Падение Левиафана

"Это соединяет нас", - сказал Ахмади. "Он устанавливает перекрестные связи между нашими нейронами. Это делает так, что электрический импульс нейрона в одном мозге может вызвать выстрел нейрона в другом мозге. Мы делали это на крысах, знаете? Помещали электрод в мозг одной крысы, который подключали к радиопередатчику. Приемник подключался к другой крысе в другой комнате. Одной мы показывали красный цвет, а другую били током. Через некоторое время, когда одна видела красный цвет, другая вздрагивала даже без удара током". Мы называли это "телепатией бедняков"".

"Ничего личного, но твоя работа звучит как-то хреново".

"Я думал, это будет как... быть с людьми. Как сон, но это не так. Это быть частью идеи, которая слишком велика, чтобы думать. Быть частью мозга, который настолько огромен и взаимосвязан, что это не человек. Он состоит из людей, но это не то, чем он является. Не больше, чем мы - нейроны и клетки".

"Вы все еще думаете, что это интимное нападение?"

"О да", - сказала Ахмади. Ее голос был низким и насыщенным ее убежденностью. "Да."

Танака взял со стола карманный компьютер. В нем были перечислены дюжина различных лекарственных препаратов с формулами дозировок и предупреждениями. Не принимать на пустой желудок. Прекратить прием при появлении сыпи. Избегать при беременности. Она нацепила наладонник на запястье и положила две оставшиеся таблетки в карман.

"Это распространяется", - сказал Ахмади. "Это не только люди, которые были с вами в кольцевом пространстве. Она распространяется повсюду. Как зараза".

"Я знаю."

"Как оно может это делать?"

Танака встал. Ахмади казалась меньше, чем во время их сеанса. Ее лицо было мягче, чем раньше. Голос, который восхищался ею, который напоминал о его жене, молчал. Или в другом месте. Или заблокирован наркотиками.

"Я не знаю, как это делается", - сказал Танака. "Но я намерен это выяснить".

"Как вы это остановите?"

"Это я тоже выясню", - сказала она и ушла. В коридоре она скопировала список двум пехотинцам, направляясь к аптеке. "Все, что уже есть в составе, мы берем. Все, что нам понадобится для синтеза на Деречо, мы тоже берем".

"Как мы узнаем, что это такое?"

"Потрясите фармацевта", - сказал Танака.

Это заняло больше времени, чем Танака хотел потратить, но и запас оказался больше. К концу им пришлось взять широкие синие пластиковые пакеты, предназначенные для личных вещей пациентов. К тому времени, когда они были готовы к отъезду, все выглядело так, будто они делали покупки в районе высокомодного рынка. Один из врачей - невысокий круглолицый мужчина с прискорбной бородой - последовал за ними в сторону центрального вокзала, хлопая в ладоши. Танака сделал одолжение, проигнорировав его.

Лифт прибыл только через несколько секунд. Пока Танака стояла и ждала, один из ее охранников прочистил горло. "Прямо к причалу, господин?"

"Да", - сказал Танака. А затем: "Нет. Подождите". Когда прозвучал сигнал лифта, она открыла одну из сумок и достала из нее знакомую стеклянную упаковку, наполненную таблетками. "Идите. Я встречу тебя на корабле".

"Вы уверены, сэр?"

"Иди".

Она не стала ждать, чтобы посмотреть. Любой человек на "Деречо", достаточно глупый, чтобы ослушаться ее в этот момент, был не в состоянии спастись. Она снова направилась в комнату отдыха врачей. На этот раз там было больше людей. Они повернулись и посмотрели на нее так, словно она представляла угрозу. Вполне справедливо.

Ахмади была там же, где ее оставил Танака, хотя каким-то образом она получила свежую чашку чая, чтобы не обращать внимания. Танака тронул ее за плечо, и она медленно повернулась. Танака положил пакет на стол рядом с чашкой чая. Рука Ахмади накрыла его.

"Я сделаю все, что смогу", - сказал Танака.

Глава тридцать пятая: Алекс

Сначала Алекс не обратил внимания на звуки насилия. На это было несколько причин: Он находился на летной палубе в верхней части "Росинанта", а драка происходила внизу, у шлюза экипажа; он был в конце долгой, напряженной смены, и усталость сделала его немного медленнее, чем обычно; он смотрел одну из своих любимых старых развлекательных программ в стиле нео-нуар, и детектив, которого играл Син Чжон Пак, только что последовал за таинственной женщиной - Анной Реаль - в ночной клуб на Титане. Прошло всего несколько минут, прежде чем он нашел тело полицейского, и, возможно, час, прежде чем он понял, что загадочная женщина - его дочь. Алекс видел это много раз на протяжении многих лет. Он хорошо его знал. Пересмотр старых передач успокаивал его. Он был спокоен, когда знал, что произойдет.

Он не мог сказать, что привлекло его внимание, только то, что что-то в клубе звучало не так. Он поставил запись на паузу: Шин Чжон Пак с полузакрытыми глазами и неловко открытым ртом в середине заказа напитка. Роси был слышен только гул рециркуляторов и биение его собственного сердца. Когда раздался следующий крик, Алекс вздрогнул. Это был голос девушки, возвышенный от ярости. Он не мог разобрать отдельных слов, но это была только беда.