Падение

– Это же круто! – воскликнул веснушчатый парень по имени Мадиган, слетев к Руфиусу вниз головой, а потом перевернувшись и встав на ноги. – Школу захватил Питер Пэн!

Один из дежурных вручил им то же расписание. Руфиус заморгал и широко раскрыл глаза, увидев, что там написано:

– Синий лес? – удивился Руфиус. – Что еще за Синий лес?

– Иди за остальными, – ответил дежурный.

На какое-то мгновение Руфис задумался, не стоит ли ему подружиться с ним – спросить, как его зовут, не чувствует ли он себя неловко из-за того, что на нем так мало одежды, – но суровый взгляд парня быстро переубедил его. Он слышал, что Питера Пэна охраняет целая армия Потерянных мальчишек, верных только Пэну, и, похоже, это как раз один из них. Не лучший кандидат в новые друзья. Да и вообще, он старается держаться подальше от красавчиков…

И тут он заметил троицу незнакомых учеников, двоих мальчиков и девочку. Они стояли в дальнем углу коридора и о чем-то шептались. Один – смуглый, с широко посаженными глазами, кривым носом и высоким лбом. «Странный какой-то», – подумал Руфиус. Такое впечатление, что все кости его лица сломали, а потом разложили как попало. Девочка, впрочем, была еще страннее – темноволосая, широкоплечая, с толстыми ногами, прищуренными глазами и острым подбородком. У нее было мрачное и подавленное выражение лица, как у типичной никогдашницы, но вот блестящие глаза и самоуверенная осанка явно не вязались со всем остальным. Лишь второй мальчик напоминал нормального всегдашника – знойные темные глаза, длинные волосы, собранные в хвостик, накачанные мускулы… если приглядеться, то какие-то слишком накачанные, словно сделанные из надутых воздушных шариков. В общем, они похожи скорее не на новых учеников, а на беглецов из цирка на острове Уути, решил Руфиус.

И расплылся в улыбке.

Это же идеальные кандидаты в новые друзья!

– Ни разу вас тут не видел, – сказал Руфиус, встревая в их разговор.

Они не обратили на него внимания. Накачанный мальчик шептал остальным:

– Садеры не зря хотят, чтобы мы были здесь. Нам нужно ходить на уроки и приглядывать за Пэном.

– А что, если мы найдем тень Пэна? И избавимся от него раз и навсегда? – спросил его смуглый мальчик.

– Тогда сразу нападем… – начал было накачанный.

Руфиусу надоело, что его игнорируют.

– Приве-е-е-ет. Вы все из Нетландии? Слышал, вы тут говорили о Питере Пэне.

Девочка вскинула голову, словно испуганная птица, за ней – и оба мальчика.

Руфиус весело улыбнулся и выпятил грудь, пытаясь выглядеть как мальчик, который умеет заводить друзей.

– Я Руфиус. А вас как зовут?

Троица переглянулась, и на какой-то момент Руфиус даже подумалось, что они вообще безымянные.

– Я Ладди, – выпалил смуглый мальчик.

– Я Кук, – сказал накачанный.

– А я Мима, – ответила девочка.

Руфиус сжал губы. У этих нетландцев такие странные имена. Он показал им расписание.

– Вы не знаете, где находится Синий лес?

Вскоре Руфиус и его новые друзья собрались вместе с остальными всегдашниками на заднем дворе школы, у входа в лес, отгороженный высокими золотыми воротами. Все вокруг было синим – таких же оттенков, что в Нетландии: кобальтовым, васильковым, бирюзовым, цвета морской волны, ляпис-лазури[11] и индиго. Лес стоял в тени башен Школы Добра, обвитых снаружи такими же лианами и листьями, что и коридоры внутри, словно стеклянный замок долго стоял заброшенным и над ним потрудилась природа. Всегдашники толкались у запертых ворот, чтобы лучше увидеть таинственный новый задний двор с синими папоротниками, шумным синим ручьем, синими пещерами и синей тыквенной грядкой. За воротами на страже стояла группа Потерянных мальчишек, одетых в зеленые саронги. Они сурово смотрели на учеников, скрестив руки.

Руфиус потянул за рукава Ладди, Кука и Миму, потом кинулся прямо в толпу.

– Эй, пойдем посмотрим!

Троица не последовала за ним, стараясь держаться подальше от всегдашников.

– Тебе реально нужно было передвинуть все кости в моем лице?! – зашипел Аладдин на Крюка. – Увидел себя в зеркале в коридоре – я похож на лепрекона! Я ведь мог и с тобой так же поступить, но я тебя сделал похожим на камелотского принца!

– Меня трудно сделать некрасивым, – проговорил Крюк и повернулся к Киме, которая оглядывала Синий лес: – Что думаешь, принцесса?

– Чтобы сделать синим целый лес, нужна сильная магия, – заметила Кима.

– В самом деле, – ответил Крюк. – Намного сильнее, чем у любого ученика или учителя.

– И как он тогда это сделал? – спросил Аладдин. – У Пэна же нет волшебных сил, правильно?

– Нетландия – это зеркало души Пэна, помнишь? – сказал Крюк. – География, цвета, ландшафт. Земля двигается и меняется, отражая его глубочайшие желания. И если он смог изменить внешний вид школы… это значит, что школа позволила ему это сделать.

Кима посмотрела в глаза Джеймсу:

– Или это сделал Сториан.

– Похоже, ученики разрешат Пэну творить что угодно, – сказал Аладдин.