Отцеубийцы

Ее слова утонули в плаче. Латерфольт потащил ее за собой, поддерживая, чтобы она не лишилась сознания прямо сейчас, когда вот-вот вернутся враги. Он пытался одновременно следить за происходящим вокруг и соображать, куда увести Шарку. Подальше от поля? Но там огонь! Где-то рядом должны были быть скалы. Может, спрятать Шарку в какой-нибудь пещере, а там… Рука метнулась к набедренной сумке и нащупала внутри свиток. Там он сможет обнести ее Нитью, и никто из этих ублюдков больше никогда ее не найдет. А сам он сделает то, что должен, и вернется.

Призрак надежды опьянял Латерфольта, и он ускорил шаг, уговаривая Шарку поторопиться. Но надежда угасла так же быстро, как появилась, когда его зоркие глаза поймали вдали движение: Редрих не стал медлить и ждать, пока роща догорит полностью. Новый отряд уже продирался сквозь пекло по тому же пути, где нашел свою смерть Хвал.

Латерфольт остановился, заведя Шарку за большой камень и заставив посмотреть на себя. Гримаса муки уже исчезла, но лицо превратилось в пустую маску мертвеца, как лица кьенгаров на Изнанке, как лицо Свортека – череп, обтянутый кожей… Шарка смотрела на него тупо, без обожания, надежды или даже опаски, какая часто бывала на ее лице в последнее время. Латерфольт боролся с собой, боясь, что вопрос снова столкнет ее в бездну отчаяния. Но что ему оставалось? Он коснулся ее щеки со всей нежностью, на какую был способен, самыми кончиками пальцев, оставив на ней капли крови: на его руках не было ни единого живого места.

– Милая, я должен знать. Где Дар?

Шарка раздражающе долго всматривалась в него, будто ища в нем ответ. Затем ее рот скривился в усмешке, которую Латерфольт столько раз видел на устах Рейнара и Морры, но даже представить себе не мог на этом кротком лице.

– Даже сейчас ты думаешь только о нем, да?

Она хрипло то ли закашлялась, то ли захихикала, не сводя с Латерфольта пустого взгляда.

– Нет! – Он с трудом поборол желание встряхнуть ее. – Мне плевать на Дар, я никогда его не хотел!

Наверное, легче было бы уговорить Хроуста заключить с Редрихом мир, чем заставить ее поверить после всего, что он сделал.

– Просто сейчас это наш единственный путь к спасению! Они снова нападут, и я должен вывести тебя отсюда. А у меня … – Он показал ей распухшее запястье и синеющие пальцы. – Я недолго продержусь. Помоги мне! Иначе мы сдохнем здесь, и я не…

– Дара больше нет. Я отдала его Дэйну.

К горлу подступила тошнота.

– Дар переходит с кровью. Ты же догадался, да? Морра точно догадалась. Сказала, что и ты понял. Я отдала Дэйну склянку со своей кровью и велела забрать Дар, если он будет в опасности.

– Он так и сделал? Он стал кьенгаром?

– Не знаю. Я не видела демонов и ран от них на солдатах… Но у меня его больше нет. Я отдала все Дары, что у меня были.

Латерфольт закрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь хоть немного успокоить дыхание и сердце, каждый удар которого натыкался на шип ужаса. Потом он принялся лихорадочно осматриваться, надеясь, что вот теперь-то Дэйн возникнет из ниоткуда, уже кьенгар или с Даром. Сейчас или никогда…

– Прости меня! – Шарка снова оказалась в его объятиях – уже без усмешки, снова в слезах. – Я хотела защитить его. Я такая дура! Надо было сделать его кьенгаром сразу же, но я надеялась, что до этого не дойдет. Не хотела Дэйну такой судьбы, ты же сам видел! Даже Свортек…

– Милая, ты все сделала правильно. Я поступил бы так же, – соврал Латерфольт.

Он снова поднял ее на ноги, заглянул в лицо и заставил себя улыбнуться. Вряд ли улыбка вышла красивой, но Шарка перестала плакать, впервые за долгое время увидев прежнего Латерфольта, еще способного смеяться и воодушевлять. Того Латерфольта, в которого она целую вечность назад влюбилась в пустошах Галласа.

– Я найду Дэйна, – твердо сказал он. – Но сначала спрячу тебя.

Стоило им сойти с места, как грохот шагов, голосов и доспехов стал нарастать. Стрелки с арбалетами ступали меж трупами, вглядываясь в огненную мглу. Латерфольту, проведшему всю жизнь в лесах, скрыться от них не составило бы труда, но в доспехе, без лука и с полубезумной Шаркой любой неосторожный шаг мог стать последним. Они перебегали от камня к камню, прятались в дыму, который становился все плотнее, раздирая легкие и глотку. Вдалеке, за деревьями, уже виднелись скалы. Еще немного…

Перебегая к очередному валуну, Шарка споткнулась, упала на колени и не сдержала стона. Латерфольт скорее почувствовал, нежели увидел, как арбалетчики развернулись к ним. Он выскочил из-за камня, поднял Шарку и поволок за собой. Прямо над головами просвистели стрелы.

– Туда! – скомандовал голос, и пятеро мечников выступили вперед, пока стрелки перезаряжали арбалеты.

Рукоять сабли будто сама собой легла в его руку.

– Латерф, нет! – Шарка вцепилась в него. – Их больше, ты погибнешь!

– Беги. Я отвлеку их.

– Нет!