P.S. Реквием

Они стали перешептываться между собой, путая мысли Алексея. Это длилось всего мгновение, загнанный в ловушку Сорокин был готов цепляться за каждый предоставленный ему шанс. Но этого мгновения не хватило, Алексей смог отразить удар, и схватка продолжилась. Еремий осмелел и стал нападать, стараясь задеть время, от времени, теряющего ориентировку в пространстве Орлова.

Раздражение охватило Алексея. Решив покончить с этим одним ударом, он сделал выпад вперёд. Клинок вошёл точно в сердце противника и последний виновный в смерти Фёдора, завалился на сырую землю.

Алексей пошатнулся и выронил шпагу. Он упустил тот момент, когда чужое лезвие полоснуло его по шее. Холодная кровь толчками выплескивалась наружу, пачкая скрытый под плащом светлый камзол и мешаясь с подмерзшей грязью на дороге.

Мир перевернулся в глазах Алексея и взывающего к нему брата он уже не слышал. Холод стремительно охватывал его тело, и последнее, что Алексей увидел была паутина созвездий, где запутались его гнев и страхи, оставляя пустоту, в которой он растворился.

Лев Орлов

День здесь начинался, когда небо на востоке заливалось багрянцем. Туманы стелились по полям и лугам, ластились к руке батюшки, плотные и влажные. Местность полнилась трелями соловья и стрекотам насекомых. Природа пробуждалась после безмолвной ночи.

Именно в этот час охота казалось Льву наиболее прелестной. Лес ещё не наполнился денной суетой, и можно было уловить каждый шорох: как заяц стучит лапой по поваленному дереву, как лось пьет из ручья, как лиса покидает нору.

Лошадей оставили у развилки, их топот в пробуждающимся лесу был излишен. Лев дышал полной грудью, ступая след в след за батюшкой. Рядом бесшумной поступью следовала за ним Мокошь, любимая гончая, которую три года назад ему преподнесли Кириваткины в качестве подарка на десятилетие. Её мощные лапы оставляли чёткие следы на земле, острые уши поворачивались, то в одну, то в другую сторону, улавливая малейший шорох. Она была крупнее обычных гончих, и могла завалить даже кабана. Мокошь набрасывалась на дичь со всей свирепостью, что жила у неё под кудрявой белоснежной шёрсткой. Но стоило Льву протянуть руку, как она нежно льнула к ней.

Домой они возвращались, когда погода становилась знойной и рубашка, пропитанная потом неприятно липла к телу. Ополоснув лицо в ручье, отец и сын соорудили носилки из крепких еловых ветвей и привязали к лошадям, захваченной из дома веревкой. Мокошь весело скакала рядом, сегодня ей посчастливилось впиться в шею молодого оленя. Вкус крови на языке будоражил её нутро и заставлял требовать игры.

Лев прикрепил связку из трёх зайцев к седлу, и отец с сыном тронулись в путь. Мокошь заливаясь лаем неслась вперёд.

— Опять эта грязь, — тяжело вздыхала матушка, наблюдая, как дворовые открывают ворота охотникам.

Она поморщилась и сделала глоток чая из любимой фарфоровой чашки. Чайных сервизов у неё было немерено: позолоченные, посеребренные, расписанные цветами, и птицами, был даже из ольпаского фарфора. Все они аккуратно лежали в резной антресоли и бережно содержались. Это коллекция успокаивала матушку в моменты, когда, что — то шло в разрез с её замыслами. В такие моменты ей было трудно собраться, и матушка была готова прибегнуть к крайним мерам. Впрочем, подобное поведение было свойственно всем представителям графского дома Краевских.

Сидящий в соседнем кресле Андрей отложил книгу, и тоже взглянул в окно, чтобы увидеть чуждую ему праздную жизнь. Заметив лошадей, тянущих за собой убитого оленя, он поморщился, словно сударыня Орлова посмотрелась в зеркало, на столько матушка и сын были похожи. Весь задний двор вновь будет в пятнах крови и ошмётках мяса.

Разрубать плоть было не трудно, проблема возникала, когда топор натыкался на кость. Но этот олень был молодой и со второго удара Льву удавалось перерубить бедренную кость. Внутренности складывались в корыто, чтобы Мокошь могла ими полакомиться. Всё, кроме ребрышек, которые подадут сегодня на ужин, будет упрятано в погреб к остальной дичи.

Пока дворовые перетаскивали куски мяса, батюшка омыл руки в ведре, и вдохнув полной грудью, сказал:

— Завтра по утру будет дождь.

Лев всё ещё по локоть в оленьей крови, вздохнул. Охота на завтра отменялась.

— К чему всё это? — морщила свой тоненький носик матушка, как только отец с сыном переступили порог поместья. — Дворовые управились бы и без вас. И выстави вон это животное, — махнула она веером на Мокошь, осторожно ступившую в дом.

Гончая заскулила и поджав хвост, прижалась к полу.

— Матушка, — протянул Лев. — Но позволь, я сам вымол ей лапы. Она чистая.

— Что делается в этом мире? Он сам её намыл, словно служка, — сокрушалась матушка. — Веди себя, как подобает графскому дитя, и пусть это порождение нави пойдет вон.

— Брось, — примирительно сказал батюшка. — Пусть наслаждается сельскими забавами.

Матушка хмыкнула, и удалилась, не заметив, как граф Орлов подмигнул сыну. Мокошь радостно возликовала и принялась тереться о ноги хозяина, покусывая его за ладонь.