P.S. Реквием

Но и это разрешилось благодаря Кларе. Она написала отцу и тот охотно познакомил Надежду с одним купцом из Белинии, который располагал несколькими плантациями весьма обычных с первого взгляда лилий. Конечно, с проходом через границу возникли некоторые трудности. Но Олег слишком сильно любил своих сестёр, чтобы не похлопотать за них. Оркестр пригласили тот же, что играет на балах императора.

Приглашения рассылались в основном своим и ещё нескольким представителям нового дворянства. Тем, кого было невозможно проигнорировать. Торжество обещало быть пышным. Надежда была уверена, что о нём будут говорить, как минимум месяц. Но за хлопотами о свадьбе Веры она всё же не забыла и о себе.

Как только Надежда смогла выбраться из дома, то тут же заказала платья на Золотой Аллее в бутике сударыни Грачевской. Платье получилось настолько великолепным (с открытыми плечами — всё по последней моде), что его последнюю примерку не смогла омрачить даже игла, случайно вонзившаяся Надежде в бок. Работники тут же принялись извиняться и бить поклоны, обещая снизить стоимость товара. Надежду это только обрадовало.

Только случайная мысль посетила её, когда Надежда и Сергей вернулись под утро с очередного бала. В последнее время со мной приключается много чего плохого, подумала она, снимая порванные шелковые перчатки. Но Надежда так устала от головокружительных танцев и удушающего присутствия супруга за плечом, поэтому мысль не получила развития, а потом и вовсе была вытеснена более мелкими заботами.

Чем ближе была свадьба сестры, тем не терпеливей становилась Надежда. Она охотно отвечала на вопросы высшего света и посещала лавки Золотой Аллеи одну за другой, кроме, разумеется, ювелирной лавки своего супруга. Надежда не отказала себе в парочке новых украшений, но на торжество всё же решила надеть бриллиантовое колье, подаренное Сергеем.

— Ты великолепна, — выдохнул он, смотря на супругу с обожанием, когда она сменила дневной наряд на вечерний.

Бриллианты, красный бархат и черное кружево мешались между собой, создавая притягательный и немного мистический образ. Словно богиня ночи она величественно протянула Сергею руку и тот трепетно взяв её, помог Надежде спуститься со ступеней.

Этим вечером она не затмевала невесту, они блистали наравне. Длинный пурпурный шлейф и фата из флёра сковывали движения Веры, но выглядели потрясающе. Сестра почти не танцевала.

А вот Надежда кружила танец за танцем, словно стремясь наверстать, то упущенное время, когда не могла покинуть пределы дома в Юстинии. И её было всё равно на хмурые взгляды мужа.

— Вы ведёте себя не пристойно, — недовольно шипел ей Сергей, когда наконец — то смог вклиниться в поток кавалеров.

— Вам лишь кажется, — отмахнулась от него Надежда.

Всё вокруг было слишком ярким и красочным, чтобы портить его вечным недовольством Сергея. Но тот уже сделал своё дело, и Надежда почувствовала, что ей нужно чуточку отдохнуть. Она присела на стул под бардовыми портьерами, пока Сергей отлучился, чтобы принести ей игристого вина.

— Душенька, — подсела к ней Антонина Бориславовна. — Ты постаралась на славу.

Её так похожее на мамино лицо горело здоровым румянцем, но стоило ей взять Надежду за руку, как оно стремительно утратило все краски. Антонина Бориславовна вскрикнула и испуганно отдернула ладонь.

— Ох, — тяжело выдохнула она. — От чего же ты так холодна.

Надежда удивилась. Она совершенно не чувствовала себя замерзшей. Наоборот, после столь долгих танцев женщина ощущала жар в каждой частице своего тела.

— Все со мной хорошо, — отмахнулась Надежда. — Вам просто мерещится.

— Нет, нет, — покачала головой Антонина Бориславовна, вновь стараясь взять её за руку, но тут вернулся Сергей с двумя бокалами.

И Антонина Бориславовна, что была ярым приверженцем старых традиций и не выносила таких новых посвященных, как Сергей Горячев, молча ушла.

Надежда только и успела пригубить вина, как вновь устремилась в пестрый хоровод пар.

Уже ранним утром, переступая порог замершего в предрассветный час дома, она чувствовала себя полностью удовлетворенной. И не гудящие ноги, ни ломка в спине не портили впечатления от праздника.

Стоило ей только скинуть начидку, как отмер молчавший всю дорогу до дома Сергей.

— Как же Вам не стыдно? — чуть ли не шипел он. — Вы заигрывали со столькими мужчинами сразу, не смотря на своё положение замужней дамы.

— Вы не только что открыли глаза, — раздраженно ответила Надежда. Вновь он испортил ей настроение. — Это высший свет. Там все друг с другом заигрывают. Советую и Вам как — нибудь попробовать.

— Меня не интересуют все, — в тон ей ответил Сергей. — Меня интересуете только Вы. Неужели Вам не жаль моего сердца?

— Вашего сердца? — надменно спросила Надежда, а затем усмехнувшись со знанием дела произнесла. — Оно ни мне не нужно, никому — либо другому.