Ожившая надежда

Отец Игоря, Василий Павлович, познакомился с будущей женой на заводском октябрьском вечере. Она в тот год окончила школу, попыталась поступить в театральный институт, но с треском провалилась и вышла замуж за своего настойчивого ухажера. Потом родился Игорь, и учебу пришлось отложить. Мама была довольна замужеством очень недолгое время. На заводе случилась крупная авария, были человеческие жертвы, и маминому отцу дали срок, который он отбывал в низовьях Енисея. Там он нашел другую женщину и остался после освобождения. С бывшей женой не переписывался, но каждый месяц присылал деньги, алименты платил. С дочерью поддерживал связь до самой смерти, но в основном присылал к праздникам открытки. А в одной из них сообщил, что работает директором леспромхоза, числится на хорошем счету, что ему полюбился этот край с охотой и рыбалкой, где даже воздух другой, чище, и просил дочь не осуждать его, невозвращенца, уж такова, видать, его планида.

После суда над бывшим директором в семье будто поселилось лихо, оно все более отдаляло друг от друга маму и папу, семилетний Игорь оказался между ними. Ему было жалко родителей, он чувствовал, до конца не понимая, как несчастливы они и как им тяжело вместе. Отец не продвигался по служебной лестнице и винил в этом жену, мама все больше замыкалась в себе, оттого ее сердечная болезнь усугубилась и привела к смерти.

Мама была невинной мученицей. Эта мысль укоренилась в сознании Игоря еще в раннем отрочестве, не однажды заставал маму врасплох, когда она пересиливала сердечный приступ. В ее красивых глазах в такие минуты отражалась вселенская боль, и мальчика охватывало отчаяние, что он, готовый взять эту боль на себя, ничем не может помочь. Мама шепотом просила не беспокоиться, и мальчик стоял перед ней, чувствуя, как все его существо охватывает острая жалость.

А вчера он узнал о какой-то Анне Ванеевой. Игорь по лицу родителя догадался, что она для отца что-то значила, возможно, и была причиной семейных раздоров. Чего бы держать зло на Корнеева десятки лет, если обида тебя самого не коснулась? Какое тебе дело до какой-то женщины, если сам к ней равнодушен? Да отцу наплевать на чужую беду! Откуда вдруг этакая чувствительность?

В людях молодой Зыков разбирается как никто. Если бы имелся измерительный прибор, то он зашкаливал бы при определении проницательности Игоря Зыкова. Правда, прибора такого не было в природе, а мнение о проницательности пока ограничивалось единственным человеком - им самим. Но это не умаляло уверенности Игоря, и он уже твердо знал, что между отцом и Корнеевым была какая-то непростая история. А раз так, то не успокоится, пока не распутает этот узел. Уж такова его натура!

- Здравствуй! - с удовольствием поздоровался Игорь с порога, увидев Валю, которая пила кофе, сидя за своим столом.

Комнатка была невелика, два стола да книжный шкаф только и умещались. Между столами оставалось мало пространства, только стул втискивался, так что лицо сотрудницы постоянно маячило перед глазами. Стул стоял спинкой к подоконнику и предназначался для посетителей. На этот раз Игорь прямиком от двери прошел к нему, сел и уставился на Валю.

- На вопросы не отвечаю, - предупредительно сказала она.

- Почему? - удивился Игорь.

- Я пью кофе. Хочешь пирожков?

- В общем…

- Значит, да.

Валя отставила чашку с кофе, поднялась и рукой указала на стул Игоря.

- Садись на свое место.

Затем она вытащила из выдвижного ящика бумажный пакет, открыла, и головокружительный аромат свежих пирожков заворожил Игоря. Он поспешил за свой письменный стол, устроился и застыл как примерный ученик за партой. Валя остановилась между столами, наклонилась и поставила перед Игорем пакет с аппетитной едой. Пышный бюст Вали, рискованно открытый, оказался прямо перед глазами Игоря. Даже промелькнула мысль, что если потянуться немного, можно носом коснуться желобка. Зыков догадался, что сотрудница демонстративно выставила свою прелесть, и теперь потешается его смущением, поэтому выбрал единственно правильный выход, накинулся на пирожки и стал их уминать, не поднимая головы. Пирожки оказались с мясом и были так вкусны, что Игорь и впрямь забылся. Вале ничего не оставалось, как вернуться на место.

- Вкусно? - мило спросила она.

Игорь только промычал, но взгляда так и не поднял.

- А какие колдуны я готовлю! - похвасталась Валя. - Слушай, зашел бы как-нибудь. Я живу недалеко. Люблю угощать своей стряпней. Не подумай, что пристаю.

- Нет, нет, - старательно замотал головой он.

- Что «нет»? - насторожилась Валя.

- Не подумаю…

- Что пристаю?

- Да, да.

- А в гости придешь?

Несколько растерянный Игорь пожал плечами и слабо улыбнулся.

- Ах, какие мы стеснительные! - повела плечами Валя.

- Шеф у себя? - торопливо спросил Игорь, убегая от Валиной темы.

- Тебе шеф нужен?

- Нет, он мне не нужен. То есть не вообще, а сейчас. Я спросил потому, что… В общем, я не знаю, почему спросил. А нет, знаю! Потому что я о нем думал. У меня к тебе есть вопрос.

- Нет.

- Ну да! Ты же не допила кофе.

- Я ответила на твой вопрос.

- Не понял.