Падчерица Синей Бороды

— А если это не глупость маленькой девочки? — тихо спрашивает Ириска. — Если она прекрасно понимает, что делает? Обеспечила своему отчиму полное прикрытие да еще и опознала потом его мертвое тело! Перевела деньги, так что и он теперь до них не доберется! И все это играючи, случайно, да? Если она втихомолку теперь смеется над нами?

Женщины переглядываются, встают и идут друг за другом на цыпочках к спальне Пенелопы. Осторожно приоткрывают дверь.

Париж светится разноцветными огоньками, по стеклам шуршит зима, в гамаке под Триумфальной аркой спит сном младенца девочка Алиса и улыбается во сне.

— Чиста, как ангел, — вздыхает Чучуня. — Нам нужен анис?

Женщины задумываются.

— А правда, Пенелопа, — тихо говорит Ириска. — Зачем она тебе? Отдай ее мне, я ей дочку с легкой душой положу на колени, никому другому не положу, а ей — положу!

— Я тоже не против покуролесить с Алиской, — улыбается Чучуня. — Она на подъем легкая и крови не боится, будет кому свои навыки по очистке помещений передать. Неплохой ведь заработок, а?

— Ну что ты говоришь! — возмутилась Пенелопа. — Ей учиться надо!

— Удочеришь или обучишь всему, что знаешь? — с подковыркой в голосе интересуется Чучуня. — Почему не рассказываешь про ее подвиги своим бывшим коллегам? Жалко?

— Я сама не знаю, почему к ней привязалась?! — отчаянно шепчет Пенелопа. — В конце концов, какой из меня воспитатель?!

— Ну что, Пенелопа, — шепчет Королева, — сдашь ангелочка Конторе? Уж они-то деньги из нее вытрясут.

— Сомневаюсь, — качает головой Пенелопа.

— Да ладно, они из кого хочешь вытрясут, — шепчет Ириска.

— Сомневаюсь, что сдам.

Провожали меня на работу все служащие прачечной. Сначала я собрала свои вещи в рюкзак, а Королева его перерыла, вещи раскидала, способ их уложения раскритиковала. Потом Ириска собрала мои вещи в рюкзак, а Пенелопа выложила их оттуда и перещупала каждую тряпку. Чучуня ее действия поняла по-своему и стала интересоваться, куда она прицепит подслушивающие устройства. Я сразу же честно призналась, что потею, если сильно чего-то пугаюсь, а всякие приборы от этого портятся и даже бьют разрядом того, кто их носит.

— Потеешь? — скривился сын Ириски.

— Да, потею! А когда я сильно разозлюсь…

— Об этом уже все знают, — перебила Королева. — У тебя кровь из носа течет. Пенелопа, слышишь, она еще и потеет, хватит ей микрофоны цеплять.

— Я не цепляю ей микрофоны, я их ищу!

— Алиска, ты когда сильно пугаешься, у тебя мурашки по коже бегают? — заинтересовалась Чучуня.

— Да. Бегают! И очень писать потом хочется, а что?

— Отлично!

Чучуня обрадовалась и сообщила, что последний свой заказ выполняла в китайском бойцовском клубе, что кровищи после нелегальных боев бывает, как после хорошей перестрелки, что главный китаец сразу же оценил ее умение справляться с подобными неприятностями и знанием китайского языка, что…

— Чучуня! — хлопнула по столу ладонью Пенелопа. — Что ты хочешь сказать?!

— Электронный датчик на мурашки, — коротко отрапортовала Чучуня.

— Что это такое? — опешила Пенелопа.

— Ну вот, так всегда, сначала не дают все объяснить подробно, потом удивляются. Китаец подарил мне цепочку с электронным датчиком на мурашки. Вот!

Чучуня протягивает руку. На ее запястье тонкая цепочка белого металла.

— Я хотела предложить нацепить цепочку Алисе. И как только ее кто-нибудь напугает, она покроется мурашками, а мы услышим сигнал.

— Впервые слышу! — фыркает Пенелопа, внимательно рассмотрев застежку. — И как это работает?

— Как только появляются мурашки, срабатывает приемник. Пи-пи-пи! Он начинает пищать.

— А где этот приемник? — заинтересовалась я.

— В сумке валяется.

Ириска приносит сумку Чучуни, ее содержимое вываливают на стол.

Королева указательным пальцем откатывает в сторону помаду, духи, флаконы с растворителями, зажигалку, упаковку анальгина, о! Презерватив. Мы сначала смотрим друг на друга, потом — синхронно — на сына Ириски.

— Не отвлекайтесь, девочки, — Чучуня накрывает презерватив ладонью. — И хватит копаться в моей личной жизни. Приемник — это упаковка таблеток.

Осматриваем два ряда запаянных в пластик таблеток, по шесть в каждом.

— Ну? — я киваю на цепочку. — Изобрази!

И тут Чучуня заявила, что она столько всякого повидала в своей жизни, что разучилась пугаться. Она сказала, что у нее больше не срабатывает этот рефлекс, она не кричит, не падает в обморок и уж тем более не покрывается мурашками, даже когда ее в полвторого ночи на пустой улице со страшным ревом окружают на восьми мотоциклах накурившиеся роллеры и требуют раздеться догола.

— Так не бывает, — растерянно смотрит Пенелопа. — Все чего-то боятся!

— Бывает, — машу я рукой. — Я знаю такого мужчину.

— А какого черта ты тогда ее на себе таскаешь? — Раздраженно спрашивает Королева.

— Нравится она мне! Алиса, примерь.

— Но как же тогда проверить этот приборчик? — интересуется Ириска.

— Это очень просто, — отвечает ее сын. — Мы выставим Алису на улицу без одежды. Она покроется мурашкам не от страха, а от холода!

— Эй! — кричу я уже от двери, куда меня толкают Королева и Чучуня. — Если вы сейчас же не прекратите я разозлюсь! А когда я злюсь!..