Падение Левиафана

Я думаю, это был философ, - пробормотал голос в глубине сознания Кита. Я не могу вспомнить его имя. Голос не принадлежит Киту. Он никого не узнает, но помнит книгу оранжевого цвета со сложным рисунком на лицевой стороне и тонкими страницами из высококачественной бумаги. Это не та книга, которую он читал. Было время, когда эти блуждающие воспоминания беспокоили его. Теперь они кажутся почти нормальными. То, чего нельзя избежать, нужно принять. Кто-то сказал ему это. Его бабушка. Кит никогда не встречал свою бабушку. Комната вокруг него немного закружилась, но только немного.

"Ты можешь представить, на что это будет похоже?" спросила Рохи. "Нам и так тяжело, и мы уже знаем себя. Я был собой на протяжении десятилетий. Представь, что ты такой же маленький, как он. Все еще выясняешь, где заканчивается твое тело и начинается мир, и приходится иметь дело с... этим".

"Мы не знаем, что это так".

"Мы не можем этого доказать", - сказал Рохи. "Но я знаю. А ты?"

Он свернулся калачиком на кровати, прислонившись головой к ее бедру. Медицинский матрас шипел и сдвигался, принимая его вес. Ее тело было теплым у его щеки. Он вспомнил, как во время беременности она всегда была теплой, как печка, даже зимой. Неважно, насколько прохладно было в спальне, она сбрасывала простыни. Он подумал, что это была она. Он думал, что это был он. Но, возможно, это была чья-то память. Кто-то с "Прейсса" или с другого корабля. Было так трудно быть уверенным.

"Я так испугалась, когда они сказали, что привезли его сюда", - сказала Рохи. "Я все время так боюсь".

"Я знаю. Я тоже".

"Ты когда-нибудь захочешь отпустить его? Я все думаю, каково это - стать муравейником и больше никогда им не быть. Даже если я умру, мне будет все равно. Я мог бы не заметить".

"Я бы заметил".

"Нет, если бы ты тоже был там".

"Я всегда буду заботиться о тебе", - сказал Кит. "Я всегда буду заботиться о нем. Ничто и никогда не изменит этого. Неважно, сколько всего произойдет. Это не сотрет меня, и это не сотрет то, как сильно я тебя люблю".

Рохи издала тихий звук, едва ли больше, чем выдох с намерением, и положила пальцы на голову Кита, нежно поглаживая его, потому что они оба знали, что он лжет.

Глава тридцать третья: Наоми

Наоми парила в своей каюте, ее мысли витали над работой. Подполье было сложным и громоздким даже в те дни, когда им управлял Саба, а она была лишь одним из его лейтенантов. После падения Лаконии и ее собственного бегства перед бурей оно еще больше погрузилось в хаос. Секретные верфи в системе Ларсона молчали так долго, что она решила, что их обнаружили или произошла какая-то катастрофа. Затем в ее очереди появился отчет, который начинался с краткого, пренебрежительного извинения и продолжался, как будто ничего странного не произошло. Одна из ячеек в системе Сол была обнаружена и задержана, но шесть других начали собственную контр-операцию, не дожидаясь одобрения от остальных членов организации. На Калипсо Тео Аммундсун, бывший директор Лувра на Земле, собирался создать учреждение для каталогизации и сбора образцов инопланетных артефактов. Он предоставлял лишь спорадические и неполные отчеты. Записи вроде "Образец из Сан-Исидро активен" - Движение к изоляции наполняло ее больше страхом, чем информацией.

Это была ее сеть, и каждый день, когда она отводила от нее глаза, каждый час, когда она не забрасывала ее сообщениями и не привлекала к власти лучших местных лидеров, каждый момент, когда она не доказывала ценность централизованного координатора, сеть рвалась. Возможно, это было неизбежно. Все, что у нее было, это ее имя и репутация, имя и репутация Джима. Это был тонкий рычаг для того, чтобы сдвинуть с места людей, которые хотели видеть в переделке Лаконии свободу, а не ответственность.

Она подготовила сообщения в те места, которые, по ее мнению, могли быть полезны: Грегор Шапиро на Ганимеде проделал наибольшую работу с протоколами нелокальной сигнализации; Эмилия Белл-Кават (которая то ли опоздала на три недели, то ли ее последние сообщения затерялись) была одновременно секретным координатором подполья в системе Новой Греции и экспертом по суперорганизмам, не относящимся к насекомым; Качела аль-Дин работал с прямой связью между мозгом и мозгом в медицинском контексте, прежде чем стать конструктором кораблей. Это были ее соломинки, и она тянулась за ними. Ощущение того, что она движется слишком медленно, что она слишком отстала, даже когда начала, заставляло ульевой разум Дуарте казаться почти соблазнительным. Если бы на всем пространстве человеческой расы она могла просто задать свои вопросы, услышать ответы, быть с теми, кто ей нужен и с кем она не была...

"Привет", - сказал Джим с порога. "Что-то случилось с Элви?"

"Ты имеешь в виду, кроме чудесного появления и исчезновения бога-императора в ее лаборатории?"

Джим задумался. "Я имею в виду, кроме этого, но когда ты так говоришь, я думаю, что это охватывает много странного. Она просто выглядит какой-то нервной".

"Я возвращаюсь к вопросу о боге-императоре".