Озеро мертвых душ

Балконные двери, что вели в мою спальню, распахнулись без моего участия как раз в тот момент, когда я поправляла перед напольным зеркалом пижаму. Никогда не любила ночные сорочки и халаты, в которых щеголяли воспитанные дамы во дворце и за его пределами.

— Амадин? — удивилась я незваному гостю.

— Ты ведь не думала, что я оставлю тебя на ночь одну? Я слишком соскучился, сокровище мое. Какая из подушек моя?

Его наглость, непробиваемость, вера в себя поражали и одновременно обескураживали, но я не испытывала по этому поводу никаких негативных чувств. Напротив, была искренне рада тому, что мы вновь могли разговаривать ночи напролет.

Все предыдущие дни мне очень не хватало этих бесед и его советов. Я действительно соскучилась по Амадину — и гораздо сильнее, чем могла в этом признаться.

Но все же ощущала себя странно. То, что я могла позволить себе во сне — касания, объятия, поцелуи, — в реальности казалось диким, недопустимым, но при этом желанным.

Впрочем, мои внутренние сердечные терзания нисколько не стали препятствием для мужчины. Остаток этой ночи мы провели вместе. Позволив себя обнять, расположившись на его плече, я даже не запомнила момента, когда уснула.

Ни сновидения, ни кошмары не тревожили меня в эту ночь. Наверное, мне бы хотелось, чтобы она не заканчивалась, но утро пришло, заглянуло в мою спальню вместе с первыми рассветными лучами, окрашивая комнату золотом.

Таким же жидким золотом сияли глаза рассматривающего меня дракона. Ощущая на себе его взгляд, открывать глаза я не хотела до последнего. Просто потому, что где-то глубоко в душе боялась, что возвращение Амадина в мою жизнь окажется только сном, но он и вправду существовал в реальности.

— Мрачного утра, — пожелала я хриплым со сна голосом.

— Странные у вас, у некромантов, пожелания. — Нависнув надо мной, удерживая свой вес на локтях, он коснулся моей щеки костяшками пальцев.

— Ничего странного на самом деле, — смущенно объяснила я. — В академии занятия по некромантии обычно проводятся по утрам. Треть занятий проходит на кладбище. В пасмурную погоду копать куда комфортнее, чем обливаться потом под солнечными лучами. В общем-то, это просто традиция.

— А какие еще у вас есть интересные традиции? — неожиданно оживился мужчина.

— Например, покидать постель по утрам и заниматься своими делами.

— Это скучные традиции, сокровище мое. — Взгляд его из пылающего энтузиазмом превратился в хмурый.

— Какие есть, — пожала я плечами. — Мне нужно навестить Истола перед завтраком, а тебе привести себя в порядок.

— Мамочки!

Звук упавшего на пол подноса бессердечно отвлек нас с Амадином друг от друга. Взглянув на вошедшую без стука Бет, я даже не удивилась тому, насколько девушка побледнела. Покинуть спальню она не пыталась — шокированно замерла, будто ноги ее приросли к полу. Маленькие листочки, затесавшиеся в ее волосах, пристыженно закрывали ей веки.

— Хочешь, я ее съем? — вдруг предложил дракон — и, кажется, спрашивал совершенно серьезно.

— Лучше вернись к себе. После завтрака я собираюсь с тобой серьезно поговорить.

Пусть внешне после моих слов мужчина никак не изменился, даже поцеловал меня в кончик носа, прежде чем нагло и демонстративно удалился не через балкон, а прямо через гостиную мимо обескураженного Энаро, взгляд его все же поменялся. Стал настороженным, о чем я вскоре забыла, едва Бетрия все же вручила мне стопку писем, что принесла на подносе.

В каждом таком письме наши ближние и дальние соседи поздравляли меня с восхождением на трон и искренне надеялись на приглашение если не погостить, то хотя бы поприсутствовать на празднике в честь избавления от великой угрозы в лице четырех личей и их мертвой армии.

Собственно, на две диковинки они хотели посмотреть, и этим было все сказано. На драконов, что явились прямиком из другого мира, и на Амбер, что фактически вернулась из мира мертвых. Проигнорировать их письма, к сожалению, не являлось возможным, о чем мне поведал бледный, как умертвие, некромант.

Истол очень пытался казаться сильным, окрепшим и выздоровевшим, когда я навестила его в его покоях, но на самом деле все еще был слаб. Придворный целитель ясно дал мне понять, что резерв галеция восполнялся крайне медленно. Но он восполнялся, что не могло не радовать.

— И? Что я должна делать? — тяжко вздохнув, присела я на край чужой кровати.

— Этот вопрос лучше задать Амбер. В вопросе устроения балов она гораздо компетентнее меня. Я же могу дать только несколько советов. В ответных письмах укажи сегодняшнюю дату, и тогда будет шанс, что явятся далеко не все из приглашенных.

— А второй совет? — Поднявшись, я кивнула служанке, что застыла на пороге с подносом, на котором располагался не слишком аппетитный завтрак для куратора.

— Держись подальше от драконов, Павлиция. Тебе только кажется, что ты его знаешь, но все они хитрые, проворные и юркие ящерицы, что никогда не упустят своего.

— Тебе-то откуда знать? Все давно считали их персонажами детских сказок.