Падчерица Синей Бороды

— Да, так и было, но потом он позвонил, сказал, что соскучился, что прилетит сегодня и проведет со мной две недели, выключит все телефоны, запрет все двери, это ужасно, что мне делать?

— Давайте сядем и успокоимся.

— Я не могу успокоиться, мне говорили, что для вас не бывает неразрешимых проблем, ну скажите же, что вы поможете, что все устроится!

— Минуточку, — Пенелопа переходит на начальственный тон, — мне не нравится эта истерика, обычно женщины так нервничают при очень больших неприятностях, все ли вы мне рассказали? Если я правильно поняла, речь идет о внеплановой беременности?

— Да, но!..

— Минуточку. И эта беременность не от мужа.

— Да, но вы не понимаете!..

— И срок этой беременности — не больше двух недель, вам сорок три года, вы практически здоровы, хорошо переносите наркоз.

— Да!

— Прекрасно. Судя по этой информации, никаких осложнений с решением проблемы не будет. Теперь говорите, чего я не понимаю.

— Я не могу делать аборт! — заявила женщина, звякнуло стекло, а вот и знакомый “пук” открывающейся пробки. — Это мой последний шанс иметь ребенка!

Больше такого не будет.

— Вы сдавали анализы?

— Да.

— В той клинике, куда я вас направила?

— Да! Анонимно, и анализы подтвердили беременность!

— Дайте мне эти бумаги.

— Лиза! — кричит женщина, я от неожиданности дергаюсь. — Принеси мою сумочку. Черную, она в спальне!

Неслышно прошмыгнула мышка-норушка. Пенелопа шуршит бумажками.

Кто-нибудь вспомнит обо мне, наконец, или самой придется налить?

— Вы меня извините, — слышу я озабоченный голос Пенелопы, — мне показалось, что вы обратились в нашу прачечную для обеспечения алиби на время проведения аборта.

— Да нет же! — нервно перебивает ее женщина. — Я хочу оставить ребенка, понимаете! Это последний и единственный шанс в моей жизни. Мы с мужем в браке двадцать лет, мы счастливы, и мы оба прошли обследование по подозрению в бесплодии, потому что очень хотели иметь детей, а я не беременела! Врачи сказали, что у меня проблемы с маточными трубами, это врожденное, нужна была операция, и не одна, и шансы на удачу — пятьдесят на пятьдесят. Муж отказался.

* * *

— А теперь вы забеременели?

— Да! Спустя пятнадцать лет после этого обследования!

— Ладно. Это не смертельно. Проведите сегодня со своим мужем страстную ночь, а через неделю скажите ему, что у вас задержка. Зачем вам нужна я?

— Понимаете… Не знаю, как вам сказать, но я боюсь, что ребенок не будет похож на мужа.

— Скажите потом, что он похож на вашу бабушку или на дедушку. Алиса, одевайся, ложный вызов. Если вам потребуется гинеколог для беседы с супругом о сроках беременности или алиби на любой день, обращайтесь, пожалуйста, но…

— Моя бабушка не была негритянкой! — кричит женщина.

Я встаю и иду к столику, за которым Пенелопа застыла с открытым ртом, а хозяйка дома, наоборот, закрыла свой рот платочком и давится рыданиями. Наливаю себе в бокал на палец виски, потом — рассмотрев другую бутылку — на три пальца мартини, добавляю сока из графинчика и, помешивая все это щипчиками для льда, снисходительно советую:

— Пусть ваш муж переспит с негритянкой.

— Алиса, не вмешивайся! — тут же взвивается Пенелопа. — При чем здесь негритянка?!

— Если жена переспала с негром, пусть сделает так, чтобы муж переспал с негритянкой, это будет справедливо, а потом…

— Тихо! — кричит Пенелопа и бьет ладонью по столику. Матовое венецианское стекло выдержало, только тренькнули выроненные мною щипчики, они удачно упали в ведерко со льдом.

— Иди еще погрейся, — приказывает мне Пенелопа, встает и просит несколько минут тишины. Я на цыпочках пробираюсь к креслу. Она ходит по комнате, потом вдруг ее лицо оказывается рядом с моим. Пенелопа кладет руки на поручни, склоняется ко мне и торжественно сообщает:

— Гениально. Беру тебя на полную ставку, не дожидаясь совершеннолетия.

— У меня дела на ближайшие две недели и проблемы со школой. И потом, — я делаю большой глоток, — я не согласна на ставку. Пятнадцать процентов от каждой выплаты по сделкам.

— Еще чего! Три с половиной, не больше!

— Десять.

— Четыре!

— Прошу вас, — простонала хозяйка, — он прилетает через двадцать минут!..

Мы сошлись на пяти процентах. Только меня начало разносить от гордости, только было я подумала, что спонтанное предложение об измене мужа с негритянкой неожиданно пригодилось, как Пенелопа развеяла мое упоение собственной сообразительностью.

— Соберитесь с мыслями, — приказала она хозяйке, — перестаньте плакать и глотать коньяк, если уж решили стать матерью. Подведем итог. Вы забеременели от негра и хотите оставить этого ребенка?

— Да…

— Этот неф знает, что он может стать отцом?

— Нет… Он студент из Мозамбика, подрабатывает в ночном клубе, он ничего не знает.

— А насколько сильно вы хотите этого ребенка?

— Я оставлю ребенка, даже если это будет стоить мне семьи и мужа. Но ведь у белой женщины и черного мужчины ребенок не обязательно может родиться черным? — спросила хозяйка с надеждой. — Может быть, сделать ультразвук и узнать цвет его кожи?.. Если узнать сейчас, что он — белый, тогда — никаких проблем. Тогда, как вы сказали — страстная ночь с мужем…