Падение «Галактики»

— Передовые отряды пришельцев уже миновали Порт-Артур, а с Протона все еще поступают сообщения об их выходе из гиперпространства. Живая серебристая река угрожающе огромных существ протянулась уже на десятки световых минут. Миллиарды совершенно непостижимых боевых организмов не оставляют после себя ничего в самом прямом смысле слова! Они, как саранча, пожирают космическую пыль, метеориты, астероиды и даже мелкие спутники планет. Крупные объекты они обходят стороной, и на основе первых наблюдений можно сделать вывод, что на поверхность планет существа садиться не собираются. Однако все межзвездные коммуникации, орбитальные станции и поселения, корабли и суда, а также множество промышленных и вспомогательных объектов любой звездной системы будут уничтожены, стоит только пришельцам добраться до нее в их решительном продвижении по Галактике. Так уже произошло с системой Порт-Артура, так случится и с другими. Военные утверждают, что приложили все усилия, чтобы остановить нашествие, однако любой имеющий глаза наблюдатель может с полной уверенностью сказать: пришельцам не противостоит ни один военный корабль! Как же нам понимать слова представителей генерального штаба? В чем суть тактики наших войск? После отставки Адмирала Викторова военные не дали ни одного прямого ответа даже на самые простые вопросы. Кто теперь защищает граждан Галактики и подданных Империи Баргона? И защищает ли вообще? На эти горькие вопросы у нашего инфоканала пока нет ответов, и, если честно, я не уверен, что они появятся в ближайшее время! Больше всего происходящее напоминает катастрофу, масштаб которой нашим армиям просто не по зубам… Как это ни прискорбно, дорогие мои обреченные друзья…

— Я сейчас разрыдаюсь, — послышался над ухом корреспондента суровый голос. — Чем это вы занимаетесь?

Корреспондент испуганно обернулся и снизу вверх уставился на группу из четырех офицеров в форме военной полиции «крабов».

— Я веду репортаж…

— В прямом эфире? — поинтересовался тот же гигант, что задал первый вопрос.

— Разумеется, — ответил корреспондент.

— Снимают вас вон те камеры? — снова спросил полицейский и указал на зависшие в паре метров от пола приборчики.

— Да… а что вы собираетесь…

Корреспондент не успел задать свой вопрос. Все камеры осыпались к его ногам кусками расплавленных деталей. «Крабы» спрятали лучевые пистолеты, а их старший снова обратился к журналисту:

— Не хотите ли собрать материал о рационе питания на гауптвахте?

— Благодарю, но я вел репортаж о вторжении! — ответил журналист, понимая, что вопрос задан ему только для того, чтобы создать видимость мирной беседы.

— Содержание вашего репортажа способствует развитию паники среди граждан, а потому передача была перехвачена и стерта, — пояснил офицер. — Мы не станем вас задерживать, но впредь вы лишаетесь аккредитации в этом центре. Всего хорошего. В гостиницу вас проводят.

— Это возмутительно! — крикнул журналист, пытаясь вырваться из рук полицейских. — Вы ответите перед своим Советом за попрание прав человека и за нарушение принципа свободы слова!

— Увести! — спокойно приказал офицер, и его подчиненные буквально вынесли корреспондента из зала Офицерского собрания, где теперь уже не заседал объединенный штаб, а расположился пресс-центр.

— «Попрание прав»… Какой высокий стиль… А вас будут склонять во всех инфопотоках, Геральд, — появляясь рядом с офицером, заметила Скала. — Цензура, тоталитаризм, нарушение прав журналиста…

— Переживу, — улыбаясь, ответил офицер. — Если начнется паника, будет гораздо хуже.

— Для предупреждения паники есть методы контрпропаганды, — возразила Скала.

— Есть, — согласился полицейский, — и вы только что видели один из них в действии. Кстати, несмотря на явное отсутствие задатков настоящего репортера, этот парень был не так уж далек от истины, но преподнес он свое мнение трусливо и с элементом паникерства. Такие репортажи нам не нужны. Они могут подтолкнуть людей на нелогичные поступки.

— Разве полиция определяет, что нужно человеку, а что нет? — удивленно спросила Скала. — Я всегда считала, что это делает он сам?

— Я бы с удовольствием поспорил с вами, госпожа капитан гвардии, — полицейский вежливо улыбнулся и пожал Скале руку. — К сожалению, на это у меня сейчас нет времени. Не возражаете, если мы встретимся чуть позже, когда наши генералы найдут способ остановить агрессию? Можно будет поговорить о социальных и правовых различиях Империи Баргона и Союза Семи Систем. Или просто насладиться ужином в хорошем ресторане…

— Вы довольно ловко используете служебное положение, — с искренним удивлением откликнулась Скала. — Я вас правильно поняла, вы назначаете мне свидание?

— Совершенно верно, — галантно поклонившись, ответил офицер.

— Я… подумаю, — растерянно ответила девушка. — Где меня найти, вы знаете… До свидания, Геральд.

— До встречи, — ответил «краб» и улыбнулся.

Скала прошла в кабинет начальника пресс-службы баргонцев, а полицейский вернулся к своему патрулю.

— Ну, ты даешь! — встретил его восхищенным возгласом один из офицеров. — Раз-два, и свидание! Специалист!