Ожидание andante

Мужчины выстроились вокруг нее, образовали свиту и вот так, сопровождая, повели к моим богатствам, разложенным на столе. Лиза искренне, не скрывая радости, наслаждалась таким вниманием: молодым мужчинам она подарила улыбку Джулии Робертс, у Бекира спросила совета, кому-то дала совет сама. Говорила она медленно, слегка растягивая слова, и это придавало ей особое очарование: будто лень было говорить, но не могла она отказать в этом окружающим и милостиво дарила свое королевское снисхождение. Выбрав товар и положив его на узкую ладошку, она обратилась ко мне с такой же неземной улыбкой:

– Сколько я должна?

Пальчики у нее были тонкие, изящные. Я подумала, что такими пальчиками только украшения и создавать.

– Две с половиной тысячи. Это со скидкой.

Лиза не обратила внимания на скидку и без вопросов расплатилась. Вот так состоялось наше знакомство.

…Лиза оказалась доброй, приятной девушкой. Как мне «нашептали» местные ювелиры (о, мужчины, оказывается, очень любят посплетничать!), она пережила скоротечное замужество, после которого у нее осталась маленькая дочка. Несмотря на красоту и покладистый характер, многочисленные предложения дружбы и любви от поклонников отметались ею напрочь. Ее обожали, поздравляли со всеми праздниками, дарили подарки, всячески охраняли от «злодеев и дурного глаза», безоговорочно признавали талант и даже не завидовали, хотя в их закрытом ювелирном обществе она считалась главной конкуренткой. И называли всегда так ласково: «Наша золотая принцесса». Мы стали с ней сотрудничать, как это называется в нашем бизнесе. Она диктовала заказы спокойно, без споров, щедро рассчитывалась при встрече, по-детски радовалась предложенным мной скидкам, искала в каталогах новый товар и с удовольствием заказывала его. Ей нравилось ювелирное дело. А мне понравилась она сама.

Как-то раз на обратном пути, обгоняя на трассе едва ползущую ярко-красную иномарку с молоденькой девушкой за рулем, я поймала себя на нелепой мысли, что Лиза напоминает мне очень красивую и безумно дорогую куклу. «Странно, откуда такие мысли? Может, потому, что при своей милой внешности и таком приятном характере она могла бы очень удачно выйти замуж за одного из своих богатых клиентов, уехать в столицу и не работать?» Впрочем, что гадать? Я о ней, по сути, ничего не знала. Возможно, она ждала какого-то особого, единственного мужчину – непременно принца, непременно на белом коне, непременно с большой всепоглощающей любовью, чтобы земля уходила из-под ног. «Интересно, – улыбнулась я сама себе в ответ таким мыслям, – а гнедой конь не подойдет? А если это будет кобыла, что тогда?»

Впрочем, мысли мне показались крамольными, злословными: что только в дороге от скуки и жары в голову не придет. И я их быстро прогнала прочь, как надоедливых слепней, которые в избытке водились в этих богатых фермерскими хозяйствами степных местах.

…Прошло время, мой бизнес расширился, клиентов прибавилось, и я уже не успевала доехать до каждого лично. Ко мне на работу пришел новый менеджер – Ян. Был он лет тридцати, среднего роста, мягкий, обаятельный, смешливый. Легко договаривался, легко продавал. Присутствовала в нем какая-то обреченная беззащитность – видимо, после тяжелого разрыва с любимой девушкой, которую он так и не смог забыть. Вместе с тем, рядом с ним было очень комфортно: он охотно помогал, никогда не отказывал в поддержке, всегда был приветлив, шутил. Когда он улыбался, его оливковые глаза, чуть прикрытые короткими пушистыми ресницами, казалось, испускали искорки света. Хотелось смотреть на него, словно на яркий огонек, притягивающий взгляд.

Назвать его красавцем было нельзя, но что-то такое необычное, из-за чего даже самый некрасивый мужчина становится всеобщим любимцем женщин, в нем присутствовало в полной мере. Галантность, что ли? Старые, давно забытые манеры? Аристократизм? Не знаю. Впрочем, мне – даме среднего возраста с ворохом рабочих и семейных проблем – было некогда решать психологические загадки, и я не стала отвечать сама себе, чем же так хорош Ян. Главное – результат, а результат у него оказался отменный: продажи с его приходом выросли, особенно среди клиенток. Скоро он взял на себя часть моей работы, я оформила доверенность на машину, и вот уже не я, а мой новый помощник стал приезжать в город-улей, прилепившийся к главной трассе, ведущей на материк, в цивилизацию.

Так пролетело три коротких месяца. Как один день. Наступила осень, принесла с собой теплые сентябрьские дожди, позолотила уставшие от зноя верхушки деревьев. В воздухе появились тонкие нотки запаха преющих ореховых листьев, жухлой травы, созревающего тёрна. Поплыла по воздуху тонкая серебристая паутина. Как-то раз Ян позвонил и сказал, что приедет не один, и что у нас в офисе будет праздник. Ну ладно, раз лучший менеджер фирмы хочет сделать мне сюрприз, я не против. Убрала комнату, спрятала офисные бумаги и валяющиеся там и тут степлеры, дыроколы, файлы, папки.