Падение Левиафана

The Falcon was a newer ship with a younger crew, and it took longer to get it ready for the voyage-especially after a few months afloat. Alvey's men ran the lab without much need to worry about such arcane things as lifting and lowering. Now everything had to be unassembled, stacked, and packed. Alex got the feeling that some of the crew didn't expect to ever leave Adro.

The final decision was to leave the docking bridge in place and coordinate their drives. It wasn't such a difficult maneuver. We just had to let the Falcon and the Rocinante talk to each other during the burn so that their drives would remain synchronized. The bridge from one ship to the other could stay in place, and they could easily go back and forth. Alex liked this idea. He didn't want the Falcon's crew to stop by, and he had no particular desire to make the crossing himself, but there was a kind of equality in such a tandem. The Rocinante was an old warship even before the gates opened. The Falcon was Laconia's most modern science ship, with even more advanced technology than the Gathering Storm could boast. Putting the two together, Alex felt that the Rosi was getting the proper level of respect.

But although Naomi accepted the Lacon truce, she didn't want the Falcon system to be too closely tied to the Rosi system. When the time came, Naomi and Jim, Amos, Teresa, and Muskrat returned to their seats. The Rosi pulled back its docking bridge, and both ships turned their backs on the big green diamond and headed for the gate, together but apart. It was like an omen of something, but Alex couldn't tell what. He kept thinking about Amos and Kara in the airlock, her anger and his calm. He wasn't sure if he was glad that the black-eyed girl couldn't cross at will, or worried that Amos would be stuck on Rosie if things on the Falcon went bad.

The burn was severe, but not fatal. A little more than full gravity most of the time, and it went down to half during meals. Now that they weren't hiding from the Lacon forces, more news and reports were coming in from the other ships in the dungeon, and Alex kept track of some of them. Every time a new packet came in, he hoped for a message from Kit. Naomi did the coordinating, listening to the messages, answering them, relaying them to the Falcon for Alvy to see and comment on.

"У меня есть ребенок", - сказал он. "Я отец, как и твой отец. И я обещаю вам, что связь между родителем и ребенком? Это основа. Это глубоко. Вы смотрите на Амоса и видите все его отличия. А я вижу, что он все тот же. Твой отец будет другим. Но если что-то в нем останется прежним? Этой частью будет то, что он чувствует к тебе".

"Это мило", - сказала Тереза. "И полная чушь".

"Ты не знаешь. Пока у тебя нет ребенка, ты не узнаешь. Я поставлю свой флаг на этом. Любовь родителей к своему ребенку - это последнее, что уходит".

"Даже с поправкой на социально-экономический статус, уровень жестокого обращения родителей с детьми стабильно составляет восемь на тысячу. Большинство этих жертв находятся в возрасте от новорожденных до трех лет. В месте с миллионом детей - Варшаве, Бенин-Сити, Обероне - ожидается восемь тысяч детей, подвергающихся жестокому обращению, пренебрежению или плохому обращению. Это значительно меньше, чем просто детей, с которыми плохо обращались родители. Конечно, люди любят своих детей. Но они также убивают их. Регулярно, как часы".

Алекс кивнул. Несколько мгновений они молчали. "Я иногда забываю, какое у тебя было образование".

"Когда тебя готовят к управлению всем человечеством, в учебном плане не остается много сентиментальности", - сказала Тереза.

"Это очень плохо".

"Я боюсь увидеть его снова", - сказала она. "Я просто боюсь".

С каждым часом врата становились все ближе и ярче, а Алекс все отчетливее понимал, в какую неизвестность они влетели. Сообщения из подземелья и Лаконии поступали теперь почти постоянно, а разговоры между "Соколом" и роси были постоянным фоновым гулом - Космос говорил с Карой и Ксаном, Джимом и Файезом, Наоми с Элви и Харшаном Ли. Ощущение приближения к критической точке, почти полного отсутствия времени, пронизывало все. Его мысли постоянно возвращались к Терезе и ее отцу, к Амосу и детям, которые не были его детьми, хотя они смотрели на него одними глазами, к Жизели и Киту, к Рохи и внуку, которого он никогда не видел. Он подумал о том, чтобы послать сообщение, но не знал, что он скажет. Это всегда было проблемой. Слишком много чувств и не хватает слов, чтобы их выразить.

Когда пришло время последнего подхода к воротам и Наоми вышла на оперативную палубу, он не подумал, что это что-то значительное. Он продолжал следить за их движением и движением "Сокола", в то время как Наоми, находясь под ним, занималась связью. Они находились достаточно близко к кольцу, чтобы сильная передача пробилась через помехи кольцевых ворот, даже настолько громких, насколько они стали.