Отверженная

Гигант улыбнулся временному главе гильдии с высоты своего огромного роста. Похоже, Билагру искренне симпатизировал Тамику, а уж в своих симпатиях к главному блюстителю Тамик не сомневался ни на минуту.

Покончив с вопросом, Тамик подписал приказ и переложил запрос от ВРРИ из груды бумаг, скопившейся в ящике для входящих, в немногим меньшую груду исходящих бумаг.

– Кажется, пока дела идут гладко, – сказал гигант, оценив разницу.

Тамик пожал плечами.

– После отбытия Кайи прошло всего несколько часов. Кто же успел бы натворить много бед за столь короткое время?

– Ты будешь удивлен, – печально ответил Билагру. – Но, как бы там ни было, мне даже несколько минут покоя – и то в радость.

– Мне тоже.

– Тук-тук.

Тамик с Билагру повернулись к распахнутой двери (хотя Тамику, чтоб разглядеть визитера из-за широкой спины гиганта, пришлось склониться далеко вбок).

В дверях, вольготно прислонившись к косяку, стоял вампир Славомир Золтан, мастер-мытарь и член Триумвирата.

– Я надеялся быть удостоенным недолгой приватной аудиенции с нашим новым исполняющим обязанности главы гильдии.

– А я, мастер-мытарь, наедине с тобой его не оставлю.

– Главный блюститель, ты ранишь меня в самое сердце. Чем же я мог заслужить этакие подозрения?

– Список представить?

– Ума не приложу: чем же я мог насолить лично тебе?

– Я просто ни разу не предоставил тебе такой возможности, – буркнул Билагру. – И сейчас открывать счет не намерен.

– Все в порядке, Бил, – вмешался Тамик. – Полагаю, Золтану известно: убив меня, он ничего не достигнет.

– Но кто сказал хоть слово об убийстве? – запротестовал Золтан.

– Вампир способен не только убивать, – напомнил гигант.

– Повторяю: никто никого убивать не собирается.

– К этому я готов, – заверил Тамик.

Выдвинув правый верхний ящик стола, он вынул из него до нелепого толстую серебряную цепь, повесил ее на шею и дважды стукнул ногтем по массивному серебряному амулету, свисавшему с ее конца.

– Вот это – сильный оберег, который не позволит нашему мастеру-мытарю ни кусаться, ни обращаться, ни воздействовать на мой разум. Мне ничто не грозит.

Билагру негромко проворчал нечто неразборчивое, однако повернулся к двери со словами:

– Если понадоблюсь, я здесь, прямо за порогом.

Славомир поспешил проскользнуть в кабинет, освобождая гиганту путь. Чтоб выйти, Билагру пришлось сгорбиться и повернуться боком, и даже после всего этого он едва не застрял в проеме. Выступив в коридор, гигант выпрямился во весь рост и заслонил собою весь прочий вид.

– Прямо здесь, за дверью.

– Восхитительно, но совершенно ни к чему, – заметил Золтан.

Медленно, до щелчка задвижки, затворив дверь, он повернулся к Тамику и плавно, манерно поднял руку к груди.

– Наконец-то одни, – сказал он.

– Наконец-то одни, – не без опаски повторил Тамик. Еще секунду назад он был абсолютно уверен в себе, однако сейчас от этой уверенности и следа не осталось. – Прошу садиться.

Славомир Золтан непринужденно шагнул вперед, слегка подвинул кресло, но вместо того, чтоб устроиться в нем, присел на Тамиков стол. Вблизи вампир оказался угрожающе миловиден: зеленые глаза, обаятельная улыбка, темно-каштановые волосы, такая же темно-каштановая поросль на груди, под расстегнутым воротом…

– Думается мне, – заговорил он, – что наше тесное сотрудничество пойдет Синдикату на пользу.

Тамик сглотнул. Точнее, хотел бы, да только во рту вдруг совсем пересохло.

– Все, что действительно пойдет Синдикату на пользу, достойно рассмотрения, мастер-мытарь, – ответил он.

– Согласен. Однако, прошу тебя, Тамик, зови меня Славом. К чему эти формальности да титулы, когда мы наедине, как сейчас?

Поднявшись на ноги, Слав двинулся вокруг стола.

– Все это только разобщает, создает дистанцию, – продолжал он. – А ведь мы оба согласны: держаться на расстоянии нам совсем ни к чему.

«Разве я соглашался с этим? Разве об этом прозвучало хоть слово? А как приятно от него пахнет…»

Двигался Слав с ленцой, однако в следующий же миг оказался рядом. От его близости по спине пробежала сладкая дрожь.

– Осторожнее с оберегом, – выдохнул Тамик. – Он тебя обожжет.

– Этот оберег защищает владельца от любых угроз со стороны вампира. Я же угрожать тебе не намерен. Ничуть.

С этими словами Слав приложил к амулету ладонь. К амулету… и к груди Тамика Вроны. Приложил и замер. Надолго ли? Как знать? Однако за это время Тамик успел взглянуть в его глаза – зеленые, точно море. Взглянуть… и утонуть в их глубине.

– Твои янтарные глаза – просто чудо, – прошептал Слав. – Будто свет утренней зари.

Убрав ладонь с амулета, он показал ее Тамику. Нет, ни следа ожога, кожа чиста и гладка. И просто великолепна…

– Вот видишь? Никаких угроз. К способностям вампира я не прибегаю.

– Не прибегаешь?

– Нет. Мне просто хотелось бы, чтобы мы стали друзьями.

– Друзьями?

– О да. По меньшей мере…

Глава сороковая. Крыса

Госпожу Кайю с мисс Баллард Тейо и Крыса нашли в молельне, среди толпы беженцев из деревни.

Бывший послушник заговорил так тихо, что обе едва сумели расслышать его в общем гомоне: