Ответный удар

Позади них виднеются обращенные к ним морды гоблинов, воргов и гномов, встревоженные лица рекрутов. Он задержал взор на Теонарде.

– Я все смогу. Просто верь мне! Доставлю в лучшем виде, как договорились.

– Прямо под стены Дируана, – напомнил арбалетчик. – Чтоб захватить город врасплох!

– С координатами могу не попасть, – признался мелкинд. – Но Дируан в любом случае будет недалеко.

Он развел руками.

– Это лучшее, что могу предложить, учитывая, что на дворе ночь, я голоден и хочу спать! Да и на Страга с Гнуром мне плевать, если честно. Мы друзьями не были, а помогаю только потому, что волнуюсь за судьбу Цитадели. Вот так. Хотя, честно говоря, если бы не Осколки – и пальцем бы не шелохнул!

Пару мгновений Теонард смотрел, не отрываясь.

Мелкинд спокойно встретил его взгляд. На это мгновение воцарилась тишина. Остальные собравшиеся притихли, словно боялись все испортить даже покашливанием. Остались лишь звуки цикад в траве, шелест ветра по листьям деревьев. Из расположенного неподалеку временного лагеря для больных чумой беженцев доносятся стоны и бьющий в нос смрад.

– Добро, – кивнул Теонард, нарушая затянувшееся молчание. – Приступай. Не забудь, что тоже идешь с нами. Поддержка магией может сыграть в сражении решающую роль.

– Да помню я, помню, – проворчал Виллейн. – Ты уже всю голову продолбил, как дятел. Скоро дырка будет.

Мелкинд сплюнул на землю и произнес:

– Освободите мне место!

Теонард и Лотер, самые активные, принялись разгонять столпившихся воинов.

– Разойдись! Разойдись! Освободите пространство! – орал Теонард.

– Великая медведица, да отойдите вы в сторону! – ревел ворг. – Гоблины – туда! Гномы – вон туда! Тарнат, убери этих баранов, они меня не слушаются!

– Но-но! – погрозил кулаком Хранитель гномов. – Повежливее, косматый!

Однако, повинуясь его приказу, гномы все же стали туда, куда указал ворг.

Промелькнул силуэт Брестиды, тоже командует, указывает людям Страга, чтоб отошли вон туда, встали отдельно от гномов и гоблинов. Чтоб не подходили к банши с подругами, что пришли на ее зов. Держались подальше от Мелисс и других горгулий.

Рекруты, хоть и морщатся, что командует женщина, но большинство смотрит восхищенно, в глазах огонь. Каждый уже мысленно заваливает на сеновале и задирает подол.

***

Наконец, совместными усилиями солдат заставили отойти. При этом войска не смешались и не подрались. Слышится недовольное бурчание, мол, какого хрена надо всех сгонять, почему не выбрать для портала другое место.

Виллейн воздел руки, словно приветствуя кого-то незримого, что смотрит на эту разношерстную толпу сверху вместе с луной и яркими искорками звезд. Он выставил ладони перед собой.

Несколько амулетов на груди поверх плаща принялись светиться. Сначала тускло. Затем ярче, насыщенней. Светящееся облачко коснулось пальцев, и с них стали срываться лучи яркого света. Они становились все толще, стали переплетаться в причудливую сеть со множеством непонятных и диковинных узоров, которые полыхают ослепительно-ярким светом.

Теонард наблюдает хмуро, Лотер растерянно почесал косматый затылок. У Эвриалы от изумления, как у ребенка, приоткрылся хорошенький пухлый рот. Стоящие поодаль гоблины, гномы, ворги и люди наблюдают напряженно, с изумлением.

Сплетенная сеть вспыхнула всеми цветами радуги, на миг заставив всех зажмуриться. Но когда вновь открыли глаза, перед ними красовалась сияющая арка портала. Пылающий в ней зелено-голубой свет закручивается спиралью, простираясь на высоту человеческого роста. От портала исходит мягкое тепло.

Теперь он сияет голубым, зеленым и молочно-белым, цвета плавно перетекают один в другой.

– Времени мало! – предупредил мелкинд, все еще держа перед собой вытянутые руки, с которых бьют лучи света. – Шевелитесь!

Хранители переглянулись, все посмотрели на Теонарда. Он Глава, вот пусть и отдает приказы. Гоблины смотрят на портал настороженно, щупают на поясах рукояти крашаров, подвешенные там же кинжалы, маленькие топоры, которые так легко и удобно метать, и разносить врагам головы.

До Лотера и Теонарда донесся недовольный и неуверенный шепот зеленомордых. Воины Гнура переговариваются, то и дело косятся на колышущееся сияние портала.

Теонард пошел первым. Оглянулся на Каонэль. Эльфийка поправила распахнувшийся плащ, сдвинула концы на груди, прикрывая раскрывшееся декольте, провела ладонью по серебристым волосам.

Нехотя пошла тоже. Пхнула локтем каменного тролля, который уже успел задремать. Громадный Грагрх вскинулся, потряс головой, сгоняя сонливость. Бок о бок тролль и эльфийка двинулись к порталу.

Теонард подошел к объятой сиянием арке первым. Сделав глубокий вдох, шагнул внутрь. Он охнул, дернулся было назад, но тут сияющая поверхность словно всосала его. На миг раздался хлюпающий и одновременно чавкающий звук, и Глава Совета исчез.

Следом вошел Грагрх с Каонэль. Эльфийка успела бросить взгляд на уже покрасневшего от натуги Виллейна. Тот стоит, растопырив пальцы, глядя, как с них текут лучи света. По лицу градом катится пот.

В следующее мгновение они тоже исчезли в недрах играющего бликами на лицах сияния.

***