Отзвуки времени

Новый стук в калитку раздосадовал его смутным предчувствием разговора с несносной соседкой Екатериной Юрьевной, что сумела бы вывести из себя даже бронзового Ленина на броневике у Финляндского вокзала. А если во двор прорвутся её шустрые внуки, то, считай, день пошёл насмарку.

С выражением страдания Фриц Иванович потащился к калитке с твёрдым намерением раз и навсегда отвадить активную бабушку от визитов в его владения. Но за калиткой стояли Рома с Галей.

— Фриц Иванович, мама сказала, что борщ на столе и чтобы мы без вас не возвращались.

Он не успел опомниться, как дети взяли его за руки и потянули в сторону своего дома.

— Мама говорит, что работников надо кормить, — заявил Рома.

— Никогда не думал, что на старости лет запишусь в работники, — с напускным недовольством пробурчал Фриц Иванович, безуспешно пытаясь спрятать довольные нотки в голосе.

Поздно вечером, укладываясь спать, Фриц Иванович подумал, что иногда можно сделать человека счастливым, всего-навсего предложив ему тарелку борща с молодой крапивой и сказав пару добрых слов.

* * *

Ночью Рита проснулась от быстрой череды дробных ударов. Сначала она уловила их сквозь сон, лениво размышляя, откуда здесь взяться дятлу, но когда удары стали настойчивее, села и прислушалась. Ходики на ночь были остановлены, так что источник шума находился снаружи.

Стучали со стороны озера. Нашарив мобильник на тумбочке у кровати, она взглянула на часы. Три ночи. Бледная луна уже уходила с небосвода, уступая место лазоревой полосе рассвета. Рита зевнула. Вечером, когда дети заснули, к ней приходил Гриша, и они долго болтали на крыльце о всякой всячине. Из беспорядочного общения с соседом Рита вынесла твёрдую уверенность, что родители не должны подавлять волю своих детей, иначе они вырастают неуверенными в себе истериками.

Гриша откровенно побаивался своей матери и при упоминании её в разговоре непроизвольно изменял тембр голоса.

— Понимаешь, мама любит меня больше всех на свете, — путано объяснял он быстрым полушёпотом, — и никак не может смириться, что я уже взрослый. Представь, до десяти лет она водила меня за руку, а потом, уже в старших классах, чтобы погулять с девушкой, мне приходилось врать с три короба, что я иду на факультатив по математике или курсы английского. Мама выбирала для меня друзей, определяла, куда поступать после школы, — он поёрзал на крыльце, и Рита угадала, что он смущается, — а теперь я знаю, что она подыскивает для меня невесту! Ну не глупость ли?

— Конечно, глупость, — ответила Рита, но тут же подумала, что была бы совсем не прочь лично выбрать Роме и Гале спутников жизни. Дети — они такие наивные, такие доверчивые! И кто, как не мама, лучше всех знает, что нужно её детям! Хотя… — Она вспомнила Виктора и понурилась. Один раз она уже выбрала. Виктор был необыкновенным — красивым, лёгким, с сияющими глазами и крепкими руками.

В тот день, когда он сделал ей предложение, лил дождь. Они шли, держа вдвоём раскрытый зонт, и Виктор шутил, что теперь им не страшен любой ураган.

Стряхивая возникшую в душе боль, Рита прикоснулась к рукаву Гриши:

— У тебя есть девушка?

Он несколько секунд помолчал, словно бы раздумывая, можно ли доверить постороннему свою тайну, а потом кивнул:

— Есть. Точнее, я надеюсь, скоро будет. И знаешь что?

— Что?

— Я уверен, что мама придёт от неё в ужас.

Стук у озера прекратился, но едва Рита юркнула под одеяло, возобновился с новой силой. Она попыталась отвлечься и не обращать на него внимания, но помимо её воли мозг продолжал фиксировать удары: тук-тук-тук-тук.

Нельзя сказать, чтобы звук был громким. Совсем нет! Дети даже не проснулись, но Рите он мешал, как комар над ухом. Если бы его можно было так же легко прихлопнуть!

Накинув халат, она сходила на кухню и попила воды, затем заглянула к детям: Рома спал, обняв свою плюшевую собаку, а Галочка причмокивала губами во сне.

Тук-тук-тук-тук.

«Будь неладен тот, кто не даёт спать среди ночи!» — мысленно пожелала Рита труженику молотка и топора. Он как будто бы подслушал её мысли, потому что немедленно наступила тишина, разбавленная скрипами и шорохами деревенского дома.

Занавесок в Ритиной спальне ещё не было, поэтому утреннее солнце разбудило её в шесть часов утра. Она вспомнила, что в доме заканчиваются продукты, поэтому сегодня надо обязательно сходить в посёлок за железнодорожной станцией, а это около пяти километров! Ну да ничего, за последний год она привыкла бегать с работы на работу. Рому с Галей вполне можно оставить одних на пару часов, в крайнем случае можно попросить Фрица Ивановича присмотреть за ними. Подумав о Фрице Ивановиче, она улыбнулась. Поев борщ, он очень трогательно поцеловал ей руку и торжественно пригласил заглядывать к нему без церемоний.

Пойти, что ли, искупаться? Говорят, ранним утром вода превращается в парное молоко.

Распахнув дверь, она шагнула в румяное деревенское утро, пахнущее скошенной травой и цветущим лугом. Господи, какая благодать! Рита вспомнила ящик с записочками для Ксении Блаженной и себя — униженную и несчастную. А ведь в записке она просила совсем о другом!