Падчерица Синей Бороды

— “Шато-Марго” восемьдесят второго года! Как можно пить такое вино с жареной рыбой?!

Ковырявшая вилкой в тарелке Лена посмотрела на меня с испугом и недоумением, как будто я громко пукнула.

А Коржак растерянно посмотрел на только что лично им откупоренную за столом бутылку. Я даже услышала шорох — это копошились в напряжении его мозговые извилины, он, бедный, никак не мог понять, когда я успела незаметно попробовать вино, если бутылка все время стояла у него под носом, или я залезла в его кабинет и пролистала все счета на поставку вин и продуктов?!

— Спокойно! — я выставила перед собой ладони. — Не нервничайте. Сорт вина я определила по пробке, — беру со стола штопор с нанизанной на него пробкой, нюхаю. — Ну? Точно “Шато-Марго”, восемьдесят второго!

— Кто это? — спрашивает потрясенный гость, который посмел жрать рыбу под такое вино.

— Это… — задумался Коржак, который посмел подать такое вино под жареную рыбу. — Это наша новая прислуга. Наверное, она раньше подрабатывала в барах.

Так, значит? Нашел объяснение моей проницательности!

— Да ладно, не напрягайтесь. Я прочла название вина на пробке, — поднимаю вверх штопор.

Лена, Коржак и оба гостя, передавая друг другу штопор, читают на пробке темно-красную надпись и вглядываются в крошечное изображение герба. Последней, нацепив на нос очки, пробку изучает Аделаида.

— Но здесь не указан год, — заявляет она.

— Осенью в Москву завезли “Шато-Марго” восемьдесят второго года, — вздыхаю я, осматриваю на просвет чистый бокал Аделаиды — она от вина отказалась, — наливаю в него из бутылки, взбалтываю и пробую, размазывая глоток по небу.

У корейца это вино всегда вызывало мгновенный столбняк восторга.

“Лиса, ты только послушай свой язык! Более терпкое, чем обычно, сахаристость понижена, но эта кислинка просто прелестна! А привкус вишни? Ты знаешь, что некоторые виноградники обсаживают вишневыми или персиковыми деревьями?”

— Да, — многозначительно киваю и допиваю вино, — восемьдесят второй.

Чересчур терпкое, сахаристость понижена, чувствуете, как язык пощипывает? А привкус вишни? Легкий привкус вишни, неужели не чувствуете?

Господи, как же я устала, только бы не упасть! Осматриваю застывшие удивленные морды за столом, что же мне делать, я здесь первый день, а уже готова всех передушить?!

— Но кто-то же из вас купил это вино? Кто-то отдал почти двести долларов за бутылку! А может, вам просто понравилось плетение из испанской рогозы?

— Действительно, — смотрит Коржак на жену — любительницу крепких напитков, она уж точно не заказывала это вино! — Кто это купил? Неужели — двести?..

— Я принесла из подвала, там была целая коробка, осталось четыре бутылки, — оправдывается Аделаида.

— Наверняка это чей-то подарок, — нарочито равнодушно замечает Лена и залпом допивает свой бокал. Слегка кривится и смотрит жалобным взглядом на графинчик с коньяком.

Сижу в кухне на полу, прислонившись спиной к дверце стола. Жду, когда можно будет убрать в столовой. Между ног у меня зажата бутылка с остатками вина, по полу катаю красное яблоко и просто… засыпаю, совсем засыпаю…

— Эй! Новалиса! Отнеси кофе в кабинет! — Аделаида пинает мою ногу носком войлочных туфель.

Надо же, запомнила! Кое-как встаю на четвереньки, потом выпрямляюсь. Аделаида терпеливо ждет, держа поднос с чашками, кофейником и открытой коробкой конфет. Ассорти.

— Вот эти должны быть с мармеладом внутри, — показываю я пальцем на круглые конфеты.

— Нет. Эти с шоколадной начинкой. Ты какие любишь? — строго спрашивает Аделаида.

— С помадно-сливочной.

— Вот эти, с краю.

— Я съем две?

— Давай. Только не урони ничего по дороге.

— А чего это ты такая добрая? — опомнилась я уже с подносом у двери.

— Тебе еще с собакой гулять сорок минут, — проглотила Аделаида мое “ты”.

— В кромешной темноте?!

— Всего лишь полвосьмого. Возьмешь фонарик.

Фонарик — это, конечно, здорово, но его выборочное яркое пятно в полнейшей темноте слишком напрягает мои глаза и притупляет внимание. Огромный пес, хромая и хрипя от перетягивающего глотку ошейника, тащит меня на поводке, поэтому приходится светить все время под ноги, чтобы не споткнуться. За полчаса — три коротких остановки, когда пес останавливается и поднимает лапу. Пока он журчит, я делаю некоторые упражнения по восстановлению дыхания. Если он всегда так носится, то за пять дней я здорово натренируюсь и запросто смогу бегать стометровку за двенадцать секунд, а это первый разряд…

После третьего облитого Милордом дерева рядом возникла Чучуня.

Попытавшись удержать собаку в две руки, мы решили, что проще все-таки пробежаться. Пес, добежав до поворота с рекламной вывеской, развернулся и понесся в обратную сторону. Я вздохнула с облегчением. Самой развернуть его домой мне навряд ли бы удалось, я уже представила, как он утаскивает меня на поводке все дальше и дальше по дороге, часа через два я упаду, и собака затащит меня, обессиленную и израненную, прямо в рассвет, потом, оттолкнувшись от краешка земли. Милорд нырнет в небо и мы превратимся в созвездие “Лиса и Хромоножка”, навеки связанные поводком…