Озеро грез

Зои повернула ключ в замке; ее голова все еще была занята мыслями об обеде для Алекса. А может, приготовить что-нибудь сытное и питательное… Мясной хлеб со свининой, телятиной и крошками французского деревенского хлеба. Пюре с карамелизированным зеленым луком… и зеленую и белую фасоль, обжаренную на оливковом масле с чесноком…

Размышления Зои были прерваны щелчком ключа. С ужасом она поняла, что часть его осталась в замке. Она вспыхнула и тревожно взглянула на Алекса.

Его лицо было непроницаемым.

- Такое случается со старыми ключами. Они становятся хрупкими.

- Может, попробуем пролезть через окно?

Он посмотрел на связку ключей в ее руке.

- Есть еще какой-нибудь ключ от дома?

- Наверное. Но сначала придется достать сломанный из замка.

Не говоря ни слова, Алекс пошел к своему пикапу и достал красный металлический ящик с инструментами. Он принес его на крыльцо и начал рыться в инструментах.

Не желая мешать ему, Зои отошла от двери и смотрела, как Алекс пытался извлечь ключ из дверного замка. Через минуты две все было готово. Он захватил конец ключа с помощью плоскогубцев и ловко вытащил его наружу.

- У тебя так легко получилось! - воскликнула Зои.

Алекс сложил инструменты в ящик. Она подумала, что ему стоило некоторых усилий посмотреть ей в глаза.

- Я открою дверь? - спросил он и протянул руку.

Она дала ему связку ключей, стараясь не прикоснуться к его ладони. Он осмотрел их, выбрал один и открыл дверь.

В доме было темно, пыльно и тихо. Алекс прошел в главную комнату, нашел выключатель и включил свет.

Зои поставила сумку у входа и прошла в комнату. Медленно осмотрев все вокруг, она с радостью обнаружила, что планировка помещения была простой и открытой. Кухня была очень маленькой, пол был покрыт линолеумом. Единственные предметы мебели в поле зрения были старинный кухонный стол с тремя обитыми тканью стульями и чугунная печь в углу. Смятые алюминиевые жалюзи закрывали окна как ряд скелетов.

Зои хотела открыть окна, чтобы впустить немного свежего воздуха в помещение, но у нее ничего не получилось - они не открывались.

К ней подошел Алекс и провел кончиком пальца по оконной раме.

- Его окрасили, когда оно было закрыто. - Он подошел к другому окну. - И это тоже. Я прорублю краску позже.

- Почему кто-то красил окна, когда они были закрыты?

- Чтобы предотвратить сквозняки. Так будет намного дешевле, чем утеплять окна. - На его лице отразилось все то, что он думал об этом. Алекс подошел к углу и потянул на себя ковер. - А под ковром трухлявый пол.

- Серьезно? Этот дом вообще возможно отремонтировать?

- Возможно. Нельзя сказать точно, в каком состоянии пол, пока мы не уберем все ковры. - Алекс прошел на кухню и опустился на корточки, чтобы осмотреть вздувшуюся часть стены. - В доме трубы протекают, - сказал он. - Мы должны будем снести эту часть стены. Я видел муравьев снаружи. Они здесь водятся из-за влажности.

Зои нахмурилась.

- Надеюсь, это место стоит того, чтобы делать здесь ремонт. Ведь все не так уж запущено, да?

- Все выглядит не так уж плохо. Но понадобится полный осмотр дома.

- Сколько это будет стоить?

- Думаю, пару сотен баксов. - Алекс поставил ящик с инструментами на тусклую поверхность стола. - Ты будешь жить здесь с бабушкой?

Зои кивнула.

- У нее сосудистая деменция. Возможно, ей скоро понадобится инвалидное кресло. - Зои подошла к своей сумке, вытащила буклет и протянула его Алексу. - Здесь написано все, что понадобится сделать, чтобы превратить этот дом безопасное и удобное для нее место.

Бегло просмотрев буклет, Алекс вернул его Зои.

- Может, оставишь его? - спросила Зои.

Алекс покачал головой.

- Я все знаю об этом. Если твоя бабушка будет пользоваться инвалидным креслом, тебе нужно будет сделать ламинатный пол.

Зои не понравилось то, как он отмахнулся от буклета.

- Я не люблю ламинат. Предпочитаю настоящее дерево.

- Ламинат дешевле и более надежный.

- Я подумаю об этом. Но я бы хотела ковровые покрытия в спальнях.

- Не самая удачная идея: будет такое ощущение, что ты тащишь инвалидное кресло по песку. - Алекс на секунду замолчал. - Не думаю, что это несущая стена. Я мог бы убрать ее. Так пространства станет больше.

- Можешь? Было бы замечательно, если бы здесь была открытая кухня!

Алекс достал из ящика с инструментами блокнот и записал там пару слов. Потом он достал рулетку и прошел на кухню.

- Ты знаешь, что тебе здесь нужно?

- О да! - тут же ответила Зои. - Разделочный стол. - Она всегда мечтала, чтобы на ее кухне был разделочный стол. Именно такой был в “Логове художника”.

Щелкнула рулетка.

- Если ты много готовишь, разделочный стол быстро износится. Его поверхность придется часто менять, а это дорого.

- Я знаю, - ответила Зои. - У меня уже был опыт работы на кухне с разделочным столом.

- А как насчет заранее спроектированной кухни?

- Предпочитаю отдельный разделочный стол.

Алекс был готов начать спорить с ней, но увидев на лице Зои готовность защищаться, он решил промолчать и продолжил что-то записывать в блокноте.