Ответный удар (Послешок)(Повторные толчки)

Она подчинилась им с эффективностью, которая превосходила все, что было просто тевтонским. Один аккуратный ожог вывел шаттл с околоземной орбиты. После этого ей почти даже не пришлось корректировать курс машины. Еще один ожог остановил шаттл над взлетно-посадочной полосой порта и позволил его ногам почти без толчка коснуться земли.

Нессереф открыл люк. Мягкий воздух немецкого лета смешивался с жарким, сухим воздухом, который предпочитала Раса. “Убирайся”, - сказала она Друкеру. “Я не хочу большего радиоактивного заражения, чем я могу предотвратить”.

“Это будет сделано”. Друкер спустился по лестнице и позволил себе упасть на землю Фатерланда.

Никто, ни Ящерица, ни человек, не пересек взлетную полосу, чтобы поприветствовать его. Теперь, когда он был здесь, он был предоставлен сам себе. Он посмотрел в сторону того, что когда-то было знаменитым небоскребом Нюрнберга. Больше ничего: этот горизонт был усечен, сокращен. Некоторые массивные здания просто исчезли, другие превратились в обломки, вдвое меньшие по высоте, чем были раньше. Он покачал головой и издал тихий, печальный свист. Неважно, как жестоко рейх обращался с ним и его семьей, это все равно была его страна. Видеть, как это опускается так низко, терзало его.

"Мне не следовало беспокоиться о нападении на этот звездолет", — подумал он. К тому времени война была уже проиграна. Я должен был посадить верхнюю ступень своего А-45 в какой-нибудь нейтральной стране — США, может быть, в Англии — и позволить интернировать себя.

Теперь уже слишком поздно. Теперь слишком поздно для всего. Он ожидал, что выйдет в сиянии славы, когда совершит атаку на корабль Ящеров. Нет такой удачи. Теперь ему приходилось иметь дело с последствиями того, что он прожил дольше, чем предполагал.

Он снова оглядел летное поле. Нет, никого не волновало, что он здесь. У него не было десяти пфеннигов в кармане: какой смысл брать деньги в космос? Где бы он их потратил? Но здесь он столкнулся с другими вопросами: как бы он обошелся без этого? Где он найдет свою следующую еду? Если бы он нашел еду, как бы он заплатил за нее?

Где он найдет свою следующую еду? Где-то на севере, вот и все, что он знал. Когда ворона летела, Грайфсвальд находился примерно в пятистах километрах от Нюрнберга. Он не был вороной и не думал, что в ближайшее время сможет что-то сделать в полете. Он шел бы пешком и, скорее всего, прошел бы гораздо больше пятисот километров.

Кто сказал, что путешествие в тысячу миль должно начинаться с одного шага? Кто-то из китайцев, подумал он. Он сделал первый шаг на обратном пути в Грайфсвальд. Вскоре он покинул взлетную полосу порта шаттла. Вскоре он обнаружил, что у ящеров вокруг него были пулеметные, артиллерийские и ракетные позиции. Никто из мужчин — он предположил, что это были мужчины, хотя он ошибся с пилотом шаттла — не обратил на него никакого внимания. Он был уполномочен присутствовать там. Ему не хотелось думать о том, что случилось бы, если бы его там не было.

Вскоре он вышел на дорогу, ведущую на северо-восток. Он начал топать по ней. Это было то направление, в котором он хотел двигаться. Довольно скоро он либо приходил в деревню или фермерский дом, либо проходил мимо ручья или пруда. В любом случае, он бы налил себе выпить.

Он задавался вопросом, сколько радиоактивности он получит от местной воды. Если уж на то пошло, он задавался вопросом, сколько он вдыхает каждый раз, когда вдыхает. Как бы сильно это ни было, он ничего не мог с этим поделать.

И он удивлялся, почему не видит на дороге никакого автомобильного движения. Ему не понадобилось много времени, чтобы найти ответ на этот вопрос: ящеры изрешетили его десятками маленьких бомб. Он помнил это оружие по предыдущему раунду боя. Тогда он водил танки и не так сильно беспокоился о дорогах. Но колесные транспортные средства никуда не могли без них уехать.

Через пару километров он наткнулся на банду, заполнявшую воронки, оставленные бомбами. Никаких бульдозеров, никаких тракторов, никакого механического оборудования любого рода. Просто люди с лопатами, кирками, мотыгами и ломами, медленно и методично избавляющиеся от одной ямы за другой. Судя по одежде, некоторые из них были местными фермерами, другие демобилизованными солдатами вермахта, все еще одетыми в грязно-серую форму. Трудно было сказать, какая группа казалась более усталой и подавленной.

Солдат поднял ведро и поднес его ко рту. Это было все, что Друкеру нужно было увидеть. Он помахал рукой, перешел на неуклюжую рысь и крикнул: “Эй, можно мне глотнуть из этого ведра?”

“Кто ты такой, черт возьми?” — спросил парень, который только что выпил. Вода стекала по его плохо выбритому подбородку. Он указал пальцем. “И что это за сумасшедший наряд такой?”