Падение «Галактики»

— Галлюцинации, — я пожал плечами. — Психические заболевания людей изобилуют такими симптомами. Совершенно определенно — слуховые галлюцинации.

— Я тоже этого боялся, — признался Викторов. — Будучи прототипом, я был наиболее подвержен риску заболеть. Это теперь биомехов делают психически устойчивыми, а на мне так много экспериментировали, что я освоил всю гамму человеческих эмоций и нюансов психологии. Поэтому никто в «Галактике» меня и не вычислил. Я слишком хорошо изображал человека…

— Не могу не согласиться, — признал я.

— Тем не менее в один прекрасный день я услышал голоса, которые сказали мне, что я могу повернуть ход истории в пользу своего вида. Они пообещали помощь и поддержку в обмен на содействие их прибытию, так сказать, подготовку почвы. До тех пор, пока я не увидел секретные сводки службы дальнего наблюдения, я не верил в реальность собеседников ни секунды. Считал ночные беседы результатом переутомления. Но вот на мой стол легли отчеты о приближении чужаков и примерное описание их внешности. Я не поленился войти в совершенно секретный арпанет службы гиперпространственной разведки и нашел там подтверждение. Неизвестные существа приближались, а значит, голоса в моей голове были вовсе не галлюцинациями. Тем не менее я потребовал от них доказательств, что они действительно существуют. Мне предложили три примера. Сначала они подробно описали, какие маневры совершит стадо пришельцев, и назвали точное время. Я вошел в арпанет и лично проследил в назначенный час за исполнением обещания. Все произошло именно так, как мне заранее обрисовали духи. Затем они сообщили мне какой-то банковский счет, которого я знать, естественно, не мог, и предложили проверить, какая сумма на нем лежит. При этом назвали мне ее до копейки и в придачу рассказали о динамике оборотов по этому счету на протяжении последних двух недель. Я проверил в банке эти сведения, и все совпало. Последнее свидетельство было столь же убедительным. Я не мог знать о происшествии, которое они привели в качестве примера, и, следовательно, я не сошел с ума, а на самом деле вступил в контакт. Тогда я был совершенно уверен, что говорю с приближающимися через гиперпространство братьями… по форме и разуму. Они этого не отрицали тоже. Я тут же отправил всех офицеров службы гиперразведки на передовую, и они исчезли. Больше гиперрадары в ту сторону никто не направлял. Тайна приближения чужаков осталась тайной, а наши беседы приняли характер постоянного диалога. Духи проповедовали нашу неразрывную связь, а я доносил их слова до прочих биомехов. Как существа неглупые, но лишенные фантазии, а потому нуждающиеся в голубых мечтах, привнесенных «со стороны», биомехи восприняли мою агитацию на «ура». Я тоже был окрылен успехом. К тому же мои позиции укрепились за счет успешного окончания Баргонской войны, и я, уже не сомневаясь, начал проповедовать новый порядок…

— Слава богу, ты все понял хотя бы сейчас, — воспользовавшись короткой паузой, вставил реплику я.

— Да, — согласился Викторов. — Но это все равно ужасно, Игорь. К тому же я не знаю, кто говорил со мной на самом деле! Тогда, в самом начале, для меня это было очевидно. Я был убежден, что говорю с опередившими прочих и скрывающимися где-то среди нас разведчиками левиафанов, но теперь я понял, что пришельцы всего лишь бессловесный скот… Я не знаю, кто эти духи, и просто бешусь от этого!

— Ладно, — заключил я. — Разберемся. Получается, что у нас как были, так и остались две проблемы. Мы по-прежнему не решили, как будем пугать «баранов», и не знаем, кто хозяин «отары»… Однако почему ты решил, что нам нужно срочно выявлять «хозяев»? Гораздо важнее остановить всепожирающий марш левиафанов, не так ли? Так давай останавливать, а об отлове духов позаботимся совместно с Сыромятиным после победы над вредителями полей…

— Гексагон? — неуверенно спросил Викторов.