Падение «Галактики»

— Значит, эта версия отпадает тоже? — спросил Адмирал.

— Совершенно верно, — ответил я. — Но с чем мы тогда остаемся?

— С тем, чего они не могут одолеть физически, — сказал Викторов. — С чем-то, что они не способны ни разрушить, ни проглотить. Но, самое главное, левиафаны должны твердо знать, что это им не по зубам.

— Ты предлагаешь засунуть им в глотки по Луне? — спросил я.

— Вот именно! — неожиданно серьезно ответил Адмирал. — Помнишь наш разговор о совершенстве пришельцев? Я упомянул о еще более грандиозных существах. Они почитаются чужаками, как полубоги, хотя совсем не так хорошо вооружены и многочисленны. Почему? Только сейчас я понял, что все дело в размерах! Я не надеюсь, что ты поймешь психологию пришельцев из запредельных галактик, но поверь мне — они боятся того, кто больше. Поэтому, кстати, они обходят стороной планеты и крупные спутники.

— И это все?! — Я удивленно остановился перед пультом. — Стоит нам запустить навстречу стаду чужаков десяток крупных астероидов, и они повернут обратно? Бред! Полнейшая чушь!

— Не спеши с выводами, Игорек, — совершенно не обижаясь на мои слова, продолжал Адмирал. — Астероидами тут не обойтись. Нам нужно демонстративно сожрать пару сотен левиафанов живьем. Причем лучше всего проглотить их не жуя. Тогда они испугаются наверняка…

— Отличная мысль! — Я рассмеялся. — Глотать будешь ты один или позовем на пирушку еще десяток активных вегетарианцев?

— Я пока не знаю, но другого способа избавиться от пришельцев у нас нет, — ответил Адмирал.

— Поверить не могу, что подобное происходит на самом деле, — схватившись за голову, пробормотал я. — В первую очередь я, конечно, не могу понять, что скрывается за твоей внезапно проснувшейся любовью к человечеству, но и в чужаках есть нечто совершенно недоступное моему разуму.

— Правильно, на то они и пришельцы, — ответил Викторов. — Что тебя так мучает?

— Их движение, — сказал я. — Они идут, словно не замечая вокруг ничего и никого, кроме жратвы. Они не пытаются уберечься от зловредных вооруженных машин, которые выбивают из их строя целые шеренги. Они тупо стремятся куда-то вдаль, и совершенно непонятно, знают ли сами пришельцы, где находится их цель. Разве не странно? При условии, что они разумные и высокоразвитые существа… Хотя постой, Викторов, когда ты осваивал азы учения, то общался непосредственно с пришельцами?

— Нет, но какое это имеет… — Голос Адмирала вдруг понизился на целую октаву, и закончил фразу он почти басом, — значение?

— Что с тобой, говорящая голова? — обеспокоено спросил я. — Заболел?

— Заболел, — тем же басом согласился со мной Викторов. — И умер, если рассматривать меня как мыслящую личность. Хотя я всегда считал себя разумным и вроде бы неглупым существом. Как же я мог поверить в такую откровенную ложь?! Пришельцы и биомехи! Найти сходство между нами и чужаками можно было только под гипнозом! Или просто эти обманщики решили использовать наши сокровенные мечты, превратив их в приманку? Логика! Ты был прав, Игорек, логика наоборот! Все идеи строились только на отрицании человеческих норм! Ничего нового, непостижимого в их учении не было! И не могло быть, потому что это все оказалось искусно построенной ложью. Теперь я вижу, насколько был наивен и глуп. Да, между нами и этим легионом пришельцев все-таки есть сходство. Определенно есть! Мы просто два больших стада! Их, как баранов, гонят пастись в наши галактики, а нас, словно овчарок, заставляют оберегать отару, пока она мирно пасется. Вот и вся идеология! Меня обвели вокруг двух пальцев!

— Не путай поговорки, — вмешался я в его приступ самобичевания. — Обводят вокруг одного пальца. Два пальца… в общем, с ними делают не то… и кто же был этим злым обманщиком?

— Да ты его не знаешь, — опомнившись, попытался увернуться Викторов.

— Нет уж, разумная ракета, выкладывай все до конца! — строго приказал я. — Те невообразимые суперпришельцы, которых мы должны сымитировать, чтобы распугать «баранов»?

— Да нет, это же легенды. Подобных монстров никто никогда не встречал. Змей-Горынычи, одним словом… Сказочные персонажи…

— Тогда кто?

— Я не уверен… — снова заюлил Адмирал.

— Обрежу последние нервы, — пригрозил я.

— Духи, — наконец признался Викторов.

— Приехали, — сказал я, разводя руками. — Теперь я вынужден согласиться с утверждением, что ты болен.

— А я — наоборот! — обиженно ответил Адмирал. — Я знал, что ты мне не поверишь. Потому и не хотел говорить.

— Хорошо, — отступил я. — Допустим, что я тебе верю. Кстати, мы это допустили еще с самого начала, когда я сделал вид, будто твоя забота о человечестве мне понятна…

— Невозможно работать, — проворчал Викторов. — В атмосфере такого отвратительного недоверия я просто задыхаюсь…

— Ты задыхаешься от нехватки биомассы, — возразил я. — А мне все равно не ясно, как ты не заметил раньше, что тебя надувают? Однако снова допустим… Допустим все, что угодно. Главное — результат. Итак, духи…

— Как ты еще назовешь собеседников, которые не пользуются радио или гиперсвязью, но разговаривают с тобой каждую ночь?