P.S. Реквием

Хоронили Веру, как и Надежду, в закрытом гробу. Из горящего здания удалось вынести только её обожжённое тело, с выражением умиротворения на том месте, где было лицо, словно огонь настиг девушку во время сна. Покой телу Веры даровали на семейном кладбище Золотаревых. В их имении Золотые Луга. Там, среди простора и душистых трав, которым не долго осталось дремать под снегом, она обрела покой.

В отличии от Веры, Герман даже мечтать не смел о покое. В один день его покинула супруга, забрав с собой ещё не родившегося ребёнка. Он сдерживался до того момента, пока не пришла его очередь прощаться. Подойдя к могиле, Герман взревел, словно раненый волк и бросился вниз на гроб любимой. Олег и Родион успели схватить его за полы камзола. Им стоило больших трудов оттащить его от края могилы. После этого Герман закрылся в их с Верой супружеской спальне. Дальнейшее развитие этой истории Алексею было неизвестно.

Больше его интересовала участь поджигателя, по вине которого в миг истлело целых две жизни. Но делопроизводство по этому случаю возбудила Тайная Канцелярия, под предлогом происков колдунов и злых сил против семьи Орловых.

Алексей не стал требовать от Олега подробностей, а решил примкнуть к нему в самом конце, чтобы поучаствовать, или в крайнем случае понаблюдать за расправой, которую он переносил лучше, чем бледный Константин, которого после дуэли на кладбище, иногда бросало в холодный пот, а руки начинали трястись. Его болезненный вид удавалось списать не недавнюю трагедию, что приключилась в доме Орловых.

Новость об этом варварстве, заглушала роптания о смерти Василия Грачевского, тело которого нашли только через несколько дней после дуэли. Все это время оно служило пищей для бродячих собак. Как считал Алексей, достойная смерть для преступника.

В “Имперском Восходе” тут же приписали все случаи гибели дворян проискам неизвестного убийцы. Несмотря на то, что в газете эту новость обозревали в довольно мрачных красках, простой люд тут же вознёс его, как героя, карающего богатых за грехи. Эти новости дошли даже до Сиреневого Сада, и озабоченные безопасностью сына батюшка с матушкой, прислали Алексею письмо, где просили его быть осторожнее.

Общественное волнение замедлило работу Полицмейстерской Канцелярии, и Алексей счёл это хорошим моментам, чтобы обрушить кару на голову, следующего в их списке, негодяя.

Казимир Рябцов как раз оправился от потрясений связанных со смертью друзей, и набрался смелости, чтобы вновь покидать общежития по пятницам после отбоя. Выждав момент, когда он в очередной раз решиться на этот поступок, братья последовали за ним.

Передвигаться по туннелю бесшумно было практически невозможно. Апрель был на исходе, и почва прогревалась всё сильнее и сильнее. Близилась настоящая весна. Днём снег подтаивал, и стремившаяся в низину вода, стекала в грот, а оттуда в туннель. После захода солнца её схватывал легкий морозец. Теперь тончайшие льдинки хрустели под ногами.

Алексей шёл впереди, стараясь прислушиваться к каждому звуку. Но перезвон льдинок, прервал свист шпаги и вскрик Константина, эхом разнесшийся по туннелю. На мгновение Алексей растерялся, не в силах понять от куда идёт звук, а заметем уловил чужое сбившиеся дыхание и шаги, крошащие лёд.

Следуя на звук, Алексей бросился на Рябцова, лишь с помощью удачи, не напоровшись на шпагу, которой Казимир махал во все стороны, и повалил его на обрушившуюся кладку, за которой он до этого прятался. Алексей ударил молодого князя несколько раз, прежде, чем понял, что тот больше не сопротивляется.

Запах крови витал в холодном воздухе. Алексей встряхнул Рябцова. Голова того перекатилась на другой бок, и он больше нащупал, чем увидел, что у Казимира проломлен череп. Его сердце ещё тихо билось в груди, борясь за каждый удар, но вечная дама уже склонилась над Рябцовым, чтобы сопроводить в чёрную бездну.

Алексей почувствовал, как шум в ушах, настигший его во время схватки, отступает, и поспешил Константину на помощь. Тот корчился среди льда и воды, давясь болезненными стонами. Шпага Рябцова проткнула его насквозь в районе ключицы. Темнота туннеля его спасла. Тот наверняка целился под рёбра.

Алексей перекинул здоровую руку брата через плечо, и потащил с трудом перебирающего ногами Константина к выходу из туннеля, не забыв о шпаге Рябцова, чтобы его смерть выглядела, как несчастный случай.

Труп Казимира нашли следующей же ночью. На него наткнулся студент философского факультета, решившийся бежать из университета на зло семье. После пережитого потрясение родители, решили забрать юношу уже официально. Дирекция и комендант узнали о туннеле. Вход в него заколотили, чтобы никто больше не имел возможности им воспользоваться.

Пока старожилы орудовали гвоздями и молотками, столица вновь загудела одобрением и порицанием неизвестного убийцы дворян. Полицмейстеры стали ещё усерднее рыть землю в его поисках, словно их подгоняли хлыстами.