Падение

– Это что, декан Хамбург? – пробормотал он себе под нос. – Плохо, очень плохо.

– Гефест! Это же ты! – с надеждой воскликнул Райан. – Ты вернулся… Ты можешь мне помочь!

Всегдашник повернулся и озадаченно уставился на Доброго Директора. Рядом с ним возник крепкий юноша в широкополой шляпе, который почему-то показался Райану знакомым.

– Где твой брат? – проворчал юноша в шляпе, и Райан его тоже узнал – то был Капитан Пиратов, который прибыл в Школу Добра и Зла и сговорился с Крюком, чтобы похитить учеников – в том числе и Гефеста – и уплыть с ними в Нетландию.

– Рафаля здесь нет, – холодно ответил Райан. – Ты зачем пришел? Снова хочешь украсть моих учеников?

Капитан Пиратов протиснулся мимо Хамбурга, с опаской глянув на позолоченного декана, и встал посередине комнаты, отбрасывая на пленника большую тень.

– Крюк и я прибыли сюда, чтобы спасти твою школу от тупоголового долбоклюя из Нетландии, который считает себя единственным истинным Директором школы.

Райан поколебался:

– Джеймс тоже здесь?

– Он здесь, чтобы убить нашего смертельного врага и вернуть к власти тебя и твоего брата, прежде чем Питер Пэн успеет убить вас обоих и обратить в рабство всех обитателей Бескрайних лесов, – сказал Капитан Пиратов.

За долю секунды Райан сделал то, что всегда получалось у него лучше всего: быстро, как ястреб, оценить ситуацию и найти преимущество. Его лицо смягчилось, голос стал теплее.

– Ты хочешь сказать – вернуть к власти меня. Боюсь, мой брат Рафаль сговорился с Пэном. Вот почему он на свободе, а я здесь, в цепях. Как и Пэн, мой брат верит в пророчество о Единственном. И он считает, что если Сториан выберет не его, то назначит новым Директором Питера. Так что он решил примазаться к вашему смертельному врагу, чтобы повысить свои шансы.

– Твой брат работает с Пэном? – удивился Гефест, вставая рядом с Капитаном Пиратов.

– Это совершенно предсказуемо. Он же злой, чего еще можно было ожидать, – вздохнул Райан.

Капитан внимательно посмотрел на Райана:

– А ты, значит, не веришь в это пророчество о Единственном?

– Я верю в равновесие между Добром и Злом. Я верю в узы любви между мной и братом, благодаря которым эта школа процветала сотни лет, – решительно ответил Райан. – Но пока я не смогу уговорить брата вести себя разумно, я останусь единственным Директором, которому ты – или кто угодно другой в Бескрайних лесах – можешь доверять.

Гефест и Капитан переглянулись.

– Прости, но я не очень доверяю тебе, Директор, – настороженно ответил Капитан. – Мы, в конце концов, похитили у тебя учеников. И ты, несомненно, думаешь, как бы нам отомстить.

– Добро не верит в месть, – ответил Райан и посмотрел на своего бывшего ученика. – К тому же Гефест отправился с вами по собственной воле, правильно? Как и все остальные. С чего мне обижаться на их выбор?

Гефест выпрямился:

– И что ты предлагаешь? Просто освободить тебя и отпустить на все четыре стороны?

– Я предлагаю отправиться на Совет Королевств, – предложил Райан, его синие глаза блестели в свете факела. – В мирное время школа не подпадает под их юрисдикцию. Но они несут ответственность за мир в Бескрайних лесах, а вторжение Пэна в школу угрожает этому миру? Я попрошу выступить за нас объединенной армией добрых и злых королевств. Мы сами нападем на школу, победим Пэна, я стану Единственным, и после этого – может быть – мой брат все-таки придет в себя и снова присоединится ко мне, чтобы поддержать равновесие.

Капитан Пиратов фыркнул:

– Напасть на собственную школу во главе армии из Бесконечных лесов и начать войну? Я-то думал, Добро не нападает.

– Против нас не только один Пэн. Против нас – еще и все ученики обеих школ, которым Питер промыл мозги, а также мой брат, который по-прежнему грозен, пусть и потерял немалую часть своей силы, – с неожиданной резкостью сказал Райан. – Это не просто мелочная месть. Ты и твоя команда дилетантов ни за что не справитесь с силами, что вам противостоят. Без помощи – ни за что. Чем скорее мы встретимся с Советом Королевств, тем скорее разберемся с Питером Пэном. А пока – вы лишь зря тратите драгоценное время и с каждой минутой повышаете шансы, что мы все умрем.

Его слушатели замолчали.

Кап, кап, кап – капала вода из труб.

Капитан Пиратов кивнул Гефесту.

Всегдашник обнажил саблю и одним ударом перерубил цепи Райана.

Директор школы, Капитан Пиратов и ученик поспешно выбежали из подземелья, огибая золотую статую, словно это был обычный валун на пути.

Статуя не могла ни двигаться, ни улыбаться, ни моргать, но – чего не знал никто из тех, кто проходил мимо, – по-прежнему отлично слышала.

8

Фала?

У Крюка перехватило дыхание, когда он увидел мальчика с кривым носом и стрижкой под горшок, хромавшего в сторону запертых ворот. Он был одет в новую школьную форму с большой надписью «Мальчишка ПЭНА» на груди.

Крюк не видел этого мальчика с тех пор, как сговорился с Райаном убить его.