Падение ангелов (The Angels Fell)

Измученный, я выключил радио. Целый день одни разговоры,

предположения... И никаких известий о Джо.

- Что-то прохладно, - заметила Марта, на которой была только легкая

белая блузка.

Я достал из шкафа шерстяной свитер и дал ей. Она одела его,

подвернув

слишком длинные рукава. И снова началось томительное ожидание.

-0-

Сигареты у нас скоро кончились. Я взял из ящика две последние

пачки - мой обычный резерв, одну для себя, другую для Марты. Время

от времени тишину нарушало только чирканье спички.

- Что вы будете делать, если бандит объявится? - спросила Марта.

- Я заставлю его сказать, где находится Джо.

- А если он откажется? Сдадите в полицию?

Я до боли стиснул зубы.

- Полиция имеет какие-то ограничения при допросах. Я же не связан

формой.

Марта достала из пачки новую сигарету, хотя еще не докурила старую.

Через пару часов мы останемся без курева... Я не сводил глаз с

телефона.

Звонок прогремел, как выстрел. На мгновение я замер, не в силах

шевельнуть пальцем. Нечеловеческим усилием воли я заставил себя

встать и снять трубку.

- Пауль Флагг? - спросил незнакомый голос?

- Да.

- Вы один?

Голос в трубке звучал, как далёкий шёпот, бесполый и безличный.

- Да.

- Хотите получить назад вашего сына?

- Да. Сумка находится у меня, - ответил я. - Ведь вам нужна сумка?

- Совершенно верно. Вы знаете, где находится спортивный клуб на

Лайн Мелоу?

- Знаю.

- Пятый фонарный столб от входа в клуб, на дороге, отходящей влево.

Вы можете быть там сегодня, в десять вечера?

- Да.

В трубке послышался сигнал отбоя. Марта нервно рассмеялась.

- Лайн Мелоу? Я правильно поняла? Во сколько?

- В десять.

- По голосу ничего не узнали?

/53/

- Он говорил через платок. Старый приём. Покрытый платком

микрофон трубки изменяет голос. Кстати, у вас не найдется какой-

либо сумки? У меня нет ничего подходящего.

- У меня есть сумка на молнии. А как выглядела Динина сумка?

- Не знаю. В темноте сойдет любая.

Марта отогнула рукав чтобы посмотреть время.

- Пять минут десятого. Мы доберемся туда минут за двадцать.

- Доберемся? - взорвался я.- Никуда вы со мной не поедете. И не

будем больше говорить на эту тему.

- Замолчите! - негодующе крикнула Марта,- В этом случае нужно

действовать только вдвоем.

- Я справлюсь один.

- Послушайте, - не обращая внимания на мой протест, продолжала

Марта. - Прежде всего, вы не сможете воспользоваться вашей

машиной, потому что за вами увяжется полиция. Ведь наверняка за

вашим домом продолжают следить. Вы же не хотите, чтобы за вами к

клубу подъехал полицейский и спугнул бандита?

- Я оторвусь от него.

- Это ещё вопрос. Дальше. Гангстер не пойдет за сумкой, пока не

будет убежден, что вы ушли. Значит, один из нас должен сделать вид, что уходит, а второй в это время останется в засаде, чтобы схватить

бандита.

- И этим вторым будете вы?

- Вы, Пауль. В этом и заключается мой план.

Когда она мне все объяснила, протестовать у меня не хватило

мужества. Её помощь была необходима мне. И Джо.

Я достал из шкафа мой военный плащ, старую шляпу положил их на

стол. Включил радио. Потом мы оба вышли на крыльцо, и пока Марта

бежала под дождем к своей машине, я стоял на освещенных

ступеньках. Мы громко попрощались, чтобы сбить с толку возможные

бесцеремонные уши. Затем я закрыл дверь, включил радио на полную

громкость, надел плащ и шляпу, ощупью спустился в подвал и вышел

из дому через заднюю дверь; Марта как раз разворачивалась здесь,

чтобы выехать на дорогу. Наблюдавший за домом полицейский,

видевший, что в машину садилась она одна, будет уверен, что я

остался дома.

А я тем временем шагал в темноте по мокрой траве к небольшой

рощице, раскинувшейся около дороги. Время шло. Мне казалось, что

я иду по лугу целую вечность. Наконец, я наткнулся на дерево. Тогда

только зажег карманный фонарик и с его помощью через пару минут

нашел нужную мне тропинку.

Марта ждала меня уже четверть часа, когда я вышел к дороге, где мы

условились встретиться. Сначала мы с Мартой доехали до её дома,

зашли в прихожую, где она дала мне сумку, которую я тут же набил

старыми газетами.

Марта вошла в другую комнату и через минуту вышла оттуда в

коричневом

плаще. В руках она держала маленький кольт.

- Вот уже несколько лет в руки его не брала,- сказала она. - Поначалу, когда завела себе этот склад, приходилось зачастую засиживаться в

конторе до самого вечера, тогда и купила его.

Она небрежно сунула пистолет в карман плаща.

- Вы уверены, что у этой хлопушки есть предохранитель?

- Не беспокойтесь, я умею с ним обращаться. Может, в такую темную

ночь он и пригодится. Поехали, Пауль, время не ждет, - поторопила

Марта, повязывая на голову косынку того же цвета, что и плащ.

Нужный нам спортивный клуб находился недалеко от Равентона.

Машину вёл я. Когда мы подъехали к зданию клуба, Марта пригнулась

на сидении, чтобы её не заметили, Без десяти десять. Дождь

прекратился.

Я вышел из машины и посветил вокруг фонариком. Ни души, как и

следовало ожидать. Наверняка гангстер прячется где-нибудь в

ближайших кустах, Вот и столб, отмеченный пятёркой. Рядом, друг,

против друга, стояли две скамейки. На одну из них я поставил сумку и

на некоторое время осветил её фонарём. Затем вернулся на дорогу.