Озомена

– Нет! – вскрикнула она, выставив перед собой руку, но леопард был силен. Он прыгнул на девочку, опустив на ее плечи свои мощные лапы. Озомена почувствовала, как хрустнули ее косточки, как влажно расплющились мышцы. Она повалилась на застеленный коврами пол: сжав зубы от напряжения, она пыталась скинуть с себя леопарда, и изо рта ее потекла слюна. Где-то рядом послышался испуганный, визгливый голос епископа:

– Отойдите, ей нужен воздух!

Ковер возле ее лица был красным, исхоженным множеством ног, с застрявшими в ворсе мелкими песчинками.

И уже в следующую секунду Озомена была не Озоменой – она оказалась внутри леопарда, ощущая бегущие по его телу волны, когда он вдруг прыгнул в водные глубины, не разбрызгав ни капли.

Глава 33

Трежа: ранее

Козленок едет в багажнике и беспрестанно блеет. Он не умолкает с самого начала пути, хотя шофер, крепко связав его ноги, оставил багажник открытым, чтобы животное могло дышать свежим воздухом. Козлы, они такие. Это коровы по большей части молчат, а козлы вечно блеют. Дорога от Ониши до Агулу забита машинами, хотя всего около десяти часов утра. Мама сидит, обмахиваясь веером: шофер включил кондиционер на слабую мощность, чтобы не посадить аккумулятор.

– Зачем было тащить дибиа из Агулу? Почему нельзя было поискать кого-нибудь в Онише? – уже в который раз спрашивает мама. Шофер уже тысячу раз объяснял, что за этого дибиа можно поручиться, что он чей-то там брат по маминой линии, да и вообще обладает даром божьим, а не какой-то там вайо[144]. В этот раз шофер просто молчит, потому что вопрос риторический, а маме просто хочется поворчать, она устала.

Я страдаю не меньше нее. Ведь козленка для дибиа должна была привезти мама, я вообще не упоминалась. Зачем было тащить меня с собой, как будто мне больше делать нечего? Мне нужно готовиться к экзаменам. А этот дибиа, между прочим, засунул мне руку под кофточку. Меня мучает стыд, я сержусь, но никто даже не спросил моего согласия. Правда, я ведь и не рассказывала о случившемся.

С другой стороны, дибиа оказался сильным – я хорошо сплю, безбоязненно хожу в душ: дух ко мне больше не является, не считая того случая, когда он подослал Ифеания. Если не везти для дибиа козленка, неизвестно, как он отреагирует. Лучше уж все сделать по правилам, и тогда, как обещал дибиа, мы никому не будем ничего должны. И вот я еду вместе с мамой в Агулу, а дома в моем шкафу припрятаны два семечка, которыми я должна приманить еще двух невест.

Пробка все никак не рассасывается, но наш шофер умело лавирует между машинами, продвигаясь вперед. Иногда он внаглую подрезает кого-то, и тогда мама хлопает его, как мальчишку, своим китайским веером – потому что машина новая, не он ее покупал. Шофер сердится, но терпит.

По мере приближения к Агулу шофер веселеет, что-то бормочет себе под нос: как-никак, это его родной город. Мама с удвоенной силой продолжает обмахиваться веером.

– Трежа, мы отдадим козленка и сразу же уедем. Не хочу, чтобы нас видели у дибиа и подумали, будто мы какие-то там язычники. Мы все-таки уже вращаемся в высшем свете, – говорит мама и надевает солнечные очки. Шофер тихонько напевает себе под нос, но мамины слова он прекрасно слышит. И вот мы уже сворачиваем на небольшую дорогу и останавливаемся возле какой-то развалюхи. Шофер объясняет, что нужно взять номерок, и выходит из машины.

Мама опускает окно и кричит вослед:

– Какой еще номерок?

– Тут пускают только по номеркам. Я сейчас вернусь, мадам. – Он открывает дверь развалюхи и заходит внутрь. Я оглядываюсь. Шоссе вроде рядом, и при этом здесь необыкновенно тихо. Даже козленок заткнулся. Мама продолжает обмахиваться веером.

– Пусть лучше этот болван поторопится, я сегодня записана к парикмахеру, – говорит она. – Если я приду взмыленная, мастер будет ругаться, что средство для распрямления волос не подействует. – Мама глядит на руль. – Надо же, у него хватило наглости забрать ключ зажигания!

Из дома-развалюхи выходит шофер с желтой бумажкой. Присев, он отдает бумажку маме. На ней черным маркером написана цифра 52, а на обороте – 20. Мама открывает кошелек, отсчитывает двадцать найр и передает шоферу. Тот идет расплачиваться, возвращается и заводит машину.

– Разве они не заберут у нас козленка? – спрашивает мама.

– Нет, мадам. Здесь просто выдают номерки. Дибиа находится в другом месте.