Ожидания Бена Уикса

Бен обогнул здание, чтобы зайти в Хоули с заднего входа, и поймал в поле зрения высившегося на холме Дракона. Он поднялся по лестнице, отчаянно мечтая хотя бы несколько минут поспать, однако, ступив в коридор, увидел возле комнаты двадцать четыре хромированную вешалку на колесиках — для одежды. Рубашки Ахмеда, вернувшиеся из химчистки, висели на широких, объемистых деревянных плечиках, бережно обернутые полиэтиленом. Вешалки наполняли собой рубашки так, будто в каждой из них скрывалось чье-то несчастное, терпеливое тело.

Бен вошел в комнату и сел за свой стол вопреки преследовавшему его желанию поспать. Он понимал, что необходимо взяться за уроки.

Но вместо этого Бен выдвинул широкий и мелкий ящики под столешницей и, к своему удивлению, именно там, где и предполагалось, обнаружил книжку — «Спутник ученика школы Сент-Джеймс». Бен поглядел на ее имитирующий кожу переплет и окрашенный в красный цвет обрез, быстро пролистал страницы. Он испытывал определенную тягу к подобным предметам: ему нравились такие маленькие, похожие на талисман вещицы, которые, казалось, таили в себе глубокую мудрость независимо от того, что в них содержалось на самом деле. Бен сожалел, что его отец не носит часов, которые могли бы впоследствии перейти к нему. А еще он бы хотел, чтобы его семье принадлежала какая-нибудь пергаментная книга, оставшаяся еще со Средних веков и хранившаяся в историческом архиве. Эти солидные золотые буквы, вытисненные на переплете, не допускали ни малейшего сомнения в содержимом книги.

Бен открыл книжицу, увидев на форзаце эмблему муравья над словами Vade ad formicam. Перелистнул к девизу на следующей странице: «Служить человеку и прославлять Бога». Затем прочитал идущую следом главу «Ожидания».

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он никогда не станет выдавать чужой труд за свой.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он никогда не присвоит себе вещи, принадлежащие другим мальчикам, равно как и принадлежащие школе.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается, что он не станет употреблять никаких алкогольных напитков и прочих дурманящих веществ, равно как и не станет приносить их с какой угодно целью на территорию кампуса.

От мальчика, учащегося в нашей школе, ожидается…

Бен пролистнул оставшиеся страницы и мимоходом обнаружил молитвы, применимые в школьной жизни: «Молитва о заступничестве», «О праведном духе», «Школьная молитва», «Наставление», «Вечерняя молитва», «Когда погряз в суете», «Экзамены».

Понравилась ему молитва «О спортивных достижениях»:

Господи! Ты сказал, что слава молодых — в их силе. Даруй мне силу духа и тела, дабы я достойно показал себя в делах спортивных. Дай мне стремление всеми силами души бороться за победу, честно играть и, придя к победе или поражению, воздать почести тому, кто это честно заслужил. Аминь!

И на этом Бен перешел уже к последней главе — к той самой, над которой сейчас работал Марксон. К кодексу поведения учеников, написанному еще третьим ректором школы Сент-Джеймс, Уильямом Бичем.