Падение ангелов (The Angels Fell)

/54/

В машине было темно, хоть глаз выколи. Я погасил фонарь и в

темноте передал Марте шляпу. "Отлично!" - шепнула она. Я захлопнул

дверцу, как будто сел в машину, а на самом деле притаился на

обочине дороги. Зажглись фары. Марта в моей шляпе сидела за

рулем, Машина уехала.

Трудно было заподозрить, что за рулем машины сидел не я.

В кромешной тьме я вернулся к пятому столбу и притаился в мокрой

траве, метрах в семи от скамейки. Снова пошел дождь. Было слышно,

как капли дождя постукивают по сумке. Я крепче сжал в руках

пистолет и стал ждать. Но вот недалеко от меня зажёгся огонек,

Гангстер торопился, возможно, он боялся, что я отгоню машину в

сторону и пешком вернусь сюда. Свет приближался. Я замер.

Рука человека потянулась к сумке. Я вскочил, зажег фонарь и

крикнул:

- Стой! Стрелять буду!

В два прыжка я очутился около скамейки и в удивлении застыл на

месте. Свет фонаря вырвал из темноты изящный цветной плащ -

одежда явно не мужская. Женщина отшатнулась, но бежать даже не

пыталась. Я направил луч фонаря на её лицо и, схватив за руку, грубо

встряхнул её:

- Где мой сын, черт побери?!

Она растерянно смотрела на меня, и её лицо в призрачном свете

фонаря поражало прямо-таки неестественной красотой.

- Вы поймали его, Пауль? - задыхаясь, подбежала Марта, но вдруг

остановилась как вкопанная.

- Ханна Ран! - приглушенно воскликнула она.

Девушка поправила капюшон плаща и вызывающе улыбнулась:

- Добрый вечер, миссис Палей! Если не ошибаюсь, вы были у нас на

банкете пару недель тому назад. Как вам понравилось угощение?

Она отшатнулась от пощёчины, которую влепила ей Марта.

Глаза 14

Машину вела Марта. Мы с Ханной сидели на заднем сиденье. У меня в

голове никак не укладывалась наша последняя встреча с Ханной.

Красивая, отлично воспитанная девушка, из почтенной семьи, отец -

член конгресса Соединенных Штатов. А она дошла до того, что

похитила ребенка!

- Где мой сын? - грубо встряхнув её, снова спросил я.

- Вы принесли мне не ту сумку.

- Другой сумки у меня нет.

- Тогда я ничем не могу помочь вам, - решительно ответила Ханна.

Непроизвольно я крепко сдавил её руку. Девушка вскрикнула от боли, но потом стиснула зубы и замолчала.

- Оставьте её, Пауль, - сказала Марта. - У нас еще будет время

побеседовать с ней.

Я отпустил руку Ханны и в изнеможении откинулся на спинку сидения.

Я страдал больше неё за ту боль, которую причинил ей. Если бы за

этой проклятой сумкой пришел мужчина!

- Притворилась, что едет в Вашингтон, а сама ждала удобного

момента, чтобы украсть ребенка, - презрительно сказала Марта. -

Ничего, в моем подвале мы собьём с неё спесь!

В течение нескольких минут тишину нарушал лишь дождь,

барабанивший по крыше машины, да мерный скрип щеток

стеклоочистителя. Я закурил.

- Дайте мне сигарету, - попросила Ханна.

Табачныи дым показался мне горьким. Я отдал ей сигарету, она

кивком поблагодарила меня. Огонек сигареты осветил губы и

изящный подбородок девушки, Марта искоса взглянула на нас.

- Напрасно вы играете с ней в благородство, - сухо заметила она. - Но

я, слава богу, не мужчина, и деликатничать с ней не собираюсь.

- Даже приговорённый к смерти имеет право на сигарету,- ответил я.

Моя острота успеха не имела.

-0-

Мы подъехали к дому Марты, она через боковую дверь провела нас в

подвал и зажгла там свет. Пол в подвале был покрыт линолеумом,

батареи отопления дышали живительным теплом, Марта сняла плащ и

платок бросила их на стол для игры в пинг- понг и обернулась к нам.

Я подтолкнул Ханну вперед.

/55/

- Где Джо? - спросила ее Марта.

Ханна откинула назад капюшон и пригладила рукой свои серебристо-

пепельные волосы.

- Если вы дадите мне сумку, он вернется к вам через пару часов.

Марта замахнулась на нее. Ханна инстинктивно отклонилась назад, но

тут же выпрямилась и с натянутой улыбкой застыла в ожидании удара.

Марта не дотронулась до неё. Обе женщины молча мерили друг

друга глазами. Забыв о моём присутствии, они готовились начать

между собой дуэль, в которой мне была отведена роль секунданта.

Марта ощупала карманы брюк, но сигарет в них не оказалось.

- Дайте закурить, Пауль, - обратилась она ко мне.

Я дал ей пачку сигарет и спички.

- Мы не собираемся деликатничать с вами, - закуривая, снова

предупредила Марта девушку.

Ханна по-прежнему с улыбкой смотрела на нее. Марта открыла шкаф,

достала оттуда бельевую верёвку и полотенце.

- Снимите плащ, - приказала она Ханне.

Та не шевельнулась.

- Держите её, - обратилась Марта ко мне.

Я взял Ханну за плечи. Девушка не сопротивлялась, когда Марта

снимала с нее плащ. На Ханне была серая юбка, красная блузка с

прямым воротом, белые с коричневым кеды и такие же носки. В глаза

мне бросились стройные, голые до колен ноги. Рядом с ней Марта, в

своих неизменных брюках, в белой блузке, казалась толстой и

вульгарной.

- Я буду вас пороть, - предупредила Марта.

Ханна собралась что-то сказать, но промолчала. Её спокойствие было

достойно восхищения. Я даже с удивлением обнаружил, что на какую-

то долю секунды забыл о том, что она похитила моего Джо.

Марта протянула мне веревку.

- Привяжите её руки к этой трубе.

Хозяйка снова отдавала приказы!