Падчерица Синей Бороды

После второй стопки Рита поинтересовалась, не могу ли я еще раз проделать фокус с побегом, раз уж нам не дадут позвонить.

— Ночью не смогу. А что, надо?

— Надо. Надо связаться с братьями.

— С твоими братьями?

Ну вот, я так устала с нею возиться, что даже не получаю никакого удовлетворения от исполнения задуманного.

— С моими! — повышает голос Рита и добавляет после третьей стопки:

— У тебя ведь нет братьев, несколько я знаю…

Лесники привели доктора. Осмотрев лицо Риты, ее язык и внутренность правого века, доктор пожалел, что не может взглянуть на наши фекалии, предложил промыть желудки холодной водой с марганцовкой, а потом сознался, что он вообще-то ветеринар.

— Садитесь, ветеринар, — разрешила Рита и подвинула ему мою стопку. Пока доктор-ветеринар не опьянел окончательно, он просил честно сказать ему: кто съел привезенные мною в большом количестве консервы — раз, и что это были за такие странные консервы — два. Я пожалела, что придумала отравление.

Конечно же, бдительная охрана первым делом полезла в подпол и не обнаружила там ни одной банки! Я даже допускаю, что контуженный Коля обыскал все кухонные шкафы и всякие другие места, предназначенные для хранения банок, но, естественно, ничего не нашел и насплетничал доктору, что сбрендившие от безделья и спиртного дамочки сожрали за один вечер литров десять весьма подозрительных неопознанных консервов.

Я встала затемно — половина седьмого. Дрожа, пробралась с клеткой на чердак.

Голубок оказался совсем легким — почти невесомым, он покорно сидел в моих руках и ждал, иногда дергая головой и поглядывая то одним, то другим глазом.

В открытое чердачное окно вихрем врывался холодный ветер с заблудившимися снежинками, где-то, наверное, на хуторе, закричал далекий петух.

— Ну, в общем, счастливого тебе пути! — я прижала голубка к щеке, вдохнула напоследок теплый запах птицы и высунула его в окно.

Еще почти минуту в темноте холодного неба мелькало светлое пятнышко — последний живой лоскуток от паруса моего детства. Я прощалась с детством без слез и без сожалений. Я не знаю, как другие уходят, я уходила навсегда. Теперь — навсегда. Я не отдам больше моему детству ни одной разбитой коленки, ни одного листка календаря, ни одной заусеницы. Я запрещу своей дочери читать сказки. Не знаю, кто их напридумывал, может быть, все люди по чуть-чуть в момент своих прощаний с детством, чтобы предохранить себя во взрослой жизни, от ужасов кровосмешения, безнаказанного воровства, затопления рожениц с младенцами в бочках, превращения девушек в жаб, крыс — в королей, а маленького братика в козленка… От говорящих животных и живых мертвецов, от кареты, которая не увезет тебя посреди ночи с бала, потому что превратится в тыкву, и от серого волка, пожирающего девочек, бабушек и еще охотников в придачу.

Рассвело. Сверху мне хорошо был виден лес, и чернеющее поле, и краешек дороги, и крыши хутора, где живут лесники-охранники. Я закрыла этот видимый мир ладонью, потом свернула ее в кулак, а кулак прижала ко лбу, чтобы запомнить, я так всегда делаю, когда прощаюсь с чем-то важным.

Рита, конечно, еще спит. Пойти разбудить ее, чтобы и она попрощалась?

— Который час? — бормочет она, прячась с головой под одеяло.

— Скоро восемь. Я отпустила голубка.

— М-м-м…

— Он полетит к твоим братьям и расскажет, где ты.

— Очень смешно… Голубок, это, конечно, неплохо, но я больше доверяю простым вещам.

— Что это за простые вещи?

— Например, — высовывается Рита и зевает, — услужливый доктор-ветеринар.

— Ты что! — я дергаю Риту за руку, и она рывком садится и открывает глаза. — Ты что, сказала ветеринару, чтобы он позвонил твоим братьям?!

— Ну да, а что?..

— Господи, мне не выбраться из этой проклятой сказки! — кричу я и бью кулаком по стене. — Ты знаешь, что теперь будет?!

— Приедут мои братья, заберут меня, — бормочет испуганно Рита.

— Приедет Гадамер! Понимаешь, теперь приедет Гадамер! Он уже мчится сюда со страшной скоростью! Я же просила тебя не доверять слугам, просила?

— Ты думаешь, что этот милый доктор…

— Да он сразу же позвонил Гадамеру, как только Ушел от нас, сразу же!

Ну почему ты меня не послушалась? Я обещала, что все сделаю, что сообщу твоим братьям!

— Ну и что? Сообщила?

— Да, я послала голубя!

— Это какой-то бред, при чем здесь голубь?

— А при чем здесь слуга корейца?

— Ладно, — Рита примирительно выставляет перед собой ладони, — давай успокоимся. Ты послала голубя и думаешь, что этого достаточно, чтобы сюда приехали братья. Я попросила позвонить ветеринара, и он выдаст меня Гадамеру.

Ну и что?

— Ты тупая или притворяешься? — устало спрашиваю я, садясь на край кровати. — Теперь не отвертеться от трагического конца. Теперь все действующие персонажи соберутся вместе, и твои братья убьют Гадамера!

— Убьют, это точно, — бормочет Рита, задумавшись. — Но я же не хотела, я не знала… А может быть, этот доктор не позвонит корейцу? Или братья успеют приехать раньше?..

Она впервые назвала своего мужа корейцем.