Падальщик

А ведь Нед был когда-то по-настоящему дорог мне, и эти два чувства любви и отвержения оставили в сердце невероятно глубокую рану, которую мне предстояло зашивать до скончания дней. Как это отразилось на моей жизни? Никак. Потому что скверные люди об этом не думают. Эта ситуация… это убийство в итоге оказалось где-то на задворках моего сознания, почти как вторая личность, которую никто никогда не увидит. Мои размышления казались мне настолько бредовыми, настолько несуразными, что я почти заставила себя уйти из дома. Но тогда бы это было слишком простым выходом, разве мои страдания превосходили мучения истекающей кровью Венди? Я – нерешительный человек, застрявший между моралью и истиной, справедливостью и долгом, блуждающий в полумраке из-за предсмертных хрипов собственного эгоизма.

Глава 2

– Клевер, а вот ты знаешь, что этот придурок Эван снова не отвечает на сообщения? – отложив учебник, я посмотрела на спящего кота, который бесцеремонно развалился на моем письменном столе. – Мне думалось, что позавчера мы с ним негласно договорились.

Я немного развернулась, чтобы достать рукой до окна, и одернула штору.

«Сегодня такое красивое небо – каждую звездочку видно, а ведь ночью обещали град с дождем», – подумала я и встала из-за стола, чтобы подойти к окну.

Пустое парковочное место отца – такое сиротливое и одинокое – лишь очередной раз напомнило мне, как я скучаю по его заботе. Хотелось поскорее обнять его, послушать истории из науки, посмотреть, как он работает в своем кабинете за стеной. Мне не хватало его добродушной улыбки и смешного орлиного носа, по которому отец то и дело щелкал своим большим узловатым пальцем, пытаясь вспомнить, что он забыл. Выпустив почти весь воздух из легких, я прислонилась к окну. И тут же в ужасе отшатнулась. На его запотевшей части вырисовались следы большой и явно не человеческой руки. Я не моргая смотрела как вместе с отпечатком моего дыхания исчезает и метка неизвестного зверя. Немного погодя я пришла в себя и обшарила все ящики, осмотрела ковер, кровать и стеллаж – больше ничего подозрительного не было. Окно обычно открыто, но сегодня не жарко, поэтому надобности оставлять его распахнутым не было. А это значит… значит, что кто-то следил за мной на днях, потому что протирали мы его в пятницу вечером.

«Ага, следил. И дышал мне в окно! – я мысленно посмеялась со своих подозрений и еще раз выдохнула на стекло. – Кажется, это все-таки мой след, простой какой-то подтекший. Чего только не почудится!»

– Эй, Клевер, может, это ты своими лапками постарался? – я повернулась и склонилась над ним, слегка дунув против шерсти.

Задвинув стул, я потянулась к выключателю лампы, как вдруг Клевер резко вскочил со стола и метнулся к двери. Шерсть его встала дыбом, кот ощетинился и, выгнув спину, яростно зашипел. Он смотрел за мою спину. А я на него.

По спине пробежала крупная дрожь.

Я не торопилась оборачиваться. Словно в оцепенении я прислушивалась ко всем звукам за окном. И готова поклясться… помимо стрекотания насекомых, там был еще один звук. Звук ломающихся костей.

Не знаю, сколько я так простояла, но время, как вязкая трясина, окутало меня с ног до головы.

Тут в окно постучали.

И еще, только настойчивее.

– Эй, Олин! – послышалось сзади.

Я медленно, очень медленно повернула голову.

– Я не кусаюсь.

Голос принадлежал Челси, той девчонке из подвала. Не знаю почему, но я была рада видеть ее. Все что угодно лучше, чем мои, слава богу, нереализовавшиеся фантазии! Подковыляв к окну, я уставилась на нее, ожидая продолжения. К слову, ее не трясло как в прошлый раз, и взгляд был ясным, и говорила она с другой интонацией.

«Так, стоп! – я мысленно себя одернула. – Это с какой стати ты, Олин, собираешься беседы вести с этим человеком?»

Я нахмурилась и спросила:

– Как ты меня нашла?

– Сказал кое-то.

– Кое-кто? – цокнула я. – И зачем этот кое-то послал тебя?

– Дело одно есть.

– Дел вести с вами не желаю, – бегло ответила я и задернула штору.

– Это касается Эвана! Он пропал!

– Что за бред! – я резко откинула штору, оказавшись между ней и окном.

– Не веришь? Спроси его родственников.

– Какое тебе вообще до него дело? Откуда его знаешь? – я злобно ударила кулаком подоконник.

– Тише, не шуми так…

Тут она была права, маму будить не особо хотелось, хотя засыпала она чаще всего только после снотворного.

– Откуда? – настойчиво повторила я.

Челси занервничала, будто не хотела мне этого говорить.

– Он был с нами до того, как мы с тобой встретились, а потом через пару дней сбежал.

– Что значит “с вами”?

– В конвое, – она показала пальцами кавычки.

Я покрутила у виска.

– Ясно, вы там, значит, травку курите, а потом страдаю я.

– Позвони Несс, – отрезала Челси.

– Чего… – растерянно промямлила я.

– Позвони, она, скорее всего, не сказала ничего, чтобы не волновать.

Я скрестила руки.

– Слушай, если позвоню, ты отстанешь?

Челси кивнула.

– Ладно, сейчас.

Я взяла телефон и вышла из комнаты. Кот-мученник выскользнул вместе со мной и тут же забился под диван в гостиной.

«Бедняга, – я мысленно прижала его к себе, – ничего, я быстро, подожди немного».

Я быстро.