Ожидание andante

Айна пожала плечами и рассмеялась, запрокинув голову. Она знала, что у нее плохие зубы, дряблая серая отечная кожа, большой вес, от которого все тело покрылось мерзкими складками. Она всё это знала про себя уже давно и ничего не хотела с этим делать, потому что никому это не было нужно. Но Хомодо увидел в ней что-то другое, давно ею забытое, и это ощущение наполняло ее счастьем.

– Это хорошо. Я очень хочу умереть, устала. Только боюсь боли и беспомощности. Мы, к сожалению, не умеем умирать быстро и по желанию. Вернее, умеем, но это у нас не принято. А смерть мучительна. Зато потом – небытие, свобода, отдых. Знаешь ли ты, каково это – смертельно устать?

Хомодо помолчал, глядя в ее глаза. Айна почувствовала исходящую от него волну эмоций, в которой было слишком много всего – как в полузабытом запахе весеннего сада, где перемешались ароматы цветущих деревьев, молодой травы и цветов.

– Я помогу тебе.

Айна вскинулась и спросила с надеждой:

– Умереть?

– Нет, я слишком много убивал. У нас тоже не принято искать смерти там, где она постоянно ищет тебя. Я помогу тебе не почувствовать боль. Хочешь?

– Да.

– Иди за мной в воду.

И он, изящно развернувшись, в один момент исчез в прибое. Айна, тяжело перевернувшись на четвереньки, с трудом поднялась на затекшие ноги и, не снимая халата, вошла в море по шею. Хомодо выпустил многочисленные белые нити из-под наплывов по бокам, стал кружить рядом в воде, и щупальца безостановочно заскользили по ее телу. Эти прикосновения не вызвали у нее отвращения. Стало тепло, в теле появилось ощущение легкости.

– Если захочешь меня увидеть, просто приди сюда. Позови. Прощай.

И Хомодо исчез черной тенью в глубине.

Когда Айна повернулась к пляжу, там было полно ее соплеменников. Именно так она о них и подумала. Они галдели, как глупые птицы, пили, ели, перемещались, шумно забегали в воду. Шум голосов накрыл ее, словно лавина, и на миг оглушил. В глазах потемнело. Никто не обратил внимания на некрасивую пожилую женщину, явившуюся из воды. Ночью она умерла во сне от сердечного приступа.

…Прошло сорок дней. На пустынный пляж с песчаной полоской легко сбежала по лестнице молодая женщина. Была она стройна, с пышными темно-медными волосами и нежной кожей. Ее босые ступни, маленькие и изящные, легко ступали по желтому песку. Незамысловатое платьице трепыхалось на яростном морском ветру, облегая стройную фигуру. Солнце клонилось к горизонту, обещая совсем скоро упасть расплавленным боком в океан. Оттуда навстречу ему поднималась серая дымка. Женщина зашла по щиколотки в воду и громко позвала:

– Хомодо, Хомодо!

Несколько секунд ничего не происходило, потом вода расступилась, и перед ней показалось черное существо. Его веер с серебристой каймой развернулся, по нему несколько раз прошли волны, как будто ветер покачал мягкие серебристые ковыли в летнем поле. Женщина радостно и громко рассмеялась, села прямо в воду, ее глаза оказались наравне с янтарными глазами существа. Она подняла руки и погладила его лицо.

– Как же я соскучилась по тебе, Хомодо!

– Я ждал тебя.

– Прости, мне нужно было попрощаться с родными. Я теперь буду жить здесь, на этом пляже, и ты, когда освободишься от своих важных дел, снова навестишь меня. Ведь правда, навестишь? Я буду ждать тебя каждый день.

– Я хочу, чтобы ты пошла со мной.

– Но я не могу дышать в воде!

– Ты можешь стать такой же, как и я. Если захочешь, конечно.

Женщина легко вскочила на ноги и весело рассмеялась:

– Это самое лучшее предложение за всю мою жизнь. Но как?

– Ты же знаешь, я умею изменять материю.

– Ты изменишь моё тело?

– Не только тело, но и сознание. Ты будешь ощущать жизнь в десятки раз сильнее, ты сможешь помогать мне. Перед тобой откроется удивительный мир океана.

– Я согласна. Что мне нужно сделать?

– Ничего. Просто войди в воду, нырни и плыви в глубину. И ничего не бойся. С этой планетной секунды я буду называть тебя Ханнаан.

– Что означает это имя?

– Дар великого космоса одиноким скитальцам, самый щедрый дар счастья. Это награда за великие страдания и терпение их пережить. Идем, моя подруга Ханнаан, впереди много важных дел, – Хомодо развернулся и исчез под водой.

Женщина в последний раз оглянулась на пустой пляж, невзрачное строение на берегу и болтающиеся по берегу сухие шары перекати-поля. Потом сделала несколько шагов в море и, подняв руки, неловко плюхнулась в волну.

…Мальчик, пытающийся построить возле прибоя песчаный замок, услышал возле себя резкий всплеск. Его окатило волной, он испугался и закричал. Подбежала молодая мать, стала успокаивать рыдающего взахлеб сына. Сердце ее на миг сжала тревога, и тут же отпустила. Кругом были люди, ничего ужасного не происходило. И все же…Подхватив на руки, она унесла ребенка подальше от моря, как будто там таилось нечто неведомое, мощное, пугающее.

Через минуту это ощущение прошло.

Привет, Ян! Рассказ