Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

“Жалкое животное", ” сказал Нессереф более или менее ласково. Словно делая ей одолжение, Орбит соизволил на мгновение повернуть глазную башенку в ее сторону. Затем он свернулся калачиком у тренажерного колеса, пару раз шлепнул хвостом по полу и заснул.

Смех Нессерефа быстро стал печальным. У Орбиты не было забот больше, чем невозможность выйти на улицу для хорошей пробежки. Ей хотелось бы сказать то же самое.

Реувен Русси вернулся домой и застал своего отца разговаривающим по телефону с Атваром. “Все, что вы могли бы сделать, было бы очень ценно, Возвышенный командующий флотом”, - сказал Мойше Русси. “Мордехай Аниелевич — мой давний друг, и он также очень помог Гонке в борьбе с немецким”.

“Я могу сделать меньше, чем вы думаете”, - ответил командующий флотом завоевания. “Я могу призвать наших мужчин и женщин в субрегионе Польши помочь ему, и я сделаю это. Но рейх сохраняет политическую независимость. Это ограничивает действия, доступные мне там".

“Как жаль", — сказал отец Реувена и выразительно кашлянул.

“Я сожалею” что не могу сделать больше". В голосе Атвара не было сожаления. Его голос звучал, во всяком случае, безразлично. Через мгновение он продолжил: “А теперь, если вы меня извините, у меня очень много дел". Его изображение исчезло с экрана.

Мойше Русси со вздохом отвернулся от телефона. Он удивленно поднял глаза. “Привет, Рувим. Я не думал, что ты так скоро вернешься с работы.”

“Мои последние две встречи были отменены из-за меня, одна за другой”, - ответил Рувим. “Ты взял отгул на вторую половину дня; я получил свой по умолчанию. Ящерицам все равно, что случилось с семьей Анелевича?”

“Даже немного”. Его отец издал звук отвращения глубоко в горле. “Мы достаточно хороши, чтобы делать что-то для них. Но они слишком хороши, чтобы что-то делать для нас, особенно если это потребует от них реальной работы. Я видел это раньше, но никогда так плохо, как сейчас. Ты даже не помнишь Анелевича, не так ли?”

“Я был всего лишь маленьким мальчиком — очень маленьким мальчиком, — когда нас контрабандой вывезли из Польши”, - сказал Реувен.

“Я знаю это. Но если бы Анелевич решил сражаться за немцев против Расы, когда высадился флот завоевания, Польша могла бы остаться в руках нацистов”, - сказал его отец. “Вот насколько он был важен. И теперь Атвару все равно, жива его семья или мертва.”

“Ящерицы на самом деле ничего не понимают в семьях”, - сказал Рувим.

“Эмоционально — нет", ” согласился Мойше Русси. “Эмоционально — нет, но интеллектуально — да. Они не глупы. Они просто не хотят брать на себя хлопоты из-за того, кто много для них сделал, и я думаю, что это позор”.

“Что такое позор?” — спросила мать Реувена. Она взглянула на своего единственного сына. “Ты рано вернулся домой. Надеюсь, все в порядке?”

Он покачал головой. “Только отменил встречи, как я и сказал отцу".

“Лучше отмененные встречи, чем отмененная семья”, - сказала Ривка Русси. Она обратила на него мягкий и задумчивый взгляд. “И когда ты снова приведешь Джейн к нам домой?”

Было ли это намеком на то, что ему следует остепениться и завести собственную семью? Он был на расстоянии крика тридцати и все еще холост, так что вполне могло быть. С другой стороны, Джейн Арчибальд оставалась студенткой Медицинского колледжа Мойше Русси Ящериц, в то время как он ушел в отставку, потому что не хотел ходить в их храм и поклоняться духам прошлых императоров.

И сама она не была еврейкой, что показалось Реувену более вероятным препятствием в глазах его родителей.

Он не был уверен, насколько серьезным препятствием это было в его собственных глазах. Этого, конечно, было недостаточно, чтобы удержать его от того, чтобы стать любовником Джейн. Каждый студент мужского пола медицинского колледжа хотел иметь возможность сказать это. Теперь, когда он действительно сделал это, он все еще пытался понять, что это значило для его жизни.

“Ты не отвечаешь на мой вопрос”, - сказала его мать.

Привести Джейн было проще в те дни, когда они были просто сокурсниками и друзьями. Быть с ней любовниками все усложняло, не обязательно из-за того, что это значило сейчас, но из-за того, как это могло изменить все его будущее. До поры до времени он тянул время: “Я сделаю это, мама, как только смогу". “Хорошо". Ривка Русси кивнула. “Я буду рад ее видеть, и ты знаешь, что близнецы будут рады”.

Рувим фыркнул. Его младшие сестры смотрели на Джейн как на образец всего мудрого и женственного. Ее контуры, безусловно, были намного более законченными, чем у них, хотя за последние пару лет они расцвели до угрожающей степени.

Мойше Русси задумчиво заметил: “Я бы сам не прочь снова увидеть Джейн”.

Ривка Русси была обмотана кухонным полотенцем вокруг талии. Она вернулась на кухню, готовила. Она сняла полотенце, скомкала его в руках и бросила мужу. “Держу пари, ты бы этого не сделал”, - мрачно сказала она, но не слишком мрачно, потому что начала смеяться до того, как отец Реувена бросил ей полотенце обратно.