Падение Предела

Джон подсветил четыре крупных ручья, питавшие реку, на берегу которой стоял Кот-д’Азюр:

– Этих путей необходимо избегать. Их патрулируют «Баньши». – Командир выделил кружком место, где когда-то размещался лагерь «Браво». – Сюда тоже лучше не соваться. Если верить выжившим солдатам, там сейчас жарко. Отмечена активность противника и в квадранте тринадцать на двадцать четыре. Командир Красной группы поведет свой отряд вдоль берега. Старайтесь держаться леса. Командир Зеленой группы, вы выдвигаетесь вдоль этой гряды. Тоже не забывайте о том, что вас не должны обнаружить. А я пойду здесь. – Мастер-Чиф провел линию через особенно густой участок джунглей. – Сейчас восемнадцать тридцать. Город в тринадцати километрах от нас – дорога не должна занять более сорока минут. Впрочем, есть риск, что нас задержит необходимость огибать вражеские патрули. Но вы должны выйти к городу не позднее чем в девятнадцать тридцать. – Джон вывел на экраны карту Кот-д’Азюра. – Точки входа в городскую канализацию, – он пометил их на карте, – тут, тут и тут. Красный отряд проведет разведку в районе речного порта. Зеленым достаются жилые кварталы. А я вместе с Синей группой беру на себя деловой район. Вопросы?

– Под землей наша связь будет ограниченна, – произнесла Линда. – Как нам докладывать о находках, не подставляя голову под пули?

– Согласно данным, полученным от колониальных властей, хотя канализационные туннели Кот-д’Азюра и выполнены из пластика, по их потолку проходят стальные трубы. Возле точки входа вы подключите к ним наземный ретранслятор. Для связи мы создадим отдельный канал.

– Вопросов больше не имею, – сказала Линда.

– Как только мы выступим, – произнес Мастер-Чиф, – десантный челнок перелетит сюда. – Он пометил площадку значительно южнее от лагеря «Альфа». – Но если «Пеликану» это не удастся, точка сбора будет здесь. – (Следующая пометка располагалась еще на пятьдесят километров дальше.) – Парни из УФР спрятали там для нас запасную спутниковую рацию и наборы для выживания.

Никто предпочел не упоминать о том, что от этих наборов не будет никакого толку, когда ковенанты превратят планету в кусок стекла.

– Оставайтесь начеку, – сказал Джон. – И возвращайтесь живыми. Свободны.

Спартанцы ответили ему, четко отсалютовав, и бегом устремились к лесу.

Мастер-Чиф переключился на частоту своего отряда.

– По коням, парни! – крикнул он. – Группе явиться к бункеру!

На экране мигнули огоньки подтверждения, и к входу подбежали три Спартанца.

– Ждем приказаний, сэр, – раздался голос Синего-два.

Мастер-Чиф поспешил ввести их в курс дела.

– Синий-два, – он кивнул Келли, – ты понесешь ядерную мину и аптечку.

– Приказ понят. Кто возьмет детонатор, сэр?

– Я, – ответил командир. – Синий-три, – он повернулся к Фреду, – на тебе взрывчатка. А Джеймс берет радиостанцию.

Они дважды перепроверили всю свою экипировку: модифицированные штурмовые винтовки MA5B с прикрученными к ним глушителями; с десяток запасных магазинов; осколочные гранаты; боевые ножи; пистолеты M6D – миниатюрное, но мощное оружие, стрелявшее патронами «магнум» сорок пятого калибра, чего вполне хватало, чтобы понаделать дыр в броне ворчунов.

Вдобавок к этому Джон взял с собой и единственную дымовую шашку – синий сигнал, по которому должны были найти его отряд.

– Идем! – приказал Сто Семнадцатый.

Синий отряд отправился в путь. Вскоре они уже скрылись в джунглях, вытянувшись в линию. Первым шел Синий-четыре: у Джеймса хорошо были развиты инстинкты. Они двигались не идеальной линией, и Джон с Келли шли чуть левее от него. Фред замыкал строй.

Отряд старался перемещаться как можно осторожнее. Через каждую сотню ярдов Джеймс призывал их остановиться и внимательно изучал местность в поисках врагов. Тем временем остальные синие прижимались к земле, полностью исчезая в густых зарослях.

Джон сверился с картой; до города оставалось пройти только четверть пути. Отряд показывал хорошее время, несмотря на все предосторожности. Доспехи «Мьёльнир» позволяли им пробираться сквозь джунгли с легкостью обычной прогулки по лесу.

Пока они шли, прозрачный туман, окутавший джунгли, уступил проливному дождю. И без того сырая земля стремительно превращалась в грязь, вынуждая Спартанцев сбавить ход.

Внезапно Синий-четыре замер как вкопанный и поднял вверх сжатый кулак – сигнал к остановке и тишине. Джон вскинул винтовку и стал медленно поводить стволом из стороны в сторону, выискивая признаки врага.

В обычных условиях Спартанцы полагались на детекторы движения, встроенные в их доспехи, чтобы найти солдат противника. Но сейчас сенсоры были бесполезны – джунгли постоянно пребывали в движении. Приходилось рассчитывать только на свое зрение, слух и инстинкты Синего-четыре.

– Ведущий вызывает командира. Вижу противника, – протрещал в рации голос Джеймса. – Солдаты ковенантов в ста метрах от меня, десять градусов влево.

Двигаясь с преувеличенной медлительностью, Синий-четыре указал пальцем в сторону опасной зоны.

– Принято, – ответил Джон. – Отряду оставаться на местах.