Отверженная

– Наверное, шальной алмаз мимо щита угодил. А я в разгаре бури и не замечал, до этой вот самой минуты.

– Уверен, что-то вроде этого и случилось.

Мисс Баллард нетерпеливо откашлялась. Прощания она переносила стойко, но только до поры, и вот ее терпение, кажется, подошло к концу.

Последняя череда поспешных «прощай» – и Тейо повел трех спутниц за собой, на зады молельни.

– Когда это ты успел набраться такой мудрости, Тейо Верада? – спросила госпожа Кайя.

– Думаю, где-то за последние десять минут. Но я уверен: все это временно. Еще немного, и я снова стану неопытным дурачком.

– А вот это, пожалуй, самое мудрое, что я когда-либо от кого-либо слышала.

– Повторяю: все это временно. Лучше уж не привыкай.

Обойдя молельню, все четверо огляделись – нет ли вокруг случайных зрителей?

– Пора, – сказала мисс Баллард, не обнаружив ни одного.

– Погодите! – воскликнул Тейо. – Как следовать за вами?

– Что ж, он был прав, – вздохнула мисс Баллард. – Вот он и снова неопытный дурачок.

– Джайя! – укоризненно протянула госпожа Кайя.

– Прошу прощения. Искренне. Я просто очень устала. И твоя миссия мне, надо заметить, ничуть не нравится.

– В этом я с тобой соглашусь, – поддержал ее Тейо, немедля устремив на госпожу Кайю осуждающий взгляд.

– Это путешествие ни для кого из нас не забава, – ответила госпожа Кайя обоим, а затем обратилась к одному Тейо. – Понимаю, тебе страшновато следовать из мира в мир за другим мироходцем. Но ведь вести нас за собой, сюда, ты тоже побаивался, однако все получилось замечательно.

Крыса прекрасно понимала, прекрасно видела, что госпожа Кайя полна решимости стать Тейо лучшей наставницей, чем аббат Баррес, каким она того видела.

– Ты и увидишь, и почувствуешь след Джайи, верно? – ободрила она. – Просто вели себе пойти по нему.

Тейо по-прежнему боязливо кивнул.

Госпожа Кайя махнула Крысе, подзывая ее, снова обернула плащом и прижала к себе, снова велела зажмурить глаза и держаться как можно крепче.

Рядом ухнула вспышка пламени: мисс Баллард отправилась в путь. Яркий свет Тейо, последовавшего за ней, Крыса смогла разглядеть даже сквозь сомкнутые веки. Вдобавок он разом исчез из ее сознания – из того уголка, что всегда следил за его чувствами.

«Всегда. Со вчерашнего утра».

– Ну, двинулись, – сказала госпожа Кайя.

Крыса почувствовала, как тело Кайи становится призрачным, как ее аура ширится, охватывая спутницу, а затем…

ГоспожаКайяиКрысавновьустремилисьвпередчерезСлепуюВечность, вновьслилисьводносущество, вновьсделалисьнигоспожойКайей, ниАретиейШокта, ноединымживымсозданием, КайейиКрысой, КрысойиКайей. Вскоренесталодажепространствамежнимиивокруг; всенасветепревратилосьвКайюиКрысу, вКрысуиКайю. Исчезловсе: титулы, положения, дажеотдельныеличности. Оставалосьтолькогадать, какогоцветатеперьихглаза, карегоиливасилькового, васильковогоиликарего. Аможет, одинглазтакой, другойэтакий, илижеобацветасмешалисьвобоихглазах? Атаклиужэтоважно? Истанетликогда-нибудьважнымснова? Слияниеих, их, таксказать, полноенеодиночествоказалосьтакиместественным, новтожевремялишитьсянезависимости, самостоятельности, чувствоватьсебяне «собой» или «ею», атолько «нами», всеещебыложутковато. Однакопутешествиекончилосьстойжебыстротой, скакойиначалось, ивдруг…

Внезапно, в один миг, КайяиКрыса снова стали Кайей и Крысой, и снова буквально отпрянули друг от друга и рухнули на спину, жадно хватая ртом воздух.

Крыса открыла глаза. Тейо, поддерживая мисс Баллард, стоял рядом с ней на коленях.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Ох… ага… вроде… легче… прошло, – просипела Крыса, не в силах духа перевести.

– Врешь, – прохрипела госпожа Кайя.

– Преуве… личиваю, – поправила ее Крыса.

– Мы приземлились на Доминарии, в границах Калиго, – сказала мисс Баллард. Если путешествие и подействовало на нее не так сокрушительно, как на госпожу Кайю с Крысой, то разве что самую малость. – До развалин Дома Вессов отсюда не больше мили.

– Это… очень кстати, – начала госпожа Кайя, все еще безуспешно пытавшаяся отдышаться.

– И этим я намерена ограничиться.

– Мы… понимаем…

– Так, значит, здесь я вас и покину.

– Ты можешь… немного… отдохнуть… Моя миссия… начнется… не скоро…

– Да уж, вижу. Но я слишком надолго оставила Равнику.

– Разве ты… не устала?..

– Я, скажем так, чувствую прожитые годы. Каждую сотню лет. И все же пойду.

Но несмотря на всю свою решимость, мисс Баллард даже не сдвинулась с места.

– Если этот мальчик будет любезен помочь мне встать, – после долгой паузы добавила она.

– Конечно.

Тейо помог ей подняться и утвердиться на ногах, а когда она кивнула, отступил в сторону.

Мисс Баллард задержала на нем испытующий взгляд.

– А ты разве не утомлен? Сегодня ты дважды перешел из мира в мир и отражал бриллиантовую бурю…

– Алмазную.

Поправку мисс Баллард отвергла, пренебрежительно отмахнувшись.

– И это после того, как провел весь вчерашний день в битве с Вековечными. Между тем тебе это в новинку. Ты должен был устать.

– Наверное, да, – кивнул Тейо. – Наверное, так оно и будет. Но я до сих пор очень уж взвинчен… э-э… всем этим.