врага осталась лишь горстка несчастных. Однако как Латерфольт ни вглядывался в трупы, которых с каждым шагом становилось все больше, знакомых рваных ран на телах он не видел. Может, Тарра ошибся и Шарка поскакала не сюда? Почему она ничего не сделала, чтобы спасти брата?

Сквозь залпы орудий и треск горящего дерева он услышал слабый стон и бросился вперед, глотая дым, к поляне, усеянной телами Сироток и солдат короны. На первый взгляд здесь не было выживших. Но плач усилился, и Латерфольт заорал:

– Шарка! Где ты?

Если в этой роще остались враги, сейчас он выдал себя с потрохами и стал отличной мишенью. Но это не имело значения.

– Дэйн, Дэйн, Дэйн! – донеслось до него. Латерфольт побежал на стон и наконец нашел ее.

Шарка умудрилась стянуть с себя доспех и осталась в одном белом платье. Даже испачканное в пепле, грязи и крови, оно все равно делало Шарку похожей на призрака на фоне укутанных мглой стволов, особенно теперь, когда она не ходила, а хромала меж телами, припадая к ним, поднимая забрала и снова отходя. Даже в Козьем Граде, даже перед Борбасом Шарка не выглядела так… Из-за уродливой гримасы скорби и отчаяния она походила на старуху Бликсу. Стонущий рот превратился в кривую черную дыру, руки в бессилии царапали грудь. Но глаза не светились белым, и демоны ее не окружали.

Латерфольт похолодел от смутной догадки. Пару дней назад он мечтал, чтобы этот белый огонь в глазницах потух… Теперь он не знал, что делать без него.

– Шарка!

Она отпрянула, не узнав его в дыму, выбросила вперед дрожащие руки и пробормотала слабую угрозу. Но Латерфольт, преодолев сопротивление, прижал ее к себе, словно надеялся, что его доспех разделится и охватит их обоих. Волосы Шарки больше не пахли травами и сладким девичьим потом; когда он по привычке зарылся в них лицом, в нос ударило гарью. Она спалила их, как он свои в Унберке. Локоны, превратившиеся в жженую солому, завершали ее сходство с ведьмой на костре.

– Моя бедная девочка! – бессильно застонал Латерфольт сквозь сомкнутые зубы, чувствуя, как ее тело обмякло в его руках. – Ненавижу их… Его…

– Он послал Дэйна за Хвалом, – Шарке наконец удалось найти слова. – Хроуст сам отдал приказ. Я слышала, я видела!

Латерфольт не ответил, пытаясь быстро осмотреть ее. Вроде не ранена, хотя руки и ноги покрыты ушибами, какие Дар обычно заживлял за мгновения, особенно после Унберка. Но, несмотря на отсутствие увечий, Шарка выглядела так, словно в любую секунду могла потерять сознание или умереть.

«Ты знаешь, что должен сделать. И сделаешь. Сделаешь, черт тебя дери!» – снова услышал он голос Рейнара. Нет, не Рейнар все это время заслуживал смерти!

– Ты отыскала Дэйна?

Шарка молча замотала головой.

– Значит, он жив. Мы найдем его!

– Никто из отряда не выжил. Я видела, как…