Падчерица Синей Бороды

— Бывших коллег! — подняв указательный палец, замечает Пенелопа. — Меня попросили по старой дружбе присмотреться к падчерице Гадамера и разобраться с его ранением. Только я написала подробный отчет, что девочка Алиса не собиралась причинить серьезных увечий своему отчиму, что в ее планы входило всего лишь убить хирурга, которому она приписывала вину в смерти матери, как на Гадамера через сестру вышли братья Мазарины. Только я написала отчет, что это чистая случайность, совпадение, как Гадамер оказался мужем Риты Мазариной и на свет всплыл нелепый брачный договор. Пока мои коллеги проверяли, не связаны ли с “Медикуном” сами братья Мазарины, они убивают корейца и топят концы, так сказать, в воду… Извините, мне что-то нехорошо…

— Водички?

— Спасибо. Ну вот, а потом, как в сказке. Стоило распространиться слухам о смерти корейца, как к Алисе приходит бандит Штукарь. Он в “Медикуне” числился делопроизводителем, обеспечивал охрану и транспорт, снимал помещения для переговоров и, я думаю, был пугалом для некоторых строптивых клиник, не желающих ложиться под “Медикун”. Что именно он хотел от девчонки, мы узнать не успели. Только я написала подробный отчет о случайном падении Штукаря с балкона, как ваш коллега цепляет наручниками к Алисе юриста “Медикуна” Козлова и тем самым доводит его до неминуемой смерти. Вот, собственно, и все.

— Давайте попробуем предугадать дальнейшие события, чтобы девочка Алиса больше не смывала с себя чужие мозги, — предлагает Лотаров, растекшись на диване рядом с Пенелопой. — Пункт первый, — он показывает указательный палец, — ее безопасность. Мы должны знать, что этим людям нужно от девочки. Пункт второй, — Лотаров делает Пенелопе козу, — кто следующий выйдет на контакт с нею?

— При условии, — сдерживает зевок Пенелопа, — что кореец мертв, а в основе этой заварушки лежат большие деньги.

— Да. При условии, что он мертв. Кто там еще остался живой в “Медикуне”?

— О, это фигура загадочная и никому неизвестная. Директор, Коржак Е.К.

Нигде никогда не появлялся, никто его не видел, никаких следов, кроме подписей на документах, не оставил. Я думаю, надо подождать немного, пока этот загадочный Коржак не придет к Алисе и не скажет, что он ее папа. Мужчины ужасно предсказуемы, хотя… — Пенелопа задумчиво посмотрела на следователя. — Бывают ислючения.

— Подставное лицо? — удивился Лотаров. — Но зачем такая секретность, если вы говорите, что фирма существует официально?

— Это единственное слабое место в моих сообража-ниях. Если человек так тщательно обеспечивал себе секретность, значит, он с самого начала предполагал нежелательный криминальный финал.

— И что, ваши бывшие коллеги по своим каналам не могут найти какого-то там Коржака?!

— Нашли. Одиннадцать Коржаков с инициалами Е.К. в Москве, Петербурге и Твери. Ни-че-го. Если вы Узнали все, что хотели, отвезите меня домой. Правда, я так и не поняла, какое отношение к нашему вечеру имеет неизвестная мне кошка — помесь, как там… египетской голубой и донского сфинкса? Правильно?

— А, — махнул рукой Лотаров, — ерунда. Она съела кофейные ягоды, из зерен которых мы с вами сегодня делали кофе.

— Съела ягоды… Понятно. Нет, ничего не понятно.

— Это просто, Пенелопа Львовна. В Нью-Йорке есть всего два ресторана, где вам смогут подать такой же кофе, всего два. Но там кошек кормят ягодами кофе насильно, их заталкивают в гортань кошкам, как рождественским гусям заталкивают грецкие орехи. Я считаю такой метод потребления ягод не совсем удачным. Ведь то, что вам затолкали в горло насильно, вы можете плохо переварить, так ведь?

— Минуточку, эта ваша редкая кошка ест кофейные ягоды сама по себе, правильно?

— Правильно. Она их любит. Вот в чем ее уникальность. Заглатывает, урча, вместе с косточками.

— Хорошо, а нам это зачем надо?

— А мы, дождавшись полного переваривания этих самых скормленных ягод, собрали их косточки, просушили, прожарили, перемололи и подарили друг другу незабываемый вечер.

— Ага… — Пенелопа смотрит на Лотарова с недоверчивой улыбкой. — Собрали, значит… Вы хотите сказать? — она зажала рот рукой и отодвинулась от Лотарова подальше.

— Прекратите, Пенелопа Львовна, вам же понравилось.

— Нет, — придушенно потребовала Пенелопа сквозь ладонь, — вы мне скажите! Скажите это…

— Я уже все сказал. Кошка переварила ягоды, покакала, я собрал косточки… Я очень старался вас удивить, очень.

— Вы!.. Вы просто чудовище какое-то! — Пенелопа уставилась на Лотарова с ужасом. — Вы скопище скрытых пороков, вы извращенец, вы!..

— Да, — гордо заявил Лотаров. — Я люблю кулинарные изыски! А если вы считаете извращением, что я их делю с красивой женщиной…

— Изыски?! — схватив диванную подушку, Пенелопа бросила ее в Лотарова, потом вдруг прыгнула на него и изо всех сил дернула за волосы. — Это называется изыски?! Гурма-а-ан! Да вы посмотрите на себя! Я думаю, для вас самое приятное времяпрепровождение — это поесть на ночь соленых огурцов, запить кислым молоком, а потом сладострастно пукать под одеялом!

— Пенелопа Львовна, — стонет Лотаров. — Зачем вы выдергиваете мои волосы?..