Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

В передней комнате телефон, подключенный к сети Ящериц, зашипел, требуя внимания. Мойше Русси поднялся. “Я принесу его. Может быть — алевай — командующий флотом передумал или подумал о чем-то большем, что он может сделать для бедного Анелевича.” Он поспешил к выходу. Мгновение спустя, однако, он крикнул: “Совсем не Атвар. Это для тебя, Рувим.”

“Для меня?” Рувим вскочил со стула, хотя он был только на полпути к ужину. Единственным человеком, который мог позвонить ему по телефонной системе Гонки, был… “Привет, Джейн!” — сказал он, переходя с обычного в доме иврита на английский. “Как у тебя дела?”

“Лучше и быть не может”. В английском Джейн Арчибальд был не совсем британский австралийский акцент. Сияющие голубые глаза, она улыбнулась ему с экрана. “Я сдал свои комплексные экзамены, так что я сбегаю в конце этого семестра”.

“Поздравляю!” — воскликнул Рувим. Он бы тоже потел над своими комплексами, если бы не бросил медицинский колледж. Он знал, какими чудовищами они были. Затем он уловил решающий глагол. “Сбежать?”

“Это верно”. Она кивнула. Ее золотистые волосы взметнулись вверх и опустились. “Канада приняла меня. Ты всегда знал, что я не хотел начинать практику там, где правят Ящеры.” Рувим кивнул ей в ответ; Ящерицы были суровы в Австралии, захватив весь континент для себя, а люди явно запоздали. Джейн продолжила: “Итак, милая, наступает время — и оно скоро наступит, — когда нам нужно будет решить, куда мы пойдем отсюда, или если мы вообще куда-нибудь пойдем отсюда”.

“Если мы куда-нибудь поедем, я поеду в Канаду”, - медленно произнес Рувим, и Джейн снова кивнула. Он знал, что однажды ему придется сделать подобный выбор. Он не думал, что ему придется сделать это так скоро. Еще медленнее он продолжил: “Мне придется подумать об этом”. “Я знаю, что ты подумаешь”, - ответила Джейн. “Я завидую тому, что у тебя есть семья, с которой ты можешь ладить, поверь мне, я завидую. Но я должен сказать тебе еще кое-что, дорогая: не задерживайся слишком долго.” Прежде чем он смог найти ответ, ее изображение исчезло с экрана.

Страха привык бороться с желаниями. Бывший командир корабля начал пробовать имбирь вскоре после того, как сбежал с флота завоевания, и с тех пор редко обходился без него. Это помогло сделать жизнь среди американских Больших Уродов сносной. Тем не менее, время от времени он жалел, что не настроил Атвара против себя до такой степени, что оставалось либо бежать, либо столкнуться с яростью повелителя флота.

Он издал тихое шипение. "Если бы собравшиеся владельцы кораблей решили свергнуть Атвара и назначить меня на его место, весь Тосев-3 мог бы сейчас принадлежать к Расе", — подумал он. Несомненно, он мог бы возглавить флот завоевания лучше, чем этот посредственный мужчина. Подавляющее большинство считало, что он мог бы. Но Гонка требовала согласия на три четверти, прежде чем вносить такие радикальные изменения, а у него этого не было. Атвар оставался командующим по сей день, а Страха по сей день оставался в изгнании.

У него было столько имбиря, сколько он хотел. В США это не было противозаконно, как и везде, где правила Раса. Спрятанного в его доме — в основном тосевитской постройки, но с приспособлениями от Расы — было почти достаточно драгоценной травы, чтобы позволить ему стать дилером. Если бы ему захотелось попробовать, он мог бы попробовать. Большой Уродец, который служил его водителем и телохранителем, не сказал бы "нет". Во всяком случае, он принял бы тосевитскую гримасу на лице, означающую доброжелательность, и дал бы Страхе еще больше имбиря.

Но отворачивать свои глазные турели от джинджера, насколько это было возможно, было тем, к чему Страха давно привык. Хранить в секрете бумаги, которые дал ему Сэм Йигер, было опять-таки чем-то другим. Страха не знал точно, что именно. Йигер дал ему эти бумаги, только взяв обещание, что он не посмотрит на них, если только Большой Уродец внезапно не умрет или не исчезнет. Страха тоже сдержал обещание, несмотря на то, как ему хотелось увидеть то, что Йигер считал таким важным.

Что он знает? Страха задумался. Почему он не хочет, чтобы я тоже это знал? Сколько проблем возникнет, если я этому научусь? Не слишком много, конечно.

Это был голос, который он иногда слышал в своей голове, когда хотел попробовать один вкус имбиря поверх другого. Это был очень убедительный голос, который мог уговорить его почти на все. Почти. Он считал Сэма Йигера своим другом точно так же, как считал друзей среди представителей Расы. Йигер полагался на него, доверял ему. Он должен был быть достоин этого доверия… не так ли?

Прежде чем искушение успело вонзить в него свои когти слишком глубоко, его водитель вошел в кухню из передней комнаты и сказал: “Приветствую тебя, командир корабля”.

“И я приветствую вас”, - ответил Страха. Большой Уродец говорил на своем языке примерно так же хорошо, как мог бы тосевит. “Чего ты хочешь сейчас?”

“Почему ты думаешь, что я чего-то хочу?” ответил мужчина, который служил и охранял его.